“哼。”对面两人相谈甚欢，十四阿哥却是不屑一顾，他就坐于恭亲王上手位，双手扶桌，身子后倾，只以椅子后两腿支撑，伸脖越过皇叔，紧压嗓音，遥相轻呼：“悠悠，这边有你喜欢的回香萨其马，快过来！”席已热开，个个低笑细语，是以无人在意。
舒舒觉罗·悠然内着一身素净宫袍，外罩浅粉琵琶襟马甲，上绣兰倚娟竹，如月之曙，如气之秋，遥衬两道浅浅的眷烟眉，稍稍一蹙，便是两钩清凉月，空碧悠悠，淡不可收。
她行礼完毕，犹自心有怔忡，瞧见十四阿哥远远招呼，更是一愣。若她应其所邀，势必紧挨太后而坐，那可是为太子预留之位，怎是轻易能坐的？于是，她头微一摇，歉然婉拒，侧身坐入了八阿哥拉过的椅子，靠着裕亲王左近，她这才心稍安些。
卿云虽在谈笑，这一切却悉数收落眼中，暗暗盘算着，连十四阿哥迁怒的一瞥都轻略了。悠悠的父亲刚领了江苏巡抚的差事，正月一过，便即携家眷去苏州上任，悠悠自不会在京城久待。十四阿哥好不易逮到个和悠悠攀谈的机会，竟叫她给搅和了，心中如何不恨。
这时，只见一人大步流星迈入殿来，目不斜视地走到主桌前，翻袖刷刷有声，拜于太后、皇帝跟前：“儿臣给皇祖母、皇阿玛请安。胤礽未及回禀，擅自离席，实属不该，不论皇祖母、皇阿玛如何处置，胤礽皆愿领罚。”太子声音清朗，传遍殿内，惹得人人侧目，就是恭亲王，亦不可觉地皱了皱眉。他这请罪，也未免忒理直气壮、轰轰烈烈了点。
“来了就好，坐下陪太后说会话罢。”皇帝仍是无波无澜坐着，语气淡至了极处。
“谢皇阿玛不罪之恩。”太子也不推辞，便在太后旁边坐了，众人一呆，又是悄声非议一阵。太子虽有些恃宠称骄，却绝非不知进退的蠢人，此刻常态大失，怕是心火中烧，憎怒如荼，戾狂至了极处。于是交头接耳，窃窃私语，都在猜度他此前究竟去了何处。
太子面上强忍，心中却已怨毒至深，一腔酝酿已久的怨气尽数由眼喷薄而出，逐个射向那令他不止无功折返、一败涂地，还捎带当众受辱、威风尽扫的罪魁祸首，穷凶元恶。
四公主垂落眼睑，端庄从容，一如既往。
三阿哥这会子倒坦然接下了太子的咎难，手中轻抚一方暖玉，俊雅温文，尽复旧观。
这一场眉眼交错，星火四溅，饶是最钝木愚之人，亦是全无错过，心中明透。
卿云啧啧数声，连连摇头与十三阿哥咬耳道：“红颜祸水哪——佛说，美女如盛血革囊，果然有理。”“那你呢？”十三阿哥听着好笑，不由反问打趣。卿云努嘴道：“承你看得起，那盛血革囊虽丑，但做做也是无妨的，只怕老天不给机会。”话未完，两人都忍不住“噗哧”一声，嘻笑不止。
冷盘进完则是热膳，再是甜点，其中必有元宵一品。皇帝陪着太后略进了些浮圆子，便先行退席了。如此一来，席间的皇子皇孙们少了拘束，闹得更是欢腾，若非有宫门下钥的规矩，只怕闹至深夜也不得散。更有不畏夜寒、新奇爱玩的小字辈们，成群搭伴地往御花园而去，赏冰灯，观烟火，乐游园，对他们而言，佳节庆乐才刚刚开始。
欢声笑语远远飞出，越过重重亭台楼阁，穿透层层佳木奇石，直至御花园东南一隅的一所小院落内，终于声衰力减，渺不可闻。
月色清泠，夜寒如水，院落中依稀游荡着一剪单薄的身影，悄悄定在几株秃峭的光树前，良久良久，久至树影轻移，两者暗然相合，再分不清孰是孰非。
院内寂凉，明明淡澈在眼前，却仿佛雾深不知处，月白星寒，无可熨慰。
门外一人垂手而侍，思绪缥缈间，一声叹息，辛涩沧桑，昔时旧景翩然浮于眼前。许久以前，正是在这绛雪轩中，海棠花盛，清香弥远，未几便是雪瓣飘落时节。那一场落英缤纷，光华丽转，一人长剑轻灵，舞于蕴藉耀日之下，烂烂风华，处处皆是那人凤目含春，静静的笑，愈瞧愈是叫人沉醉，只愿一梦不起。
