“那可糟了，这封信可怎么办？”
“什么信？”
“是凯瑟琳公主要我交给公爵大人的信件。”
“夫人的信？”
“是的。”
“那您可得等奥马尔先生回来……”
“不幸的是，我还有一封急件，要立刻送往塞浦路斯。”那毛毛躁躁的年轻人道，“我没有时间在这里多耽搁。我可以把这封信交给您吗，等管家先生回来的时候，烦劳您叫他呈给公爵大人过目。”
“当然，您把信留下吧。”
“那么就交给您了，请务必将信交给公爵大人。”
“以我的酒壶发誓。”
于是年轻的信差把信交给了喝得醉醺醺的看门人内克后，翻上马背疾弛而去。
“再见，年轻人，再见。”内克摇晃着酒壶踉踉跄跄地走了几步。
“真可爱的小伙子……”他喃喃道，“我儿子如果还活着也有这么大了吧……唉……为了健康，可不要得病！”说着，他又一气儿灌了好几口酒。想到自己的夭折的孩子，看门人内克更有了喝酒的理由，加上他昨夜的宿醉，不一会儿他就醉得人事不知了。
他步履蹒跚地穿过玫瑰花田，回到佣人房后，立刻倒头大睡。却把凯瑟琳的信件不留神遗落在玫瑰花田里。那满载着爱与真诚的香水信纸，就这样静静地躺在了星空之下。当内克第二天傍晚睡醒的时候，他竟然什么都不记得了。
凡诺蒙庄园的书房里，弗兰克没有点灯，这个绝望的男人把自己由身到心都沉浸在了黑暗之中。
“弗朗索瓦一世（注：弗朗索瓦一世是法国1515年~1547年的国王）说，‘女人是善变的’，莎士比亚说，‘女人像是大海中的一朵浪花’。前者是一个伟大的国王，后者是一个伟大的诗人，他们二人都是应该知道女人的。”
“我诅咒你，女人啊，你是最不值得浪费情感的生物。”
第二十四章 回家
这是九月里难得的一个好天气。阳光慷慨地照耀着法兰西，连日晴朗的天空如此明净，阳光如此灿烂。在这个被波涛环绕的格林兰岛，即使在秋季，也现出一片翠绿，道路又白又硬，即使在起风的日子里也少有灰尘。树木郁郁葱葱，树篱和树林枝繁叶茂，苍翠欲滴，与它们之间洒满阳光的光溜溜的草坪形成色彩鲜明的对比。此刻是一天二十四小时中最可爱的时刻——“白昼已经耗尽了它炽热的烈火”，露水温柔地洒落在平原和山顶上。夕阳西下的地方，不见华丽的彩云，却铺展着一片庄重的紫红。
凯瑟琳独个儿在小径上散了会儿步，一股幽幽的熟悉的香味——雪茄的烟味儿——从图书室的小窗口飘来，窗口开了巴掌大的一条缝。
“哈，爸爸，您又在抽雪茄吗？”凯瑟琳调皮地跳进图书室叫道，“我要告诉昂维尔先生。”
“哈哈，这回你可威胁不了我，你没看到昂维尔先生正和我一起品尝雪茄吗？”
凯瑟琳回过头来，果然御医昂维尔先生正在向她鞠躬行礼。
“您好，先生。”凯瑟琳笑道，“我原想向您告状的，我父亲总是趁我不注意的时候，偷偷抽雪茄。怎么，原来您是他的同谋。”
“只有今天开始，我才是他的同谋，殿下。”
“这么说……”
“就是说，我可以抽雪茄了，我的小检察官。”
“但是不能多抽，殿下。”昂维尔补充道。
“我今天来是向你们传达一个好消息的。”
“是什么？”凯瑟琳叫道，“是什么，我们可以回家了吗？”
“是的，殿下。你们的病已经全部康复了，明天就可以回家了。”
“啊！爸爸，您听到了吗？”凯瑟琳大喜过望，又蹦又跳地抱住老亲王，乐得咯咯直笑。
“是的，是的……”老亲王任她抱着自己的脖子撒娇，也高兴得泪光盈盈，“说实话，昂维尔先生，我实在没有想到会有回家的一天。”
人们在经过或长或短的离别后返回故里有何种感受？在从修道院返回亲王府的时候，凯瑟琳切切实实地感受过，那就像一个饥寒交迫的人，知道很快就会有一顿丰盛的饭菜和暖烘烘的炉火。但是，凯瑟琳期待返回凡诺蒙的心情，却像磁石把她吸向一个特定的点，在返回的旅程中，离它越近它对她的吸引力就越大。
