何况，这位侯爷还藏了点东西没吐出来，帝王想当然地以为，他是在等自己开这个口。
华阴侯的双手不知何时负在身后，稍稍向前微倾身体，褐眸一派淡然。
“陛下厚爱，外臣心领了。”
“不过外臣，并无久留的念头。”
帝王陡然侧目：“此话何意？”
“外臣天生体弱，近年来更是旧疾频发，于人事早已看淡，今蒙陛下抬举封赏，就请陛下，赐外臣杨柳一枝，薄酒一杯，足矣。”
话落，殿中有片刻沉默，帝王忽而吟道：“无令长相思，折断杨柳枝。你们中原人常说的，朕许以无上荣华，滔天富贵，你……当真不要？”
阔袖掩唇，那青年轻咳了几声：“外臣自认并非善男、非忠辰、非贤者，况乎更非赫舜族氏，我这样的人伴在陛下身边日久，对陛下绝无益处，不如早去了的好。”
一番话，言辞恳切，文臣口诞，处处都为君王着想，述平帝皱了皱眉：“既然你什么都不要，为何处心积虑偏帮朕与四子？”原以为他是想以此投诚，如今看来，并不是。
“外臣所为，自有道理。只是，不便向陛下言明。”
“若朕一定要你说呢？”
帝王的语气加重了，略带昏黄的龙目牢牢锁住他。
华阴侯微微一笑，丝毫不见怵意：“外臣以为，陛下并非执着于答案，只是觉得外臣辞官不做，拂了您的脸面，到底意难平罢了。”
“放肆！”长袖一击御座，述平帝眼神凌厉：“你胆敢这样跟朕说话？！”
男人沉静地笑了笑：“外臣只是遵从本心，莫非陛下听得奉承之言，却听不得真话？”
愚忠，臣子若此，帝王听惯了身边的耳语吹捧，却忘了站在面前的是什么人？
一个修罗。
当威严不再被人惧怕，就成了虚张声势，你当然可以杀了他，然而诛身易，诛心难，杀人是最下等的手段，任何一个清醒的君王都不会这样贸然。
“罢了。”述平帝的头疼病似乎又犯，他缓缓吐息：“你究竟与国有功，朕不会以怨报德，只要你交出孟安留下的秘辛，朕可许你离开。”
华阴侯垂头理了理袍子：“秘辛，何来秘辛？”
“……”
帝王：“你且再说一遍。”
“陛下，”他突然拱手，极端正地行了一礼：“外臣不知秘辛，倒是有一人，想请陛下见见。”
杀意，从御座上一闪而过。留着髭须的垂老面容，木然得如同神佛，一丝多余的表情都无。
殿门突然打开了。
无内侍通传，更无尉卫闯入，看起来极为平常，述平帝怒斥道：“你将朕的含凉殿当成什么地方？！”
“陛下且慢恼怒，臣保证，此人陛下一定会见。”
正说道，只见黄钟合袖走了进来，他身后，跟着一个头戴帷帽的女子，那帽纱很长，把她从头到脚都盖住了。
二人皆行了一礼，上座帝王眯起眼：“究竟何人？”
那女子的手动了动，抓住帷帽两边，将帽纱缓缓掀起——
一张清秀的脸，嵌着一双明亮绀圆的眼，眼角的些许细纹透露她已经不再年轻，约莫四十上下，梳了一个简单的髻，显得整个人既干净，又与这俗世格格不入。
那帝王在看到她的一瞬，几乎从御座上跳起来，他颤抖的指头，指向她：“……你……你……”
“怎么，陛下不认得我了？”妇人张口，语气虽柔，却有着隐隐的嘲弄。
“……你，你是……细……辛？”
“看来陛下还是记得。”妇人露出一抹苦涩的笑：“都快二十年，我以为陛下早就忘了。”
帝王此时飞快地瞥了华阴侯一眼，龙眸突然变得幽深：“你不是死了吗？”
“是啊，大概陛下以为我早就不在人世，从此便高枕无忧了。”
“你这说的什么话？朕岂会？！”
“陛下，”那妇人打断他的话，加重了语气：“我今日来，并不想与您谈论过往，只有一句话，多年来每每萦绕心头，躲不过，逃不开，一而再地折磨我，我只想问，那孩子，陛下把他藏到哪儿去了？”
