宫中张灯结彩，御花园火树银花，宫中妃嫔们早早梳妆打扮，换了节日吉服正装。
宫女们也拿出尘封了一整年的眉黛，为自己画出细细长长的弯眉，素日里清汤寡水的面容，终于带了几分点缀。
杨固检身子好了些，坐在舆中到御花园游玩。
宫中搭了集市，宫人们摆摊子叫卖，挑着担子在御花园各处宫殿间游荡。
这集市一直从御花园中搭到内宫宫门处，宫门外又设有百姓入宫搭就的，真正的集市。
两处集市内外相连，从内廷一直排到外廷，熙熙攘攘，人声鼎沸。
不少妃嫔“不经意间”与杨固检在集市中相遇，笑语嫣然的说上几句话。
杨固检被奉承得很是喜悦，仿佛一直以来的疾病，都随着除夕的灯火燃尽了。
他又从内廷集市中行了一道，和内臣们玩乐过后，已经疲累得很了，乘着舆回宫。
思正宫偏殿内灯火通明，朱莹的影子映在窗纱上，几个司礼监内臣拱手侍立在旁边。
他站在庭院中望着那几道剪影，漫长的沉默过后，说道：“吩咐小厨房，做几道菜，为贤妃送去。”
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比赏赐下来的饭菜来得更快的，是出征京营加急送回来的消息。
短短几日拿到许多确凿罪证，全亏西厂数年如一日的监督众臣。
王咏虽然名声不好，却也已经对朝臣世家们多加退让过。那些罪证都封禁在西厂之中，翻出来时，纸张都变得薄脆。
陈年旧事已经到手，他们近年新做的事，更是容易纠察。
她将这些东西串联成一张大网，等到腊月底，在外之人多半返京后，才将网撒出，一击则中。
可这还不够。皇帝说对待世家，除非能一下子将其打死，否则后患无穷。
朱莹便先从非世家的官员入手，先以其他罪证，剪除了顾家党羽。
然而顾氏不除，聂氏总有一日还会起复。聂氏起复后，她对顾家，便也无法再动了。
朱莹开打密奏，几日来毫无表情的脸上，终于泛起几分纯然的笑意。
她拿着那题本，招呼卢清之道：“卢公公随我去见圣上吧。”
杨固检是个病人，精神有些差，不能守岁。
烛火笼了暗色纱罩，室内光线极为暗淡。他刚刚躺下，闻听朱莹携司礼监掌印求见，立刻披上衣服，坐起来了。
他盘腿拥被，将那密奏看了好几遍，禁不住兴奋的拍起大腿，道：“好！好！好！朕务必要好好赏赐他们。”
朱莹问道：“那妾身……”
杨固检将奏章递给她，笑着说：“你们做得很好，继续做下去吧。”
朱莹再拜，带着卢清之退了出去。
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杨固检望着她的背影，身体虽疲累得很，头脑却清醒了很多。
他脸上笑容一点点消退了，整张脸于烛火微光中沉寂下来。
本该团圆的除夕夜，他的小儿子却刚刚封入墓穴。
而太子，比他病得还要重，皇后正衣不解带的照顾着。
他在这样一个本该欢欢喜喜的日子里，突然尝到了从前放任贵妃的苦果。
苦得心肺都交缠于一处，沉沉的坠了下去。
顾昭容腹中的孩子，注定一出生便带着污点，甚至连是皇子还是皇女都未可知。
小儿子死后，他便只剩下太子一个孩子。而皇室中人，一向长寿者少，他明明正当壮年，却也要考虑自己的后事了。
太子年幼体弱，学问还不足，待他去后，朝政必然落于朱莹手中。
等太子长大，她会还政于太子么？她会不会……欺压到太子去世，又继续拿捏太子的儿孙。
又或者，太子无法活到自立的年纪，这皇位，在他绝嗣以后，终将落于宗室之手。
杨固检微阖了眼帘。
夜幕四合，正殿与偏殿的烛火，一直燃到天明。
第64章 见太后
正月初一的清晨，雪消了。
初日破开了夜色，染红天边云雾，日光从窗口中投下，冲淡了烛火的光芒。
五六岁的小内侍，剪了几支梅花，抱进殿里，轻手轻脚插在案头的青瓷瓶中。
