“我要离开凡诺蒙。”
弗兰克烦躁地跳了起来，来回走动了几圈。“这是对的！”他说，“好的，这里只有痛苦，那我们明天一早就走，我只求你在这里再忍耐最后一个夜晚，然后，我们就跟这里的痛苦告别。我有一个地方可去，那是一个美丽安宁的地方，可以逃开这些令人不快的回忆。至于凡诺蒙，我放弃了，作为离婚的条件，吕贝卡爱怎么样就怎么样！”
“你上哪儿去，那是你的事。”
“我的事，我的事！”他恼火地重复道，“我看我们有必要达成共识，凯瑟琳，我是说我们一起走，明白吗！”
弗兰克此刻已经非常激动了。凯瑟琳却硬着头皮默默摇头。本来弗兰克一直在房间里快步地走来走去，这时他一下子停了下来，长久而严厉地看着她。凯瑟琳勉强把自己的视线从他身上挪开，转到火堆上，竭力摆出一副镇静自若的样子。
“现在你正在钻牛角尖呐！”良久，弗兰克终于说了一句话，神态也比刚才缓和多了，“凯瑟琳，愿意听听我的想法吗？我们早在一年前就已经结婚了不是吗？你已经是我的妻子了不是吗？我现在真是懊悔为什么还要多此一举，给你一个什么婚礼作为补偿，难道我就没有其他方式作为补偿了吗？——啊，懊悔有什么用，只是你要知道，我们是夫妻！我唯有一个妻子，那就是你！”
凯瑟琳忍了那么长久的眼泪终于决堤了，于是她放任自己，大哭起来。
弗兰克拍着她的肩膀：“哭了好，哭了好。我太爱你了，我无法忍受你那苍白的小脸绷得紧紧的，一副冷若冰霜的神气。好啦，现在痛快了吗？”他把凯瑟琳拉向自己的胸膛，但是凯瑟琳低着头，拒绝服从。
“凯瑟琳，凯瑟琳！”他悲伤地说道，以至于凯瑟琳的每一根神经都战栗起来，“这么说你并不爱我了？你只在乎做我妻子的那个头衔吗？还是你现在认为我已经没有资格做你的丈夫了，连碰都不让我碰一下，好像我有多丑陋一样。”
“我爱你，”凯瑟琳哽咽着说道，“但是和你一起私奔，我办不到。旁多瓦公爵，我要离开你。”
“多长时间？离开几分钟，去洗一下你的脸，梳理一下你的头发——它看上去的确有点乱糟糟。啊，你为什么摇头？”他的声音和手都在发抖，英挺的鼻子在一张一翕，他的眼睛在冒火，而神情却那样可怜。
“公爵，你的妻子还活着，现在她回来了。假如我像你所要求得那样和你生活在一起，那我就成了你的情妇。说任何别的都是狡辩。”
弗兰克的脸颊和嘴唇都失去了血色，慢慢变成土灰色。这一切都叫凯瑟琳难受和痛苦。“上帝怜悯我！”这几个字不由自主地从她嘴里迸发出来。
弗兰克像触电一样蹦了起来，然后，又颓然倒在椅子里。
时间就这样一分一秒地过去。
“凯瑟琳，”弗兰克重新开口了，语气中的温柔令凯瑟琳肝肠寸断，一种无名的恐惧使她浑身发抖，“凯瑟琳，你的意思是，我们从今往后再也不相干了吗？”
“是的。”
“凯瑟琳，”他俯下身来抱住她，“现在还是这个意思吗？”
“是的。”
“现在呢？”他吻着凯瑟琳的脸颊和嘴唇。
“是的——”凯瑟琳推开他，猛地站了起来。
弗兰克已经被激怒到了顶点，他一把抓住凯瑟琳的胳膊，搂住她的腰，好像要用那对冒火的眼睛把她吞下去：“凯瑟琳，凯瑟琳，你这柔弱的女子有着什么样的心肠哟！”
“那是一颗永远爱你的心。”凯瑟琳道。
弗兰克松开了手，只是凝视着她的双眼，可这凝视比那疯狂的紧拽更令人难以抗拒。凯瑟琳提醒自己不能屈从，她慢慢走到门边。
“你要走了吗？”
“我要走了！”
“你要离开我了？”
“是的。”
“你不会再回来了？”他的声音蕴涵着无法形容的悲哀，要再说一声“别了”是多么艰难呀。
“凯瑟琳，我的公主。”
“旁多瓦·弗兰克思·波林顿公爵。”
“那么——走吧！”