凯瑟琳事先没有通知奥马尔她确切的归期，因为她并不需要他们来接她，小路易的亲卫队承担了护送的任务，那是小王子千方百计挽留不住公主后无奈的决定：至少护送她让她平安回家。所以路上走得很慢——“这是王储的命令，”他们经常这样说，“安全和舒适为第一。”而凯瑟琳归心似箭，觉得这种旅行简直成了一种煎熬。
某一天的黄昏，并不明媚灿烂。沿途不断出现晒干草的人，天空远远算不上万里无云却蓝得柔和而清澈。西边的天空也暖烘烘的，但是有一片潮气的闪光给它抹上了寒意——有经验的人会说，瞧吧，不是今天晚上，就是明天就要下雨了。
眼前的路在变短，凯瑟琳的心中洋溢着无限的激情。当然，考虑到自己和公爵的相处，她也曾停下来自问这种欢喜该作何解释，同时提醒自己的理智，这并不是回一个可以长久安身立命的处所，也许并没有人翘首企足等自己归去。
“但是，萨曼妲太太会微笑着欢迎你，”她说，“还有安妮，她会高高兴兴来见你；可是你心里很清楚你想见的不是她们而是另一个人；但他却未必想你呀！”
在凡诺蒙庄园的牧场上，人们也在晒干草，或者更准确地说，在她赶到的时候，雇农们正扛着草耙收工回家。现在，只要穿过一两块田地，走过一条布满绿荫的大路，就到达庄园门口了。
几个熟悉的雇农的孩子（他们曾在马厩里见过凯瑟琳）一路呼哨着远远跟在她的马车左右。
马车不一会儿就在门口停稳了。奥马尔和一些男女仆人，已经一字列开纷纷迎候在大门前——这当然不合常礼，他们理应排成纵队，将女主人迎接到客厅去。凯瑟琳哪里想到这些，她热情地拥抱萨曼妲和安妮，高兴地向奥马尔问候。
但是萨曼妲和安妮高兴中难掩伤心，奥马尔更表现出难得的不安。
“怎么了？”凯瑟琳察觉到大伙儿的异样，“出了什么事了？”
“哦，夫人……”安妮忍不住叫了起来，却紧咬住下唇，好似不忍心说出一个哀伤的事实。
“怎么了？”凯瑟琳追问道。
萨曼妲只是摇头。
“奥马尔先生，”凯瑟琳望着他，脸色十分难看，“难道公爵出了什么事情吗？”凯瑟琳跨前一步，想立刻赶到客厅。
“不，夫人……”奥马尔跨前一步，挡在凯瑟琳面前道。那总是坚定不移的声音竟也在微微颤抖。
凯瑟琳的脸色更难看了，但她仍旧镇定地追问：“那么告诉我，究竟出了什么事？”
“公爵大人不准夫人进门。”奥马尔犹豫了半天，最后轻轻说道。
傍晚的天空里闪过第一道闪电，瞬间照亮了凯瑟琳惊愕的面孔。她苍白着脸，柔声道：“你刚才说什么，奥马尔先生，我是听错了吗？”
奥马尔低垂下头。
“……那么，我没有听错……”
又一道闪电，天空中出现了诡异的螺旋型红斑，预示着今夜有暴风雨。
第二十五章 爱情
一开始，在凯瑟琳心中远没有众人所想的那样愤恨或者悲伤。我们的公主心中有一种奇怪的忧虑。在她而言，出现了一件琢磨不透的事情。
凯瑟琳转过身，面向牧场，风推着她往前走了几步。奥马尔吓了一跳，以为会出什么事情，跳了起来想拉住她。但是小路易的亲卫队已经采取了不着痕迹的保护措施。
强烈的南风呼呼地刮着，随着夜幕的降临，天空中闪电的影踪越来越明显。凯瑟琳不知道自己站了多久，只看到风势不但没有减小，反而刮得更猛，吼声也更大了。树被吹得全都拼命朝一个方向弯腰，从不扭转方向，几乎一个小时也不向后甩动一次树枝，将那枝冠茂密的头按向北方的风力持久不变，天上一团团的云块追逐着，从南到北迅速翻滚着，在这刚刚天气晴朗的一天里，眼下头上连一点蓝天也看不到。
有那么一会儿，凡诺蒙庄园周围的风势渐渐弱下去了，但是远处的树林和河流上空却传来狂暴、凄厉的呼啸声。听起来令人感到悲哀。