“艾丽卡你骗我，你没有哭！”阿里故作气愤地用阿拉伯语叫道。于是他们咯咯笑着扭作了一团。
爱伊达在一边做饭，也边做边笑。
哈利法则若有所思地看着艾丽卡。自从收留她加入商队之后，他时而用英语、时而用法语和她交流，他惊奇地发现这个红头发艾丽卡（阿里给她起的名字）精通英、法、德、俄等多国语言，甚至阿拉伯语和拉丁语讲得也很流利——似乎她对语言的学习有一种与生俱来的天赋——她还会音乐和绘画，显然受过非常正规的教育，这种教育不是一般人家能负担的起的。哈利法更加断定她身份非同一般，也正因为如此，哈利法担心自己是不是陷入了一场危机：一个不凑巧，自己也许会被扣上诱拐的罪名——对方也许是个身份显赫的人物。所以所有能证明这姑娘身份的东西必须立刻处理掉，以绝后患。
艾丽卡依旧想不起自己是谁。哈利法授意爱伊达不要让她这么快想起自己的身份，至少要等他们安全到达家乡后再说。于是爱伊达使用了一种迷香，每天伴着“艾丽卡”入睡——艾丽卡已经不去想自己是谁了，在她心里，已经把自己当成了这些阿拉伯人的一分子。只有偶尔在某一个深夜的梦境里，才听到一个熟悉的声音呼喊着：“凯瑟琳……凯瑟琳……”，但当她挣扎着醒来的时候，脑袋里又成了空空一片。
第三十八章 情迷意大利
哈利法的商队经过三个多星期的长途跋涉终于到达了贸易的中转站——意大利的罗马城。他这次前往亚洲各国采备的各项工艺品和丝织品，绝大多数都为了这里一位权倾一时的人物：意大利大公亚历山德罗·安东尼奥·梅迪奇。
到了市里，哈利法等人不顾旅途疲惫，马上备齐了货物前往大公的府邸玛达玛宫。但是负责清点货物和翻译的人患了严重腹泻。“该死！”哈利法叫道，“这可怎么办，难道还叫我学会分身术吗，除了面见陛下，还要分半张嘴去和官员们打交道。”
“把艾丽卡带去吧，先生，”站在一边的阿里斗胆建议道，“她的意大利语讲得好极了，我看见她和当地人讲话了。”
哈利法没有说话，他若有所思地盯着阿里。阿里被看得心中毛毛的，忍不住拔腿逃走了。但哈利法终于大叫起来：“艾丽卡——”
“来啦——”清脆的嗓音从爱伊达大妈的屋子里传来，艾丽卡从窗口探出半个身体道，“找我有什么事？”
“收拾一下，我要你跟我一起去交货。”
“是，先生，我马上来！”艾丽卡说完，高高兴兴地从楼上跑了下来。此刻的凯瑟琳已经完全一幅阿拉伯女子的装扮，她的活泼开朗的本性即使在失去记忆之后仍然表露无疑，显然在一个月不到的时间内，在她本人无意识的和爱伊达大妈有意识的努力下，凯瑟琳已经以艾丽卡的身份融入到这个阿拉伯大家庭中去了。
哈利法吆喝着四辆装载得满满当当的马车向玛达玛宫前进。坐在车头上的凯瑟琳好奇地观赏着这座古色古香，历史悠久的城市。
罗马城是一座充满诗情画意的城市，是一座处处充满艺术气息的城市，是一座有着独特风格、万般诱人的城市，这座城市本身就是一座开放的、包罗万象的艺术博物馆。
艾丽卡好奇且开心地看着、瞧着身边的一切，不论是行人一两句热情洋溢的交谈，还是街头小贩的叫卖，又或是艺人的表演，都叫她雀跃不已。
车队很快就到达了蒙泰奇托里奥宫，这是一座古色古香的大厦，大厦的西面就是目的地玛达玛宫了。
车队停在玛达玛广场上，哈利法跳下马车先行一步向门房送上自己的名片。不一会儿，边门就徐徐打开了。哈利法麻利地指挥车队进入王宫。
“艾丽卡，你跟这位先生去。”哈利法命令道，“我先去觐见陛下，然后来找你，你不要走开，明白吗？”
“是的，先生。”艾丽卡以一个阿拉伯女子的恭顺回答道。然后她目送这位健硕的老人走进深褐色的大厅，一瞬间，她竟产生一种错觉，好像也有个健硕的老人曾在这样壮丽的大厅前迎接自己。