“再见了！”当凯瑟琳离开凡诺蒙庄园的时候，心里这样呼喊道，随后又心碎地加上一句：“永别了！”
“啊，凯瑟琳——我的希望——我的爱——我的生命！”弗兰克痛苦地从唇间蹦出这几句话，扑在窗边，手中紧紧揪住窗帘，接着是一阵深沉、强烈的抽泣。
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吕贝卡在主卧房中，听到凯瑟琳的马车徐徐离开凡诺蒙的声音。她得意地注视着对面弗兰克的小客厅，躲在窗帘背后的受伤的身影。
“凡诺蒙是我这辈子都不愿意踏进一步的地方，弗兰克是我这辈子不愿再见一面的人。但是任何伟大的事业都会有牺牲，这是真理！”
她回头说道：“费而顿，把这封信交给白金汉公爵，告诉他，我已经顺利进入法国了。”
一个身影在她后面出现——就是那个技术出神入化的车夫。他接过那封信的同时捉住了吕贝卡的手，进而温存地搂上她的腰。
吕贝卡猛地挣脱出他的怀抱，反手甩了他一巴掌。
费而顿两只眼睛死死盯着吕贝卡，几乎要冒出火来。吕贝卡高傲地转回头，看都不看他一眼。最终，费而顿只得悻悻地离开吕贝卡的房间，他手里抓着的信笺甚至还有她的阵阵幽香，费而顿闻着那味道，痛苦地几乎难以自持。
吕贝卡打发走了费而顿后，更专注地观察着弗兰克，眉宇间却有着和她的语言不相称的柔和表情。
第三十章 巴黎美人
对于一年前出嫁的凯瑟琳公主的婚姻逸事在当时的巴黎曾造成轰动，这不仅仅是因为这位公主出嫁时的风光直逼当年国王的婚礼，更因为在马赛正式举行婚礼时新郎居然落跑。当然，记性素来不差的巴黎人更不会忘记在今年的夏季，在圣保罗广场的那场骚动，凯瑟琳公主之名一夜间传遍大街小巷。因此，当这位传奇公主发生婚变的消息传到巴黎的时候，巴黎人以前所未有的热情，津津有味地辨别着其中的味道——当然少不了添油加醋一番——其势头的迅猛，甚至连国王“禁止议论”的命令也无法遏制。当然这个消息的传播主要是由于几位亲王的参与，一开始他是在床帷间博得情妇一笑的资本，然后就成了贵妇间消遣的话题，最后就成了茶余饭后的佐料。
凯瑟琳公主深居简出，保持低调的生活态度多少起到一定的抵消作用，但是当新年到来，旁多瓦公爵将携夫人到巴黎拜见陛下的消息传来的时候，整个巴黎上流社会像炸了锅似的沸腾起来。
“这位公爵真是艳福不浅，一个妻子，一个情妇，来到巴黎岂不是左拥右抱。”网球场上，蓬巴杜夫人道。
“请原谅，夫人，我认为您把公主殿下比作情妇是不恰当的。”梅里彬彬有礼地说道。
“在您耳边说这话的确不合适，”蓬巴杜夫人不无醋意地说道，“谁不知道您新近正打着一些小算盘，努力吸引公主的注意。”
“这是独身的妙处，夫人。”
“哼，”蓬巴杜夫人微微一笑，“利用这种妙处的男子可真不少！”
“我记得东方的哲人有这么一句话：窈窕淑女，君子好逑。”
“唉，说起这位‘淑女’，可真让不少‘君子’伤心落泪呀。”阿图瓦侯爵道。
“可见得您也吃了闭门羹了吧。”阿徳莱徳亲王笑道。旁边的几位夫人也轻轻笑了起来。
“凯瑟琳公主是位少见的美人，但是听说前公爵夫人更是位绝色佳人是吗？”问话的是两年前嫁入法国的意大利公主米多礼亚。她也是位容貌出众的女子，说这话难免有攀比的嫌疑。
“我是见过她一面的，”阿图瓦道，“的确拥有惊人的魅力。”
“那是她还年轻，亲爱的，”蓬巴杜夫人道，“年轻人总是难免犯错，尤其是女人。”
“怎么回事呢？”米多礼亚好奇地追问道，事实上她已经听过不知多少遍了，但总也听不够，对于缺乏生活情趣的宫廷女子来说，没有哪个话题比丑闻更刺激人了。
“啊，亲爱的，”蓬巴杜夫人轻轻摇头，“有些事情女子当引以为戒……”