帐中的烛火一直幽幽燃到天明。
东宫之中，李彧看了一眼东南送过来的军报，脸色更黑，“兰将军当真是老了，连这点乌合之众都久攻不下。”
一个张姓幕僚上前一步，拱拱手道：“殿下，这秦骑骁和他手下的水师深谙水性，兰老将军多年陆战的经验一时不会扭转不过来也是正常的，只待将他们逼得山穷水尽，在海上还不就是束手就擒了吗？”
周围人纷纷附和。李彧不悦地将信纸掷到檀木桌面上，但到底还是保持着一分温润儒雅的太子气度，没有发作。
他左手负在身后，右手指尖点点桌面，对着角落里一个不起眼的幕僚道：“拿下东南，还需多少时间？”
那身穿简单蓝布直裰的幕僚开口，声音沙哑，入耳难耐，“回殿下，照目前的情况来看，至少需要半年。”
周围一群幕僚脸色都有些变了，谁都知道太子铁了心要在东南速战速决，力求马上拿下反叛的李兆元和秦骑骁，故都顺从着太子的意思，不敢把时间说得太长。谁知这木头一般的黄老儿一开口便是半年，太子要是怪罪下来，还不得所有人都遭殃？
李彧并没有像幕僚想象中的暴怒，只冷冷道：“靖王现下如何？”
幕僚们没明白太子怎么突然提到靖王，还是刚才那老儿开口道：“靖王殿下如今赋闲在王府，并未过问东南军务。”
李彧嘴角勾了勾，“三弟倒是当真好福气。”
“让靖王去东南吧。”三弟自幼便与镇南王亲近，此时让他去捉拿反叛的好叔父，想来三弟必然是能够大义灭亲的。说完这句话，太子便挥手让房中的幕僚退出，独留一个专管北方情报的幕僚何其言。
“北边战事如何了？”
“回太子殿下，双方交战月余，各有胜负，总体来说还是我方胜的次数多些。”
他点了点头，仿佛喃喃自语般，“方无应成了个废人，陈家倒还有人顶得上。”
那何其言听了，平日里也暗暗揣度过殿下对陈家那二小姐的心思，出口便带了三分恭维：“陈二小姐将门虎女，也是漠北战场上的一大助力。”
“她也上战场了？”明明是他去父皇那处游说给了她召讨使的官职，让她名正言顺，此刻却还要状似不经意地问一句。
“自然。陈二小姐手下的飞策军矫健勇猛，锐不可当。”何其言继续脸不红心不跳地恭维着。
“小丫头胡闹罢了。”李彧说这话时，脸上终于带了点真心的笑意。
战争不是谈情说爱，何其言还是要向太子汇报些正事的，“殿下，那边又递了消息来，问何时兑现承诺，小人们应付了几次，那边总闹着要您的亲自回复。属下不敢做主，便请殿下给个指示。”
李彧起身，抱臂站立看着屏风后墙上挂着的一副美人浣发图，闻言轻讽道：“让他们等着去吧。”说罢便示意让他离开。
何其美轻轻拉上了书房门，对着门外的小太监点点头，才往外走去。心中不住地琢磨着太子最后那句话，这是要……
第55章
战事持续了两个月，鞑靼人的军队始终没能推进一分，最前线的魁城在陈寻雁的带领下硬生生坚守着，坚决不往后退一点。
魁城背后有漠北大营源源不断地支援，守得并不如何艰难。而反观鞑靼人，他们本就是因为缺少物资才急于开战，战事胶着对物资损耗巨大，论拖，他们是绝对拖不过地广物博的大齐的。
然而陈寻雁相信克烈必定还有后手，以他的性格，绝不会盲目开战。双方如猎豹一般耐心等待，只要对方稍微露出意思破绽，就会毫不留情地一击毙命。
那刘堪文见战火还没烧到眉毛上来，近来也会大着胆子带上他那些阴阳怪气的东厂番子爬上城楼，美名其曰查看战事，共同御敌。
只要不捣乱，陈寻雁也不去管他。时常便是点点头，把刘堪文丢给宋念去处理——她近来发现宋念不仅对战事走向的判断独到，和刘公公这种阉人打交道也有一手，干脆全部推给他，自己则一心盯着战事。
