“吕贝卡，”凯瑟琳沉吟道，“但是我没有听说过这个人呀。”
“唉，”里面的人长长的叹了口气，“您是不会听说过这个人的。这也许就是那位先生苦苦祈祷的结果。那位先生对吕贝卡一见钟情，这也难怪，吕贝卡小姐肌肤白皙，一头黑发，尤其是脸蛋儿和全身都显示着人所未见的独特魅力——那是一种天使和魔鬼的混合产物。”
对于里面那个至今仍带有复杂微妙情感的声音，凯瑟琳觉得有一种说不清道不明的感触。
“总之，那位先生陷入了爱情的圈套。像所有爱情傻子一样求得国王的恩准——对他来说很简单——于是他们就结了婚。
但是结婚以后他才发现，这位绝色佳人并不如表面所见的那样单纯。吕贝卡经常出入朝廷要员的宅邸，对各种娱乐活动无不精通，好像她生来就是为此而存在一样。总而言之，即使结婚以后，她仍旧活跃在宫廷的各个角落，她的乐趣就是参与到各个不同的党派，以挑拨他们互相争胜，彼此倾轧为乐。这种乐趣对一个年轻女子来说是十分危险的，身为丈夫，多次规劝也没有效果，而吕贝卡和不同的男人都保持着密切的来往，终于成了上流阶层绯闻的中心。先生不堪其辱，终于和妻子起了争执，这时候，他们结婚不过一年。
一年后，因为和英国、西班牙等国矛盾激化，国王派他出兵驻守边防，期间又接连打了几次仗，但不知什么缘故，好像他的作战计划每次都会被敌人洞悉，竟然连连吃了几个败仗，在一次战斗中，他腿部受伤留下了终身残疾。
国王震怒了，那位先生自此便失去了宠幸。等到他回来的时候，还有一个更大的打击等待着她，他的妻子吕贝卡带着她能找到的所有财产和她的情人——一个戏子——私奔了。
那位先生怨天尤人，诅咒神灵，将这一切的悲剧归罪于国王、贵族和上流社会惯常幸灾乐祸的人们，从此跟他们断绝了来往……”
里面是一片寂静，显然说话人想让寂静抚慰一下彭湃起伏的心情；凯瑟琳也没说话，对于一个这样单纯的女子，这么复杂的情节，一时间令她觉得难以承受。
一刻钟后，声音又再度响起：“那么，夫人，依你看这位先生的经历比起你来如何？”
“这位先生的确不幸，但是，这难道不是他自己造成的吗？如果他在选择结婚对象的时候更审慎一些；如果他及早发现造成不幸的根源，就不会演变到这种局面。可他却把错误归罪到别人头上，更让无辜的人遭受他愤世嫉俗的派遣，难道这就对了吗？这位先生未免太卑鄙自私了！”
“你说的对，凯瑟琳，这位先生的确有点卑鄙自私。”
“而且他蛮横无理。”
“也许有时候是有点蛮横无理。”
“又常常端出严厉粗暴的架子。”
“……他不想端出这种架子，事实上，当他面对一张年轻而充满期待的脸时，他连摆架子的念头在脑海里闪一下都不太可能。”
“他不爱我！”
“他常常要费好大的劲儿才克制住自己没有当时当地就把你拉进怀里。”
“他把我赶出了家门。”
“那是因为他太爱你，他是那样胆怯，以为从此失去了你！”
“不要安慰我了，先生，不要再提这些事情了！”凯瑟琳打断他的话，悄悄擦去眼角的几滴泪水。他的话使她更难受了，因为，她半个小时前立下誓言竟然在动摇了。
“对，凯瑟琳，”那声音回答，“那位先生在这座马厩中忏悔，上帝听到了他的祈祷，所以给了他改正的机会。”马厩的门迫不及待地打开了。弗兰克站在门口，热切地望着心中所爱。
凯瑟琳看到他出现虽有些吃惊，但一点也不意外。
“你现在明白是怎么回事了吧——是不是？”他继续说道，“我的青年时代，一半在难以诉说的痛苦中，一半是在无聊的寂寞中度过。从那以后，我第一次找到我真正可以爱的人——那就是你。你美好，有天赋，可爱无比。一种庄严而炽烈的情感来到我的心中，它靠向你，把你拉到我的生命中——而我这傻瓜竟还想抗拒这天大的好运。我现在抛开我的自尊，把我的痛苦向你和盘托出，凯瑟琳，原谅我；接受我吧。”
