失去生气的颜色，没有新芽嫩蕊，枝干弯曲，一段平常得不能再平常的木头。
他轻轻地把它拿起来。
黄钟突然跪下。
“噔！”地一声，双膝磕在地上的声响。
“主子！”
似乎愤怒，又万分不忍地唤了一声。
正文完结
金灯笼火明灭。
阔袖下的双手，从容不迫地收拾起手中的东西。
“主子。”跪地的人又叫了一声，同时捏紧拳头，崩出突起的青筋：“奴有一问，您可是打定了主意？”
华阴侯将那枯木剪断，勾了勾唇：“你觉得呢？”
黄钟突然朝地上重重一磕：“主子请三思。”
“不必多言。”他抬袖打断了他。
“不，”黄钟维持着磕头的姿势：“奴要说，奴不能眼睁睁地看着。主子，您可还记得当初费尽心机，进大漠，入异国，是为了什么？”
“自然。”
“那您就不能这么做！您的性命……您不能拿它来断送！”
“奴大不敬，今日……就算……也要阻止您！”
枯木芯子早已成空，华阴侯将一枚细长的银针插入，从里头拨出一滴晶莹的水珠，看着又不像，更像是一种油，他轻缓地将那一滴拨到药罐里，那稠黑的药液一下子就沸腾了，有白色的浮沫不断翻上来。
“婆罗，果然名不虚传。”褐眸沉静地看着手中的枯木，自那滴水珠离开后，这段木头反而焕发了生气，有嫩绿的芽从枯枝上冒出头，连颜色也有所改变。
黄钟不知何时站起身，盯着那药罐。
华阴侯微微一笑，转向他：“何必如此呢？”
“这话正是奴想问主子的，抱着病躯一路颠簸，全为这一截婆罗木，如今到手了，您却不顾自己，要拿它去救公主，主子，你变了，过去的你不会如此。”
“……也许吧。”男人半仰着头，垂发柔顺地蕴贴在他的颊侧，由始至终都是云淡风轻。
黄钟紧闭了闭眼：“您就这么不顾惜自己的身体吗，若没了这救命的东西，您……”他突然有些愤恨起来：“……还有公主，她……几次三番扰了大计，您还愿意牺牲至此……救她？”
他不能接受。
他与他，早越过了至亲的情分，多年生死相交，主子年少孤苦，好容易有了喜欢的人，他实在为他高兴。可如今，他竟要用自己的命去救她的命，他不能忍，说到底不过是个女人，哪里找不到……他想不明白，区区情爱，怎会让他无理至此？！
这时，外头似乎有一点响动，褐眸随意一瞥，华阴侯挪动脚步，向黄钟走去，脸上始终挂着微笑：“大可不必。”
“很早之前，我就说过，一切都是机缘。”
“独活长命，时光日久，亦是无趣。”
不知想着什么，他如是笑吟吟地：“没了我，她依旧能活得很好。”
“生死由常，对我来说，大概遇到她，更重要些吧。”
这是第一次，他在黄钟面前如此坦诚，他并不在乎生死，只是对她有些愧疚，没有征得她同意就擅自做下决定。
不过她很坚强。
药罐“嗞嗞”冒响，他把枯木放进黄钟手里，转身走回去，略略灭下那火，背对着牙账，突然唤了一声：“夜凉了，进来罢。”
毛毡子动了动，姜元无声地从外头走进来，站到黄钟身边。
华阴侯看着两人，瞳孔沾上了淡淡柔和的光：“姜元，黄钟，你二人自小服侍我，尽心尽力，在我心里，也视你们如亲人一般。”
“还有最后一件事，须得你们相帮。”
二人对视一眼，都未说话。
修长的手握住罐柄，倾斜着将里头的药液倒出来，水已煮干，只剩下一口，唯一一口。
他小心地倒进碗里：“日后，若有变故，还请你二人多多照拂上玉。”
“……”
“你二人可应承？”
“……”
“……是。”
“那就好。”男嗓放得很轻很轻，稳稳地端起碗，他不徐不缓地走出了牙账。
此后，上玉的身体日渐好转，不过几天，便如往昔活泼时候一般。