路惊鸿白天充当军医替伤员治病包扎，晚上和众谋士一同商议战事，偶尔还要被陈寻雁指名去应付刘堪文，虽忙得脚不沾地，但始终保持着不紧不慢的气度。
今年的倒春寒格外厉害，即使已入三月，还是处处银装素裹。
这日陈寻雁正在视察城墙的修补情况，即使早有准备，城墙经过战火的冲毁还是破损了不少，必须立刻修补。而这样天寒地冻的气候无疑增大了修补的难度。
她站在城墙脚下，不经意地抬头望向天空，正看见了一只小小的信鸽在空中不住地盘旋，寻找着降落之地。她脸色一变，立刻高抬手臂。那信鸽瞧见了主人，立马飞扑下来落在她肩甲上。
此鸟唤作“珍珠鸽”，看似与普通信鸽无异，实际飞行速度是普通信鸽的几倍。据说是西方的玩意儿，陈霁花了大价钱从洋人那里买过来，交给她作通讯用。此物及其稀少珍贵，只有在出现极紧急的状况时才会使用。而前两日陈郁正好领了任务往鞑靼宫廷探去，必定是有了生命危险，陈郁才会动用此物求救。
她迅速打开珍珠鸽脚上的小竹筒，展开其中的小纸条。小纸条上却是一字未写，只有一点血迹。情况已经危急到连陈郁都腾不出手来写字了吗？
陈郁跟了她十几年，这是第一次向她求救，她必须亲自去。手心攥紧了那小纸条，着人去请宋念过来。
宋念赶来时手上还残留着碾磨药物的汁水，她也顾不了这许多了，开门见山道：“宋公子，现下我必须离开两到三日的功夫，这段时间请您替我掌管着，万不可走漏了消息。”宋念即使不通武，却擅长管理。而且对着他，陈寻雁有一种不知名的安心，也不细想就要把重担交给他。
路惊鸿一时没忍住，冲口而出：“雁雁，发生何事了？”出口后掩在面具上的脸色一变，恨自己这般不小心。
陈寻雁听到这熟悉的称呼，瞳孔微微一缩，狐疑地看着眼前这人。但是她现下没有功夫追究这些细枝末节，只道：“一件我必须亲自去处理的事。还请公子见谅。”
路惊鸿没有追问的资格，只好点点头道：“大人放心，属下必定守好魁城静待大人归来。”
她点点头不再多说，点了第一总旗中的五人随她一同去，末了还是对着一旁满眼期待的卫凌道：“你也跟上。”
鞑靼军队堵在北面，陈寻雁一行人便从魁城的南大门而出，绕行往西北方向而去。那只信鸽从西北方向过来，必定是陈郁被困住了。
陈郁此次探查鞑靼宫廷，的确是九死一生。陈寻雁已经做好了最坏打算，□□的坐骑也仿佛知道主人的焦急，不用鞭子抽打便跑得飞快，马蹄踏在雪堆中扬起一片雪雾。
快接近鞑靼人的都城上京时，陈寻雁敏锐地捕捉到附近山林中隐隐有打斗之声。她抬手让一行人停下，从马上下来，往着那处悄无声息地靠近。
果然是陈郁被一群鞑靼人围困。他全身浴血，脸上被利器割开的伤口翻卷着，流了半脸的血液早已干涸。周围已经摆了数具尸体，但还是有源源不断的鞑靼人冲杀上来。陈郁双手杀得几乎失去知觉，只知麻木地不断举剑。
他仿佛终于失去了气力，两个鞑靼人举刀向他面门直扑过去，却已提不动剑反抗。
陈寻雁举起长弓，弦上搭了两箭，以穿云破空之势直插两人后心。那两人至死都没明白这致命一击来自何处。
一行人赶紧冲了上去。卫凌将几乎陷入昏迷的陈郁接住，单手拼杀着冲扑上来的敌人。陈寻雁握着剑，招招割喉。此处是鞑靼人老巢，若是多拖延一刻，危险便多了一分。
鞑靼人中有人认出了陈寻雁，正火急火燎地要放出信号弹，被她一甩手，手腕上的微型弩|箭射出，从他大张的嘴中贯入，一击毙命。然而还是有听见了动静的军队从城中涌出。
陈寻雁提剑挡在最前面，头也不回道：“卫凌带着陈郁先撤！”
半昏迷状态的陈郁听了这话，艰难地吐出几个字，“小姐不可……”
卫凌在一旁一脸为难，他不想离开总指大人。陈寻雁急了，怒吼一声：“快撤！”卫凌赶紧回身将陈郁往山林里护送。