“可怜的孩子呀！”
栗燕夫人哽咽哀叹，拿帕子沾抹药膏一边敷一边吹气，生怕弄疼了海棠。
两个老嫫嫫也忍不住眼圈泛红，她们是奁匣阁东跨院的老人儿，服侍过三个家族的大姑娘。唯独这位栗氏的大姑娘活得最不容易，才入住奁匣阁就被打得如此惨，可见栗氏族长夫人多么狠心薄情。
敷好药，又为海棠换上一身干爽的小衣，栗燕夫人瞧瞧时辰钟已临近子时。
“你们两个好好服侍大姑娘，我明早再来。”
“是。”
两个老嫫嫫应着，其中一个起身送栗燕夫人下楼。
堂屋里，诸葛弈和栗君珅见栗燕夫人下来，立即迎过去。
“二婶娘，海棠妹妹病情如何？要不要请个大夫过来诊脉？”栗君珅焦急地追问，只差冲闯上二楼去亲自察看。
栗燕夫人擦干泪，说：“她下手也太狠了，打得海棠身上连块好肉都没有。不过你们放心吧，已为她敷过药，只高烧还未退去。我已吩咐老嫫嫫细心照顾，明早会领着大夫过来诊脉。”
“你们两个也快回去吧。子时一到，就连我也不能留在奁匣阁。快走吧，别惹人闲话。”
栗燕夫人催促着他们快些离开，她也叮嘱送上来的老嫫嫫要好生照顾海棠，切不可懒惰。
老嫫嫫答应着，送栗燕夫人出了奁匣阁的院子，关了院门，落了大锁，才急匆匆地返回去。
离开奁匣阁的诸葛弈辞别栗君珅之后并没有回到无心院，而是悄无声息地从东夹道翻墙跳入奁匣阁的后院。
奁匣阁二楼的卧房里，昏睡中的海棠轻声梦呓，身体热烫的温度在两位老嫫嫫的悉心照顾下已渐渐褪去。
临近天亮，忙碌一夜的老嫫嫫们终于熬不住疲累，靠着墙根儿昏昏睡去。
此时，后窗的木闩被顶开，窗扇悄悄无声地敞开，一道素白的人身跃入屋内。
反手将窗扇闭阖，诸葛弈掏出随身的迷香小瓶在两位老嫫嫫的鼻下动动，让她们睡得更沉些。
来到拔步床边，听得躺在床上的小姑娘呓语着“水、水、水”，他放好小瓶，端起一碗温热的水，单手抱起梦呓的海棠。
干裂的唇瓣得到水的滋润，躁热的喉咙获得甘霖般的滋养，半梦半醒中的栗海棠缓缓睁开眼睛，视线迷离地寻找着什么。
最终，定住在俊美如玉的脸庞，她全身无力地瘫软在他的臂弯里，神智有了些精醒，判断自己没有做梦。
她拼了力气往他怀里靠，小脑袋枕在他的胸膛，气奄奄地说：“活死人，我答应你，答应成为你复仇的棋子。”
诸葛弈沉默了，这是他当初引诱栗海棠愿意李代桃僵，替换栗里长家闺女成为奉先女的条件。
他保她长命百岁，她替他报仇血恨。
可为何她终于下定决心答应成为他手中的那颗棋子时，他却犹豫了。
第28章 收获忠奴
四周黑漆漆的，栗海棠僵硬地被一个戴着魔鬼面具的男人抱着，置身于高高的云彩上。
男人不断在她耳边温柔低语，一声声回荡在耳边。
“去当奉先女，我保你性命，你帮我报仇。”
她张张嘴巴没有发出半点声音，睁大眼睛俯视脚下的栗氏村的村口。
两顶轿子从村口一前一后抬出来，栗里长夫妻痛哭流涕目送红轿子渐渐行远。同样送女上轿的栗锅子一脸欢喜，时不时扭头黑脸数落身边的闫氏。
秋天正午的阳光暖暖的，风也变得轻柔。两顶轿子被抬过浅浅的溪河，抬入对岸的小树林。
一席素白长袍的温润男人早已久候多时，见两顶轿子徐徐而来，他慢步走过去，亲自撩起后面轿子的帘子，扶着容貌清秀的小姑娘下轿。
“如果后悔，还来得及。”
“我不会后悔的。”小姑娘态度决绝，又羞赧地垂下头小声说：“纵使你不能救我性命，我也愿意帮助你复仇。”
诸葛弈暗暗舒气，将小姑娘带往前面的红轿子，此时栗仙音已经换好素雅的襦裙，头上罩着雪绉纱。
“栗海棠，你别以为替我去死，我会感激你。我爹出了一千两买你的贱命，你不委屈。”栗仙音羞怯的痴看俊美少年，欲语还休。