“胡言！哪来的……孩子？！”帝王冲着其余人道：“你们都退下！全都退下！”
黄钟与华阴侯对视一眼，退下了，至于华阴侯，依旧端方地站在原地。
“你……你敢不听朕的？！”帝王拍案道。
那妇人却在此时，轻轻地笑出声：“陛下不必作出一副吃人模样，若知道你过去的那些荒唐事，还有谁会敬你爱你，视你如神？”
“……你，细辛……你这次回来是想毁了朕，毁了朕的威望，毁了朕的江山，毁了朕的一切，是不是？！”
妇人阖了阖眼：“陛下，你好可笑，就同当年一样，韦细辛从没有想过要毁了你，当年如是，今日亦如是; 只有你自己，刚愎自用，疑心暗鬼，难道以为天底下人人都是如此？我要毁你，老早就能了，何必等到现在？”
帝王盯着她清秀的面庞：“那……那你……”
“我要知道，孩子的下落。”
“……”
“孩子早没了。”他喘了几口气，勉力平静地看着她，试图让她相信：“很早之前就没了。”
“你撒谎！”
“我不信！”妇人情绪骤然激动，华阴侯上前扶住她，她攀着他的手臂，泪眼婆娑道：“为何……为何要如此？我可有半点对不住你的地方，莫忘了，当年是你硬要招惹我的，你如斯残忍，而我又做错了什么？”
“我在豆蔻年纪，爱上了不该爱的人，所以天神惩罚我，让我半生孤苦，半生无依，我都认了，可是你……你怎么能？！”
“别说了！”那帝王突然喝了一声：“细辛，你别说了，终是朕……对你不住。”
妇人垂着眼：“你我之间，这些话且不必再说。我这一趟，只想知道那孩子现在如何？过得好不好？不然，你以为我还愿意再见你？”
述平帝定定地注视着她，她也老了，昔年太微宫中风华正茂的宫人，美好的如同枝上春桃，陌上繁花，如今只剩下一张失去了活力的，略显疲态的脸。
“是我苦了你。”这句话倒含了几分愧意，他也曾有过真心，只是终不敌无尽的权力与欲望。
“那个孩子，他现在过得很好，朕……给他荣华，名誉，还有地位，他前不久刚娶了亲，他很像你，所以一直过得很好。”
“是吗？”顺着他的话，妇人似乎想到什么：“那时候，我把他抱在怀里，他只有那么一点大……”
她因为陷入某种回忆，唇角不自觉地露出一点点笑，抬头看向他：“陛下，多谢你，我只要这些就够了。”
转过眼，目光落在身边的青年身上：“也多谢你，侯爷。”
华阴侯勾唇浅笑：“夫人可还有疑惑？”
她摇摇头。
“那就请夫人，到外头稍候片刻，臣还有几句话，要讲与陛下听。”
温文尔雅的青年这般说道。
茶寮一叙
殿门紧紧地阖上了。
也不知华阴侯跟那皇帝究竟说了什么，过了一会儿，他独自开门出来：“走吧。”
“夫人请。”
“侯爷不必客气。”那妇人浅笑盈盈，端得温婉慈祥。
二人联袂前行，后头跟着黄钟，华阴侯莞尔道：“稍顷让黄钟送夫人先走。”
妇人：“多谢侯爷，了却我一桩心事。”
“该是我多谢夫人。”身旁的青年微微一笑。
心中了然，妇人嘴上亦不再说些什么，只是笑眯眯地偏过头：“这半月多来，蒙侯爷和黄钟兄弟的照拂，若论恩情，妾身区区所做之事，又如何能相抵？”
身后的黄钟面不改色，暗道您可是公主的孃嬢，主子哪能不给照顾好。
正出神，又听那妇人柔嗓：“冒昧问一句，不知侯爷与上玉是……”
那兰芝玉树的侯爷微勾唇，长眸掩下挡住褐眸中的光，整个人散发着一股异样的神采。
“我思慕于她。”
嗓音温润而轻柔，光明坦荡。
“原来如此。”妇人笑了笑，“若是侯爷这样的人才，妾身亦能安心。”
二人在一种丈母娘与女婿相谈甚欢的气氛中缓缓走下台阶。
黄钟：“……”没想到我是这样的电灯泡。
送走了妇人，只剩他与华阴侯两个，走在空旷的宫街上。