一阵静默。
“你为什么不说话，凯瑟琳，你不相信我吗？”
“相信你又怎么样，你当初还口口声声向我道珍重呐；天知道当你某一天心情不好的时候，是不是又要把我赶出凡诺蒙！”凯瑟琳倔强地说道，豆大的泪珠向下滚落。
“这么说你当我在撒谎了，你侮辱了我的自尊心。”弗兰克硬是将她拉进自己的怀中，“你不知道在你离开的时候我有多么痛苦，我一天天掰着手指数日子，熬过了一个月也不见你回来，我以为你再也不会回来了，所以我决定谁也不见，让自己烂死在这里算了；可我又后悔了，怕你有个什么意外，我却不在你身边。我本来打算明天就去巴黎的……”
“我病了，被隔离在格林兰岛。我给你写过信。”
“我的老天，我没收到……”
凯瑟琳还想说话，但是弗兰克轻轻吻住了她的嘴：“好了，好了……不要说了，都是我的错，我要怎么样才能弥补呢？不论怎样，只是你不能在离开我，好吗？”
他凝视着她，这凝视比拥抱更难以抗拒：“嫁给我吧，凯瑟琳！”
凯瑟琳在他的攻击下，晕晕糊糊地道：“我该怎么说？”
“就说我愿意。”
“好吧，我愿意。”
弗兰克坏坏一笑。到天亮的时候，凯瑟琳大呼上当，但是生米煮成了熟饭，哪里还来得及反悔。
弗兰克深深一吻，把凯瑟琳满腹“哀怨”一起吻进了心田。
第二十六章 丰收祭祀
第二天早晨，弗兰克带着凯瑟琳回到家里，忙了一晚上的众人终于松了口气。且不管弗兰克是怎么遇到凯瑟琳的，好歹是平安到家了。
“哎呀，夫人。”安妮叫道，“看你的脸色红通通的准是昨天晚上感冒了，老爷跟你在一起，也不好好照顾你！赶紧洗个澡，换身衣服吧。”
结果，凯瑟琳的脸更红了。逃也似的逃到房间里去了。
弗兰克咧着嘴，傻呵呵地看着她跑上楼。那神情弄得奥马尔等人丈二金刚摸不着头脑。
奥马尔咳嗽一声道：“老爷，总之，您回来就好了。有一位贵客等着见你。”
“我临走的时候不是说过谁都不见吗？”
“他是和夫人一起来的，昨天晚上夫人失踪之后，那位先生忙了一宿，也发了一宿的脾气。”
“哦？是谁？”
“是王储殿下，他正在书房里等您。”
“荒谬！”小路易劈头盖脸骂道，“如果不是我亲眼所见，我简直不敢相信，堂堂法兰西元帅是怎么羞辱一个弱女子的。而且那位女士刚刚病体痊愈，你为着你自私专横的念头，居然使一位公主淋了一夜雨。”他怒视着弗兰克，“好在她平安回来了，否则，我看你怎么向威尔士亲王、向国王交代！”
“是的，这是我的错。阁下，我接受你的任何责备。”弗兰克因为早些时候的快乐，这时候简直能听得下普天下所有人的责备，他道，“但是，请相信，如果凯瑟琳出了意外，我会比任何人都痛苦一百倍。”
“哼！”
“老实说，我没想到您会光临凡诺蒙庄园，奥马尔的招待还算周全吗？”
“奥马尔先生昨天晚上跟我们一起在雨地里跑了一整夜，阁下，他已经感冒了，却坚持到现在不肯休息。他是一个出色的管家。”
“我会把您的赞誉之词转达给他。”
“那么，我要去见凯瑟琳听听她的看法。”
“她去休息了，如果您不反对，十点钟左右，我们一起用早餐吧。”弗兰克道，“此外还有一件事情相求。”
“什么事？”
“十天之后，我将正式迎娶凯瑟琳·伊丽莎白公主，局时，我恳请您出席我们的婚礼，并是我们有这个荣幸，由王储殿下做证婚人。”
这下，原本怒气冲冲，一心想为凯瑟琳讨回公道（当然是有些个人感情因素的）的小路易真的傻眼了。
第二天起床穿衣的时候，凯瑟琳思量着发生的事，昨天一天就像做梦一样看着弗兰克吩咐准备结婚事宜，这一切真不知道是不是一场梦。但是短短的穿衣时间里，弗兰克连着敲了三次门，他已经放下了所有的顾虑，诉说着对她的爱和诺言，凯瑟琳才断定事情的真实性——啊，这世界上哪里会有这样富有戏剧性的情节呢！