未觉“嗤”的一声，一道红光划破天际，顷刻间，天雷地火齐争拥上，漫天火树银花，玉壶轮转，艳绝不可方物，四下绚彩如昼，惊醒栖鸟一片，却独独衬得小院更增凄涩黯淡，未免残忍。
烟火放毕，新年欢庆便正式告结了。门外侍者回到现实，仰头瞧那遮天蔽空的最后热闹，只见“哗啦”四道亮光急窜入空，“五福齐天”，光照宏宇，亮彻天地，久久不褪。
《尚书·洪范》有云：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”又福者，百顺之名，无所不顺之谓备。五福完备，鸿福齐天，但求祈得一岁之福，一岁之政和事理，祈求江山社稷平安永固。
“五福齐天”犹自熠熠璀璨，一条灰影狂奔而至，满面慌乱：“不……不好了，谙达……”李德全厉声轻喝：“大胆奴才，这里也是你能乱闯的？”“不，不是……”小太监气喘汗湿，兀自急急道，“云格格出……出事了，还有悠然格格也……”
李德全眉一皱，手一挥，正欲答话，门却霍然拉开，皇帝静静立于门槛内，不经意抬头，雾眸微转，淡淡道：“在御花园何处？”
引子（下） 观星
暗月偏居，寒星疏落，却是有甚好看？十二阿哥瞥了眼上空，拉紧风帽斗篷，干冷寒气依然侵入衣内，默叹一口，牢牢跟着前面一人，沿堆秀山登道，缓缓拾级而上，须臾，已至了山顶御景亭前，伫立门边，面南而望，两人均无入内之意。
十二阿哥自怀里抽出手来，呵了呵气，才一撂篷摆，解开系于腰间的一条绳带，双手拉着展开，竟是一管可伸缩的西洋望远镜。他试着转轴调好焦，才双手捧递给身旁的道士，御花园钦天监监正，一个在皇宫浸润了大半生的老太监，觉明。
觉明接过来，边隔镜观星，边道：“昨夜的天象异变，你定然也瞧见了，可有所获？”
十二阿哥将手拢回斗篷内，款款道来：“昨晚焰火虽盛，却依然不掩一道红色光柱擎天而起，直入紫薇中垣，彻于天地，仿佛席卷了霄宇灵杰清气下界而来，殊为可异。”凝神飞思片刻，又道：“还有一象，就紧接那道红光之后，因不甚显了，且稍瞬即逝，匆忙一瞥间，极易与烟光花火相误淆，我实在无法确证其实。”他努了努嘴，有些泄气，不觉间已切眼过来求教。
觉明道：“但说无妨，一块参详参详。”
十二阿哥点头道：“若我所记不差，紫薇垣当中近左曾有红白两颗小伴星，其华气毫光，常放异彩。昨日焰花间隙，二星光辉倏忽转暗，我原以为是火光的缘故。不想，二星摇曳一臾，竟斗然自东北方流于西南方，坠于花火团内，三投再起，隐隐角质似若有声。自我五岁与姑妈修习观星之术以来，似乎未曾见过此类景象。”
“何止这四年，只怕有史至今，亦属千古罕有的奇观。”觉明放下镜筒，移步靠上宝亭四围的汉白玉石栏杆，栏柱积雪已被细细扫去，“那二星平日里的违常之处，你可有察得一二？”
十二阿哥知其欲考较自己是否精细，略一思忖，方才郑重道：“此二星居处颇奇，位于紫薇垣中，却非主非客，甚为怪异，所以每次画天宫图至此，我都会逗留观察许久。还记得那二星中，红光华彩亘远，白光清悠绵长，每逢双日，尤其焕彩，较平时迥然而异。嗯，以阴阳而论，双日属阴，纯阴主女，只怕……啊！若以此而论，那岂不是……”
“不错。”觉□□目涌动，叹道：“人世一切行止，皆会投射于空中运行的星宿，而星宿运行，亦昭示着上天对于人间的指引。若行非常之事，则天象必有异变；天象异变，则人间必有大事发生。旧有传闻，天上一星，遥指地面一人，即便默默无名之人，空中也有一颗无法明辨的星辰照命。若此为真，则这两星所主之女，只怕，确为眼下暂居延禧宫中养伤的那二位了。”
“那，那她二人岂不生死悬于一线，危险之极？”十二阿哥惊呼一半，蓦地紧捂嘴巴，后半句这么一拦便噎在喉口，不由尴尬不已。