历不多时，二人便抵胡蕊家中，荀渺已在门前恭候。
原说胡蕊芳名远扬，欲一睹芳容者自是数不胜数，穆昀祈忌惮外议，不敢堂而皇之召见之，遂唯取巧：胡蕊怀才，对饱学之士自也另眼相待，如此近水楼台，穆昀祈便令荀渺作诗数首投去，不想一举功成，胡蕊邀他今夜来此宴叙。
当下叩门，见他三人同来，待客使女显然颇有微词。荀渺头回历此，受人只言片语，便已面红耳赤，又见这胡行首家中堂皇富丽，美婢环伺，愈发拘谨，一时坐立不宁，只在室中不停来回踱步，忐忑之情溢于言表。
好在郭偕知他心思，与之附耳轻言几句，顿见他眸光一亮，似瞬间愁云散尽，便坐下安心饮食。
穆昀祈见下糊涂，郭偕含笑与他附耳：“臣只告诉他，今夜花销皆算在我头上，且这茶果酒食并不额外收钱，实则吾等进来此处时，花费多少便已有定数。”
穆昀祈顿悟，一笑转眸，却见才坐下之人此刻又似失神，眸光呆凝，口中念念有词，倒似邪魅附体般。
“臣方才也告诉他，”郭偕再轻言：“若一阵与胡行首相谈欢洽，取悦了芳心，不定今夜这酒筵分文不取不说，今后再来，也无须破费。遂他现下正自作诗，一心欲取悦行首呢。”
穆昀祈轻嗤：“你既知其人秉性，又何苦愚弄他？”一眼扫过那正于桌前饮茶苦思之人，惑色再显：“吟诗便吟诗，又何故掐指？”
始作俑者摸着下颌窃笑：“臣估摸，那是在算计今后家中可省去多少米粮……”
数盏茶尽，胡蕊依旧不见现身，倒是荀渺已吃罢三轮蜜瓜，当下抚着有些饱胀的肚子好奇心起，向使女打听这瓜的名称来历，知此唤为番蜜瓜，由西域经回鹘传入，中原少见，堪称奇货可居。然孰料，使女接下一言，令他顿然惊起：这瓜，竟额外收钱！且市上数百钱出卖整个，她此处，五十文才得一片，厚薄堪比刀锋。
此岂异于强抢？！瞠目良久，荀渺拍案：“既收钱，怎不明码标价，教吾等生客怎知？”
使女轻蔑：“孰说不是明码实价？桌上的小册不是一早便在，官人自己未看，却还怪谁？”
荀渺一怔，低头果见桌中央置放小册，上书“锦筵集”三字：他原先并非未瞧见，只不过未尝上心。当下拿起急翻，见其中果然明列各项花销，如他等这一席茶筵，要价约五百文，然加上这蜜瓜，便须翻番了。
沮丧之余，荀渺犹不甘：“即便有此小册，然你未尝明言，也未尝问我这瓜要是不要，末了才道须收钱，岂不唐突？”
使女冷嗤：“官人这话便不在理了，蜜瓜上来前，婢子们可是每每皆问官人要是不要，官人如何答的，自还记得罢？”继便香袖一拂：“既如此，婢子实不知如何处置，便待回禀我家娘子再做定夺罢。”
见此，郭偕忙起身欲劝，却为时已晚，女子已快步入内，留下三人面面相觑。
不多时，使女出来，近前福了福：“诸位官人，我家娘子今夜不适，便不见客了，仅以此茶筵作为赔罪，且说婢子不知礼，冒犯了这位客官，娘子特令以一物相赠，希能平客官之怒。”言罢转身：“拿上来罢。”便见小婢手捧一黄皮瓜近前，一言不出塞进荀渺怀中。
郭偕忙抱拳：“吾等并非惜财之辈，只我这朋友素来木讷，不解风情，有得罪之处，还望娘子见谅。且说仲秋良宵前来拜会，但看在吾等这片诚心上，还望娘子忘却前嫌，出来一见。”
他已然好话言尽，那女子却好歹不识，冷面相对，不容置辩，就唤来小厮送客。郭偕本非风月中人，自无怜香惜玉之心，今日又适伴驾在侧，尚受此辱，岂是能忍？当下也翻脸，道：“吾等虽有错，然已陪过不是，胡娘子既有诺在先，何故反悔？就此将我驱逐，岂非大辱？既这般，今日吾还定要见到其人一辩道理！”
此言既出，一干小厮当即拥上，强为送客，然哪是郭偕的对手？三拳两脚便被踹出门去，再看那使女面色惊白，无语快步入内。少倾，引一佳人款款而来，近前乃见：丹铅其面，皓齿明眸，姿若杨柳弱袅袅，态似秀荷影婷婷。