红梅带着些微寒意的清新气息，与龙涎香的味道融在一起，于殿内袅袅飘散。
他动作虽轻，还是惊扰到了朱莹。朱莹放下毛笔，抬起头来，望向窗纱外已经泛了白的天色。
小内侍见打扰了宠妃，吓得慌忙跪下。
朱莹已站起身来，弯腰扶起他，笑着道：“梅花很好看，你有心了。”
她从腕上褪下一只金镯子，塞到小内侍手里。
那镯子很细，分出十多条金丝来，缠绕在一起，略碰一碰，便软软地弹动。
“赏你的。”她说。
小内侍欢天喜地，接过镯子，冻得红彤彤的小脸绽开灿烂的笑容。
他两只手轻轻合拢，将镯子护在手心里，想了想，甜软地说：“娘娘，元旦了，宫里还有很多好看的东西呢，您不去瞧瞧吗？”
朱莹微微一愣，摸了摸他的头，柔声说道：“我会去瞧的，谢谢你。”
小内侍得了宠妃的谢，很是欢喜，摇摇摆摆地跑出殿去。
朱莹站在殿中，遥遥地望着窗外青空。
她竟然忘了昨日是除夕，未换吉服，还穿着一身四夫人正装，头上挽着望仙九鬟髻。
长长的裙裾垂落在地上。
织金刺绣的披帛比衣裙还要长，末端缀着的，刻着芙蕖花纹的玉片，随着行动相撞，发出轻微声响。
她携一身环佩叮咚走出偏殿，与正要进门的陈端差点撞个对脸，不忍直视的各自退了几步。
陈端拱手，说话间嘴里呵出一团团白雾：“娘娘，不知您对柯太监做何处置？”
朱莹沉默了。
柯祖良在宫中多年，一向恭谨勤侍，她初掌朝政时，又全赖他教导。
这次她对聂家下手，算是拔出萝卜带出泥，牵连到柯祖良。
他的罪名，是贪取钱财，不过数目很低，尚在皇帝可以忍受的范围之内，一般来说，轻轻放下就行了。
治理一国的人，眼中从来都是可以揉得进沙子的。
况且整个掌权宦官群体中，有廉洁名声的，只那么一两个人。
便连陈端，从前也曾收取贿赂，因此遭人弹劾过。
奈何如今并非一般情况。
朱莹踱着步子，一阶一阶往下走，陈端耐心的跟在身后。
她忽然问道：“之前令下得匆忙，柯祖良押到哪里去了？”
“还在司礼监。”陈端道。
她点点头。
陈端猜测不到她的意思，还想再替柯祖良说几句话，朱莹却突兀的开了口：“暂贬他为少监，调去巾帽局做事吧。”
陈端行礼道：“是。”
朱莹又说：“叫他不要多想，总有回来的时候。”
陈端吊着的心这才放下，谢道：“端替他谢过娘娘了。”
朱莹便笑了笑，说：“你去吧。”
陈端走了没多久，鸾仪宫掌事宫女，带着节日吉服来了。
朱莹便回到殿中，梳洗换衣。
吉服衣饰，颜色鲜艳得很，她坐在镜前，端详着自己的脸。
这些日子，她为了处理政务一直熬到很晚，有时甚至彻夜不眠，今日终于得了半分空闲，能好生照一照镜子，却发现容颜已经憔悴太多了。
叫这艳丽的颜色一衬，便越发显得暗淡。
宫女为她梳了个堕马髻，轻声问道：“娘娘，今儿是元旦，您要上妆吗？”
“上吧，”朱莹说，“遮一遮即可。”
她闭上眼睛小憩，宫女的手轻柔的于面容上飞舞。
妆粉一点点遮去朱莹眼下那两圈青黑，也遮住她额头难消的伤疤。
一盏茶工夫后，宫女停下动作，仔细看了看上妆后的模样，问道：“娘娘，您看这个样子可好？”
许久没有回应。
她又唤了声：“娘娘？”
朱莹依然阖着眼，没有出声。
宫女轻轻地退下了，从箱柜中取出薄毯，盖在朱莹身上。
梅香与熏香的气味，丝丝缕缕，沾染在她沉睡的眉目上。
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寿昌宫。
一声茶盏碎裂的脆响，打碎了节日的欢悦气氛。
本还欢声笑语的殿中，转瞬间一片沉寂。
殿中侍奉的宫人俱都跪伏在地，皇后带着妃嫔们起身，垂手听太后训教。
太后看着四妃席位最末的那把空座椅，愤怒地骂道：“好个朱贤妃，真不愧是小门小户出身，不识抬举的东西！”