“嘿，你！”那个官员叫唤艾丽卡，大概是第一次和阿拉伯女子打交道，他显得有点紧张。“跟我来，把清单带上。”他说。
艾丽卡于是带着一群阿拉伯人走进一间屋子。
哈利法恭敬地站在门口等候大公的召见，但是，半天也没见个人影来宣召他。哈利法心中万分焦急，却不敢表露半分。只得默默忍耐，祈祷真主庇佑艾丽卡那边不至于出什么乱子。
艾丽卡跟着大伙儿一起来到库房，玛达玛宫中负责清点货物的大小官员显然没见过一个阿拉伯女人参与商品贸易，对她多少有些轻慢。但是不过多久，他们就发现这个红头发女人一点也不好对付——这个女人精通各种艺术品，对它们的价值了若指掌，休想欺瞒她分毫；就连他们轻轻用意大利俚语所作的交流，她也能听得明白清楚。
讨价还价的结果，艾丽卡甚至替哈利法赚到了高于他本人估算的价值。随同人员无不对她另眼相看，就连她本人也不禁有些得意洋洋。
当然她并不知道，她之所以会取得成功，一方面固然有她自己努力的因素，另一方面更因为有一个人在暗中操控了一切。
“即使我没有海格力思的臂膀、参孙的力量，我还是找到你了，我的小妖精。”垂幔后面一个青年男子喃喃道，“那么，不管什么样的力量都不能带走你了。”
一个小时后，哈利法带着艾丽卡回到他们的旅馆里。一路上，哈利法问了艾丽卡很多问题，诸如交货时有没有什么麻烦事，官员有没有刁难等等。当他获悉艾丽卡以高于他预计的价格成交的时候，不禁有些吃惊。不，那态度与其说是吃惊，还不如说是茫然若失。
“那么，你有没有看见陛下本人？”他问。
“没有啊。”艾丽卡摇摇头。
说话间就到了爱伊达的房间，哈利法嘱咐艾丽卡先去休息，然后踏进了她的房间。
“您回来了。”爱伊达迎上前来，“您的脸色不好，出了什么事吗？”
“我们遇到麻烦了，爱伊达。”哈利法盘膝坐在地上，拿过水烟袋“呼呼”地抽了起来。他的脸色是那样阴沉可怕，以至于爱伊达竟然不敢对他询问半个字。半晌，他突然幽幽地叹了口气。
“艾丽卡必须离开我们了，爱伊达。”
“为什么，老爷，难道她哪里做错了吗？是她今天在宫殿里闯祸了吗？她给您召来了麻烦？”爱伊达一连串问道，对这个活泼的姑娘，爱伊达是打从心里头的喜欢。
“你知道他是谁吗，我的爱伊达，”哈利法扭头看着她，轻轻道，“她真的是一位贵族，一个法国公主！”
爱伊达有点吃惊，又似乎在意料之中。“您是怎么知道的？”
“安东尼奥陛下亲口说的，他说，如果不把公主交给他，他将以国家的名义向我们提起控诉，指控我们诱拐法国公主。”
“真主保佑哟！”爱伊达叫道。
“轻点！”哈利法一把拽住爱伊达，“这件事艾丽卡还不知道。”
“那么，您打算怎么办，把一个法国公主交给意大利国王合适吗？”她以一个女人的直觉质疑道，“他真的是出于这个目的才把艾丽卡留下的吗？”
“即使他有别的目的我们也无能为力呀！”哈利法又猛地抽了几口烟，似乎想借此发泄一下愤懑无奈的情绪，然后又继续说道，“陛下说，他已经将我们一路上照料公主的费用结算在我们的货物中了，还要我们自离开罗马起，就忘记有艾丽卡这个人。”
“老爷？”爱伊达忍不住叫道，那声音里带着不安和祈求。
哈利法抬起手，颓桑地摆了摆，示意她噤声。“我们只是商人，民不与官争呐，况且，如果艾丽卡真的是一个公主的话，和我们在一起也不合适。”
“您……决定了吗？”
哈利法点点头：“你告诉艾丽卡，就说她的旅途已经结束了，我把她介绍给大公陛下做小公主的家庭教师。”
“哦，老爷……”
哈利法长叹一声站起来，他的手温柔地抚mo着爱伊达的肩背：“我知道你已经把艾丽卡当成亲人一般看待，但是，我们不是同一个世界的人呀。”