此，自是胡蕊。
不待众人出言，胡行首先一福身，巧笑倩兮：“婢子不知理，与诸位官人徒添不快，妾身在此赔罪，还望见谅。”言罢便见小婢端来杯盏，胡蕊一一亲手斟酒敬上。众人领受，一场干戈就此化解。
酒筵上，胡蕊拿出当日之诗，对荀渺好一番恭维，令后者受宠若惊，一时诗性高起，正待阔谈，却被穆昀祈打断，道：“素闻胡行首文采斐然，评诗论词亦精到，长短优缺，一针见血！遂今日携诗前来，还请娘子指点。”言罢将一纸诗文交由使女呈上。
胡蕊接过，一经过目，竟是面色惊变，声出急切：“此，是官人所做？”
穆昀祈摇头：“非也，此为故旧之诗。”言罢但自品茗，不再多言。
胡蕊凝眉，眸光落回纸上，半晌静默，忽起身：“此诗意境非凡，一时片刻难以定论，还请官人入内，妾身慢自与你道来。”
穆昀祈自无不可，便随她去了。
事出蹊跷，在座二人怔楞之余，皆自诧异。
终是荀渺难掩好奇，向侧问：“郭兄，你说穆大官人是令何人作得那诗，竟得胡行首如此垂青？”
郭偕摸着下巴，一笑通透：“无论孰人所作，皆与你我无干，主不言、臣不问，如此才相安。”举杯：“佳节良宵，你我有幸得入此门，已然羡煞一大干风流雅士。遂今夜，须得一醉，才不虚此行。”
此言在理！荀渺欣然，随他一杯饮尽，便专心吃喝，不再多言。
小半时辰后。
“郭兄，你……是否觉……热啊？”那人细声嘟囔。
郭偕抚额：“热……或是未开窗，且饮酒之故……”不知何故，即便不正眼瞧他，心中依旧躁动，那晚之景竟又浮现眼前，教人口感舌燥，脑中亦懵乱。
饮了些茶水，酒意却不见消退，好在不多时，穆昀祈出来了，看去倒还愉悦，三人就此告辞出门。看那二人皆染醺意，穆昀祈便决意自行回宫，令他二人亦自归家。
清风良夜，伴月归返，所期之事既成，穆昀祈心绪大好，策马缓行，慢赏一城灯火，难得自在。
入夜风凉，吹在身上却还舒爽，只是挡不住缓缓泛起的倦意，路途才过半，昏沉感渐重，然而，明明时辰尚早。
穆昀祈浑浑噩噩，不知走了多时，忽被一处高墙挡住去路，望下才知：心不在焉，竟又到了邵家西院前！
据闻近时，这西院又恢复了往日宁静，或是长时未见异样，邵景珩便不再令家丁往来巡视，院中更无常驻之护院，依旧唯那两老汉日常照管。
如此说……穆昀祈心念一动——
悄然近前，站上马背攀住墙头，乍听无声：说来，由此回宫着实近多了，且许久未来，也不知那人可有搬走，毕竟婚期将近……
神思纷乱，待到回神，已坐上墙头，眸光下垂，倏见一暗影，心自一惊，却收势不及，人已跃下，一头撞上堵软墙！惶然抬眸，入眼一张熟稔的孤高脸——似剑长眉下，星眸灼热如炬，似要生生将他烤熟。
冲撞之后贴身而立，那人的热度隔衣传来，令穆昀祈后背微汗，一时心悸气短，偏生彼者身上似生就股莫名引力，还在将他一点点吸近……
“景珩，我……”穆昀祈觉此情此景，应说些什么，然而沉吟半刻，开口却是：“我今夜或饮多了……”
那人不言，穆昀祈凑近，见月光下那张脸面泛红，吐息粗重，且带酒气。心下一紧：“你……今夜当去寅澈宅中饮宴，怎这般早回来？……”
言未落，腰上便一紧，有股蛮力将他向后推去。后背抵上院墙，钝痛过后，两片暖热就狠狠纠缠上他的唇鼻、耳根、脖颈……
“景珩，你醉了！”穆昀祈用尽气力将彼者推开两寸。
此处背光，虽瞧不清那人脸色，然不难想象，此刻面上眸中满溢的失望与焦躁……
轻叹一气，穆昀祈声音极轻，却清晰：“进屋去。”
那人一顿，便依言。
月色如水，无声垂照，小院空寂，似从无人踏足。