少顷静默。
那人捋须：“然若断了此臂，依旧不得自保，反因伤势过重殃及性命，陛下岂非悔不当初？”一子落下，抬头：“臣以为，与其坐等邵党发难，不如反客为主，保全一身之余，再为陛下拉拢几枚重棋到身侧！”
穆昀祈眸光一亮：“你是说……”
见彼者点头：“参知政事张仲越！其人素来不偏不倚，看似不愿卷入两派之争，实是因陛下久作庸碌，令他不敢依附。因是此回，陛下若能彻查许源一案，还之清白，便是明示张仲越等，陛下清明，但忠臣贤士，皆可得陛下庇护，如此，其人顾虑自去矣。”
穆昀祈却踌躇：“这般，岂非也明示邵党，朕欲与之抗衡？”
那人颔首：“时有满虚，事有利害，然此一举，利远大于弊。不说他人，邵景珩自小伴驾，陛下是昏是明，是愚是清，他心中却还无数？再言之，陛下身为人主，登位至今将十载，也是时当立君德、竖君威，否则这昏主慵君之相果入了人心，假亦成真，倒果真难为了。”
穆昀祈凭栏无言。半晌，踱回桌前，手起子落，举重若轻。
对局者大笑：“陛下既通透，此局，臣看便无须继续了，否则，再有半日也难见分晓。”举目远眺，彼处树荫下，一群宫娥正簇拥两雍容女子沿途游赏，看那倩影倒也眼熟，便自起身：“臣闻今日晋国长公主随驾游园，陛下还是趁时与公主一叙天伦，臣在外亦与人有约，便且告退了。”
穆昀祈点头，嘴角漾出一丝会意的笑：“暑气将尽，斗虫倒着实须从速。”
那人自去。穆昀祈随性游走，不多时便与金芙相遇，见其身侧那明眸皓齿、体态娉婷的少女，当御前倒是丝毫不见拘谨，且伶俐聪颖，惹人喜爱。此，乃是郑王之女宜春郡主穆瑗儿。
金芙当下说有些乏累，欲歇片刻，令众人伴宜春郡主继续游赏，自己则与官家进凉亭歇息。
“官家看来，瑗儿如今倒是出落得如何？”看一行人走远，金芙忽而笑问。
穆昀祈无奈：“有话何不直言？今日带瑗儿同来，是何用意？”
金芙假嗔：“官家是教近日朝中那些琐事惹烦了，竟也迁怒？须知吾今日前来，意为官家分忧，若成，则短时内可压制邵家之外，今后或尚能为陛下攘除邵党添一分成算。”
闻此心下已了然，穆昀祈苦笑：“吾已说了此计不妥，你却定要……”
打断之，金芙信誓旦旦：“以宜春下嫁邵景珩，阻邵、丁二氏联姻，断了邵家掌控枢密之径，却有何不妥？”
穆昀祈皱眉：“此是你一厢情愿之说，且不说瑗儿是否情愿，但景珩……”
“陛下放心，”金芙胸有成竹，“宜春对此并无不愿，且说只要官家赞同，吾自有法将事促成。”言罢凑近与之附耳，轻道了几句。
穆昀祈扶额：“吾上回已说过，此计不妥，万一教他识破，如何收场？”
“遂才须好生谋划！”只一瞬间，女子眉梢间的笑意已教凌厉取代：“邵景珩最信任寅澈，因是，此事还须寅澈出面相邀，至于成事，仅凭三分酒意或尚不足，须以一物辅之以成！”
穆昀祈怔了怔，不甚置信的目光投去：“你不至是要……”面色一凛，断然回绝：“不可！此事若出，不说邵景珩将出何举，但说宜春堂堂宗室闺秀，竟受此辱，教她如何自处？”
“陛下安心，此中各处，吾皆已谋划周全！”金芙心意已决，乃是下定决心要说服穆昀祈：“当日在场唯吾与寅澈，事必不会外传，且说正因宜春乃皇室闺秀，邵景珩才不敢轻视之，即便事后猜知内情，然一无凭据，二有寅澈在前担当，三则他实亦有错，加之其惜颜面，素以君子自居，不欲丑事外扬，便只得默自承担，不至出何妄举。”
虽她言似在理，穆昀祈却断不敢轻许，沉吟后，只道容他细思。
游园罢，天已傍晚，金芙携瑗儿离去，穆昀祈也带几亲随出了御苑，却未径直回宫。
暮色四合，华灯初上。