她先处理了假鹞子等那一堆糟心事，又帮着姑洗与亚提和好，她发现姑洗最近有个毛病，不知是不是西域地势高的原因，他的脸颊总挂着两团红坨坨。
上玉：“要不给你弄点养颜霜？”
姑洗：“属……属下是男人，怎么能用那些？”
“也是，”她掏了掏下巴，侧头问身边的人：“你看这老大的两坨，有办法给治治么？”顺便凑近他，悄咪咪说道：“跟抹了胭脂似的，太娘炮了。”
他探手轻轻弹了她一下：“不许胡说。”
姑洗憋红了脸：“主子，娘子，属下还有事，先……先走一步。”
话毕，一个旋身便不见了。
上玉：“这孩子，咋跑得这么快？”
华阴侯负着手，神情有些高深莫测：“孩子？他与你一般大。”
“哦！看来我还很年轻啦啦啦。”上玉嘻嘻笑：“那又怎么样？”
她抱住他的手臂，两个人在广袤的绿洲上行走。
其实在这儿生活了几个月，她长了不少见识，原以为西域植被稀少，如今在龟兹一片，却见到许多奇奇怪怪的植物，还有好些能开花结果，那花儿不比中原的差。
前头水源充足，有天竺来定居的牧民，种了棵菩提树，本以为活不了的，没想到年深日久，竟然也长得枝桠繁盛，郁郁葱葱。
上玉快活地跑了过去，看不见的地方，男人背着她，掩袖咳了两声。
仰着头，树下简直跟仙境一样，柔软的枝叉垂在地上，可在其中穿行，只是树大花高，难以抚触。
上玉：这个世界对矮子真是充满恶意。
她踮起脚，尝试了一下，够不着长枝上那朵大花，唉——有了！
转过头，朝华阴侯招手：“小卫，帮个忙！”
小卫……
他无奈又好笑，扶额走过去，自然地环住她的细腰，一把将她抱起。
上玉：“？？？”这插秧似的姿势。
“你……你干什么？”她扶住他的肩膀，微微挣扎起来，大兄弟，家里抱抱就算了，这……这也太大庭广众了，她怂货。
他勾着唇，朝她抬了抬下颚。
上玉哭：我不是这意思啊老铁，只是想让你帮忙摘一下……
“你……你先把我放下。”她看到不远处，有几个牧民的孩子注意到这里。
他看着她惊慌的模样，故意颠了颠：“我明白，你是怕我抱你不动……唔……虽然沉得像头小猪，我倒尚能撑一会儿。”
“……”
这男的竟然是人？
上玉一气之下，索性整个人趴在他身上，你妈的，压他！
最后，当然是她如愿摘到那朵花。
往回走的路上，看到亚提绑了满头的小辫子，正对着练剑的姑洗说什么，姑洗总有些不自在地避之不及，不过没关系，一切随缘就好。
姜元和嬢嬢弯着身，正收拾从牧民那儿收购的羊毛，洗过又洗，再用骨针粗线制成漂亮的毛毯，她们如今越来越投缘。
黄钟在牙账前点柴，见了他二人，粗粗地行了个礼，又继续手边的事。
无边的穹苍，蔚蓝蔚蓝的颜色，纯净得连一丝杂色都无。远处高耸的雪山，有苍鹰不断发出尖锐的鸣叫声，带钩的羽翼划过蔚蓝的天际——
“想不想去其他地方看看？”
上玉回过头：“怎么？是你身体吃不消了吗？”她担忧地扶住他：“这几日都没咳过，我还以为……”
他摸摸她的脑袋，笑道：“无需担心，我很好。”
“如今终得自由，你想回扬州看看么？”
扬州，据说是她的老家啊……
上玉点点头：“自然想的。只是……咱们身边人多，还有亚提，也要考虑到她跟姑洗……”
男人勾了勾唇：“那，就你我二人，如何？”
你曾说想要真正自由，终放不下世间重重人事羁绊。
既如此，让我在有生之年护着你，真正放肆一回。
上玉越过他，看到那几株顶天立地的胡杨木，原本的枯枝抽芽，嫩绿嫩绿的一片，春来了，春真的来了。
她看向他，嘴角挂着温暖的笑意。
“好鸭。”
（全文完）