诸葛弈挥手赏了栗仙音一巴掌，阴冷目光扫过她的脸，面无表情的牵着小姑娘的手走向红轿子。
亲手放下轿帘之时，他正重承诺：“我一定会为你逆天改命！”
逆天改命！
逆天……改命……
逆…天…改…命……命……命……
……（梦境）
“活死人！活死人！”
一梦惊魂，栗海棠慌乱地坐起来，目光呆滞，大口大口喘着气。
“大姑娘，别怕别怕，嫫嫫们在。别怕，啊！”
老嫫嫫跪在床边，一手握着冷汗淋淋的小手，一手为海棠轻轻抚背。
“大姑娘怎么了？”
另一位老嫫嫫端着铜盆进来，满身狼狈。
刚才上楼梯的时候听到海棠大叫，急得她小跑上来，铜盆里的水溢出来浸湿她的袄子也没察觉。
“梦魇啦，不碍事。”
安抚海棠的老嫫嫫轻声细语，摸摸她的头叨叨几句：“呼噜呼噜毛儿吓不着，大鬼儿小鬼儿全赶跑……”
“哈哈，嫫嫫，你说得什么呀，怪有趣儿的。”
栗海棠被逗得咯咯笑，伸手抓来枕头抱在怀里，眨巴大眼睛期待着老嫫嫫再多说几句从没听过的有趣儿话。
老嫫嫫见她没有初醒时惊怖的样子才安心，拿一件中衣披在她的身上。
“大姑娘真真有福气。今儿大早栗燕夫人领着大夫过来为大姑娘诊脉，八位族长、栗大公子和画师先生也派人送来不少补品呢。”
栗海棠点点头，看到两个老嫫嫫一脸倦容，自责地说：“劳烦嫫嫫们悉心照顾我，多谢了。”
“大姑娘说得什么话。你伤了身子又病得厉害，我们心疼你呀。照顾你是我们的本分，哪敢承你的谢字呢。”
“两位嫫嫫，我该如何称呼你们呢？”
栗海棠从入住东跨院时就由两位老嫫嫫服侍，自她搬入奁匣阁后两位老嫫嫫留在东跨院。现在见她们对自己悉心照顾、不离不弃，海棠觉得该借此机会收服两个忠奴为心腹为己用。
守在床边的老嫫嫫笑说：“我是莫氏村的，原本姓莫，后来进了东跨院，莫族长夫人赐杨姓。”
另一位老嫫嫫将拧好的热棉巾递过来，说：“我原是程氏村住的，本家姓闫，进了东跨院后，闫族长夫人赐姓李。”
栗海棠颌首，恭敬道：“杨嫫嫫，李嫫嫫，谢谢你们。”
“大姑娘客气了，我们能进奁匣阁服侍你也是三生有幸。”
杨、李二人跪下来恭恭敬敬地磕了头，这才算是正式成为奁匣阁的婢仆。
栗海棠想要起身下床，吓得二人连忙扶住她，给按回床上躺好。
“大姑娘饿了吧？我们去端些吃食来。”
杨嫫嫫与刘嫫嫫抱着替换下来的脏衣服离开卧房，又叮嘱守在房门外的小丫鬟们机灵些。
栗海棠躺在床上，回忆之前做的那个梦。她昨夜答应了诸葛弈的条件，之后呢？诸葛弈似乎在她耳边说了什么话，她半梦半醒没听清楚。
“诸葛弈，你昨夜和我说什么了？”
“善由你为，恶由我担。”
寂静的房里突然出现的男声吓得栗海棠全身绷紧，在看到一席素白长袍从敞开的后窗出现后，她才放松地缓缓坐起来。
打量他素白长袍的袍摆沾染点点泥污，栗海棠好奇地问：“你跑去哪里啦？袍子上溅了这么多的泥点子。”
诸葛弈低头瞧瞧袍摆，不在意地摆摆手，坐在屋中央的八仙桌边。
“你梦魇了？”
“嗯。”栗海棠点头，说：“我梦到离开家的那天，在小树林里换轿子的情景。”
诸葛弈拿帕子擦擦手上的灰尘，温润嗓音低沉地问：“夜里……我只当你说梦话罢了，你不必担心。”
“不，我是真心的。”栗海棠掀开被子，慢慢下床走到桌边，伸出手试探着放在他的手上，“代替栗仙音成为奉先女，我从不后悔自己的选择。”
“帮助我复仇，你会吃很多的苦头。”
“我连死都不怕，还怕吃苦头吗？”
栗海棠坚定地握住他的冰冷的手，栗夫人这顿板子真正打醒了她，也让她想起与莫心兰最后一次见面时，莫心兰叮嘱她的那些话。