四起的笙歌中，晏京城悄然加添了一身声色织就的魅衣。可惜今日，无论光怪陆离的夜市、声色犬马的花街，亦是栉比林立的酒楼茶肆，皆无法令当朝天子驻足。
一路疾行，小半个时辰后，车马驻停在邵家门前。
得了消息，邵景珩自亲出迎候。将随侍留于前院，穆昀祈随之去往西院品茗。
院中一切如旧，明明轻车熟路，穆昀祈偏还作好奇在幽静的室中环顾了圈，才悠然落座，看那人于案前点茶（1），便道：“这等杂事，交于仆婢便是，何须亲为？”
闻彼者答：“奉御之物，还是自做安心。”
穆昀祈一哂，转过话题：“许久未见景珩，难不成是为了免于兑现当日归云谷之诺，刻意回避？”
茶方好，那人奉上，穆昀祈轻啜了口，有些淡，然也好，免得晚间又辗转反侧。
“近日朝中正起纷争，臣即便足不出户，依旧招来攻歼，却还怎敢招摇入宫，岂非自讨无趣？”那人苦笑。
穆昀祈放下茶盏：“只朕不疑你，你又何必多心？”
便见那人一揖：“臣自感激陛下对邵家之信任，且说这些时日未尝入宫，并非不欲践诺，陛下稍候。”言罢自去墙角木架上取来一匣呈上。
穆昀祈打开，见其中竟是大小数只草螽，形态虽无差别，做工较之那日山中却精细得多。自将玩物拿出赏玩半日，抬头望向灯光下那张温厚的脸，忽似有感而发：“景珩，你当日曾说，但邵家尚有一人在朝，你便绝不谋迁，更无意封侯拜相。则若有一日，你叔父致仕，邵家无他人在朝，你可曾想过，就此——弃武归文？”
有些出乎意料，那人且一思忖，听音诚挚：“吾本文进士出身，若有一日邵家再无他人在朝，朝中对我的误解也尽去，则臣重归文班，自是皆大欢喜。”
穆昀祈空出右手端起茶盏啜了口，茶已凉，缓慢入喉，带去的清爽意令人心旷神怡。
出邵家大门时，夜色尚不深，来时覆顶的乌云已然消散，月色堪好，清风拂面，天色又较来时舒爽几分。
端的良夜！可惜茶饮得有些多，今夜，多半依旧难眠。
第二十九章
皎月初升，画鼓喧街，兰灯满市。
又值仲秋。
城中巷陌，锦筵第开，绛阕笙歌，丝篁鼎沸。佳节良宵，晏京人多阖家欢宴赏月之故，倒令往日车马喧嚣的街市空旷不少。
沿途灯火看得穆昀祈有些眼花，垂下眼眸，脑中琐事又零星闪现，竟是心思一动，问道：“此处是否已近嘉王宅邸？”
“大约……不到一里路。”郭偕迟疑了下：今日唯他一人伴驾出行，既定去处，并非嘉王府。
“那便……顺道停一停罢。”时辰尚早，耽搁片刻也无妨。
抬头远眺，州河上片片帆影来去，似月光下轻捷翱翔的水鸥，自在欢腾。穆昀祈暗忖来，若得做只水鸟倒也好，多双翅膀来去自如，日日但只觅食果腹，不必思虑其他，生死由命，饥饱在天，倒也爽脆……
“到了。”身侧人提醒。
这般快？穆昀祈抬头，面前果是嘉王府那两扇紧闭的朱漆大门。
郭偕下马上台阶，手才触上门环，却被身后人唤停：“罢了，时辰已不早，吾怕误事，便莫去了。”
这番前后不一的举动自令郭偕一头雾水：已到此了，且说当下也为时尚早……然看那人神色语气，乃是心意已决，自不容他反驳，只得遵旨。
继续前行。走出一段，穆昀祈才开口：“朕才想起，今日嘉王邀了金芙与景珩过府宴叙。朕若唐突前去，必还添扰。”
郭偕未加思索：“今日佳节，陛下不与嘉王、公主一叙天伦，却何苦定要……”至此忽意识到什么，戛然止言。
好在穆昀祈并未见怪，倒是叹了气：“近时朝事繁杂，朕心绪不佳，实无那兴致。”顿了顿，又露好奇：“朕听闻胡蕊才艺双绝，仰慕者多达百千，却多是求而不得见，今日既得机一睹真容，自要看其人所谓才名，究竟名副其实否！”
郭偕闻之着实不知该嗤该叹：一面道无兴致与家人宴叙，一面又心心念念纡尊降贵上门寻见一烟花女子，此……实教人无言评说……