崔家掌握着王军这股重要的军事力量，所以争取崔家的势力是卫无量一直以来的愿望。可是崔家不愿为保全自身而为奸臣卖命，大将军崔护始终不畏与卫无量针锋相对。卫无量的权势与日俱增，煊赫一时，成为炙手可热的大人物。而年迈的楚王受到蛊惑，多年来沉溺于声色犬马，权力早已经被架空。卫无量权倾朝野，楚王国君身份名存实亡。木秀于林，风必摧之。崔峥一直有一种预感，崔家的安危，在一夕之间，就会发生巨变。
秋水以北因为地理位置偏僻，气候寒冷，被划为禁地，只有犯罪流放的人才会涉足这片地域。秋水以北有一座山，四季荒芜不已，草木种类单一，名为荒山。荒山上的知秋观是玉真教留到现今的唯一见证。玉真教曾是楚国国教，但因为楚王屡次受险，宫中重臣一个个离奇死亡，而种种证据都指向玉真教被觊觎北楚国土的南楚操纵，包藏祸心。在天师和丞相的煽动下，楚王下令灭教，诛杀了所有玉真教法师信徒，遣散普通平民教众。只留下荒山上的知秋观。盛极一时的玉真教被毁于一旦，数量庞大的信徒只剩下知秋观里数人。不久后又只剩下女法师叶寄尘和寥寥几名女道。
后来的鱼琅轩想到母亲的身份，想到魂止的任务，做出了推理：如果北楚覆灭，那最得利的受益者，应该是南楚。自苏安国公受封秋水一带自立为王，到楚国分裂为强大的南楚和弱小的北楚，已经跨越了数载光阴，南楚吞并北楚恢复昔日的国土应该是早有的企图。与北楚南方接壤的小国哥陶与北楚结盟，哥陶暗地里受实力强大的大泰领导，因而致使南楚不敢轻举妄动。哥陶与大泰同归一根，且都是骁勇善战的游牧民族，它们虎视楚国的土地由来已久。哥陶与大泰从中周旋，在南北二楚间趁机寻利。要是哥陶想要消灭北楚，一定会倚仗背后的靠山大泰毫无顾忌地下手，可是区区秋水小国却能够做到在虎狼环伺之中偏安一隅。为了令北楚覆灭，竟然费尽心血地动用魂止渗透，还要让楚王死在特定时机，后来又因为种种，使计划生变，让鱼饮波成为弃子……她得出结论，暗中勾结魂止的，应该是南楚。
多年前
刚刚下过朝，侍女手中端着一个精致的锦盒，呈给鱼王后。“娘娘，少将军赠公主。少将军说请您先过目，内有信附，之后烦请您转交给公主。”
又是崔峥。崔峥早对公主有意，他已经多次送礼物给流轩，这一次不知又送了什么。鱼王后缓缓打开盒子，一支发簪呈现在眼前。
这是支绝非凡品的玉簪：簪头的外观是精心雕刻出的花萼，花萼各种细节的细腻程度无法用语言形容。簪子的色泽深深浅浅富有层次，青翠处苍翠欲滴，通透处犹如滴入点点淡墨，那一抹黛色在其中浮沉缥缈，恰似一卷墨染山水图，又好似一袭薄纱于风中轻扬。整体观来，玉簪虽体积不大，却巧夺天工。虽素朴无华，却更胜一筹。即便比起宫里纷繁的浮华繁琐的首饰，这簪子也算得是难得一见的珍稀之物。
“少将军的信，本宫已过目。长簪结发，你对公主的心意本宫知晓。公主心意所向，即是本宫心中所想。它不该由本宫转交，而应该由少将军亲赠。”
“臣确实想亲自送给公主，只是公主芳踪无定，臣苦于时机难觅，这才——”
“十日之后的祭天大典，公主也会到场。少将军一定要把握好机会。”
“臣谢娘娘指点。”
“天地有灵，八荒生绿。青帝玉是天下至尊，世间难得，价值胜过黄金，敢问将军从何处所得？”
“正是青帝。此簪名为绿萼玲珑簪，其实是别人送给老将军的寿礼，被臣拿来借花献佛了，实在是大罪。因想着此等珍品与公主正好相配，故而冒昧相赠。”
“本宫先替公主谢过少将军。其实，也犹如这青帝，于公，您与令尊崔护将军实为我北楚不可多得的股肱之臣，于私……本宫更希望少将军能够好好照顾流轩，无论发生什么。流轩，她实在是我最放心不下的。”
崔峥听言，眼中流露出难掩的欣喜之色。“谢娘娘厚爱。臣，绝不会辜负公主。”
祭天大典安排在莫愁湖举行。这一天从清晨开始，天空便飘起漫天小小的雪花。朝臣站作两列，楚王和王后、公主盛装坐在一边，等待吉时。朝臣队伍里的少将军崔峥的目光多数时候都落在了公主身上。
至礼成，雪已经停了下来。最后一个环节，公主在宦官引领之下、百官注视当中走上祭天台，为国家献曲祈福。公主此时年纪还不是很大，却已经粉雕玉琢般惹眼。简短致辞以后，公主拿起拭雪置于唇边，超然于世的笛声顿时弥漫在空旷的莫愁湖畔。笛声余音不绝，久久不散。闭目聆听，长音络绎，短音相接，那高山遇流水，苍云经幽壑，空雪入深涧，山月眠古木之音，山河岑寂，雪落寒川，日月静默，万物安然之景，都通通入了耳畔到了眼前。待到一曲终了，百官才发觉雪竟不知从何时起下大了，每个人的的身上都落满了厚厚的一层雪。
崔峥终于来到了公主面前。
“你来了。”公主早已脱下了礼服，面色回暖，朝来人轻轻一笑，靥生春桃，眸含秋水。冷漠不近人情、高高在上的北楚第一公主只有碰见他的时候，才会显得浑身充满温度。
“臣崔峥，见过公主殿下。公主一曲惊动寒天，连那雪都受到感染纷纷下落。公主，真乃天人也。”苏流轩望着面前的少年将军，嫣然一笑随即马上正色道：“你的嘴什么时候这么甜了。”
“非也，那笛音的确是旷世绝响，只怕是前无古人后无来者。那只笛子看起来也不同寻常，定然不是寻常之物。”
“是，那笛子名为拭雪，是母亲请能工巧匠用冰脂玉做成送给我的，我甚是喜爱。那你说说，从那首曲子里你听见什么了？”
“秋水长天，冰雪阒然——”
“那首曲子我取名《寒川》”苏流轩刚听完阒然二字，就急不可耐地说出了口。“你耳力不错，算得知音。”
崔峥为之一振。
“你来见我，除了今天的曲子，还有什么要说的吗？”
崔峥从怀里拿出簪子递给苏流轩，一边凝视着公主的眼睛，一边轻声说道：“公主，可愿收下？”
结发同心，看一眼便可知晓。其实就算没有这支簪子，她也知道，他的心。
苏流轩凝视着簪子。“只是若我现在收下，不知何时才能戴在头上呢？”苏流轩放低了视线。
崔峥眼带笑意：“只需公主喜欢便好。至于戴在头上，这个简单。这绿萼玲珑簪由青帝玉制成，公主把它展示给陛下王后看看，如果他们也喜欢，公主以后岂不是想何时戴，便何时戴了。”
“竟是青帝玉，怪不得。”苏流轩忙转移话题道：“我就觉得这簪子是稀罕之物。那，莫不如先寄存在你那里，等我什么时候想戴再去找你。”
崔峥眼中好像闪过一丝遗憾。他垂眸说：“公主不收，只怕一时半会儿见不到这簪子了。哥陶屡犯我南疆边境，奉陛下旨意，下旬我便要同家父一起奔赴南疆，没有陛下诰命，是不得回汀州的。”
“崔护将军接管王军，怎能开赴南疆？这是什么道理。”公主眼神黯淡了刹那。“若是如此，我更要等你回来，到时你再把这绿萼玲珑簪作为你平安归来的礼物送给我。若是你没照顾好自己……”
“我会的。”崔峥语气坚定。“南疆将士疲软，故而派家父前去整顿。没事的。”
苏流轩转眼轻叹了口气。
“我等你回来。”
没想到这一等就是三年。
☆、四
山洞外天已大亮，很好的天气。一束阳光射进洞内，照亮了身侧黑暗的阴影。
“琅轩是我的法号。苏流轩早死了。”她尝试着起身，但是失败了。“长芳会担心。”
“先别动，你还很虚弱。”崔峥担心地说。
“谢谢你。”
他感到了他们之间生分的隔膜。
“对不起，我，不知道你会这样，自我回来，所有的事情都变了。宫里的那些事，我不是特别清楚。”
“你，怎么会知道我在这？”
“每个月月圆的那几天，你都会出来挑个最好的视角横笛赏月，听见笛音，我便知道你就在那。”