日子一天天过去，似乎无穷无尽。弗兰克每天早晨必定守在餐桌前等候奥马尔的拿来的信件。
但是一个星期一星期在难熬的日子里过去，一个月的期限很快就满了，凯瑟琳没有回来。这期间，她只来了一封信，是三个星期前来的。弗兰克曾把那封信翻来覆去看了不下五十遍。而现在，信中的每一个字无疑都成了刺骨钢针般的煎熬。
一转眼，约定的日期也过去了一个星期，弗兰克将所有的希望都寄托在来自巴黎的信件上，然而，这个希望现在也落空了。他的血在沸腾，仆人和朋友们无关轻重的问候，甚至只是他们的声音，也会惹他生气。他经常把自己关在书房里，想看书，但他的眼睛虽然在一行行地移动，却不认识那些字，最后不得不把书本抛开。
“她再也不回来了吗？”他狂躁地在书房里踱步。
一个念头突然吸引了他的全部注意力。说不定凯瑟琳借此机会留在巴黎了，或者那个男人，小路易趁虚而入……“噢！假如真是那样，”他喊道，“我永远不会原谅他们！”把这个怪念头告诉他的那个魔鬼并没有离开他，而且固执地在他的耳边嗡嗡地说个不停，以致过了一会儿，推测变成了信念。弗兰克的思想渐渐沉浸在越来越浓的黑暗里，成了一个可怜的陷入自编自导的背叛剧情中的傻子。
总之，在马塞的凡诺蒙庄园，我们的旁多瓦公爵用妄想快把自己给逼疯了。
第二十三章 信
“怎么样了？”小路易悄声询问御医内穆尔先生。他不顾众人的反对坚持到亲王府探望病情。医生对他的固执无可奈何，只是无论如何也不准他靠近房间一步。
“老亲王的病情渐渐稳定下来了，老实说，这真是一个奇迹。”
“那么，凯瑟琳呢？”
内穆尔摇摇头，叹道：“很遗憾呐，公主殿下负担起全部照料的职责，已经到了筋疲力尽的边缘，她的抵抗力大不如前，我疑心她也染上了天花。”
“上帝！”小路易叫道，“让我见见她！”
“不行，殿下。谁都不能去看他们。凯瑟琳公主已经连续发了四天高烧，目前已陷入中度昏迷。这里的空气太浑浊，不利于治疗，有效的治疗办法是隔离。”
“隔离？”
“必须把他们送到空气清新、场地开阔的地方去。”
小路易烦躁地来回踱了几次步。“那么送到哪里去呢？”
“格林兰岛。那里是皇家疗养地，一点也不辱没公主和亲王的身份；事实上，如果当初一早就隔离亲王殿下，公主也不会被传染上。”
小路易更急速地踱来踱去，又把他的头抵在墙垣上。
“好吧，”最后他说，“但是要派足够的人手照料他们，不能有一点疏忽。谁负责治疗他们？”
“昂维尔先生很合适。”
“那么，告诉他，务必使公主恢复原先的模样，否则，我要他的脑袋！”
“要送我们到格林兰岛去吗？”半睡半醒的凯瑟琳问。
“是的，殿下。那里的空气对您和亲王有好处。”内穆尔一边给她检查身体一边道。
“您是专家，我想我不便提出抗议。”
“您是一位好护士，现在则是一个好病人。”内穆尔微笑道，对于病人来讲，他的笑容是极富感染力的。
“我们什么时候出发呢？”
“明天就出发，殿下。”
“明天？”凯瑟琳道，“那我们什么时候回来呢？”
“这可说不准，不过，我相信很快就会回来的。”
“今天是几号了？”
“六月十七号。”
“六月十七号……我出发的时候是五月十五号……”凯瑟琳幽幽地叹了口气，“我可以写信吗？”
“当然，不过您得先喝药。”
“又是这种苦苦的汤药吗？”凯瑟琳皱着眉头苦恼地抱怨。
“这是来自中国的草药，尽管苦，但是很管用，是用一些神奇的草药和稀奇古怪的东西一起配制起来的——我也不知道他们是怎么搞到这些东西的——不得不承认，东方人的确很神秘。”
“您这样说，倒叫我要好好品尝这些神奇的药汤了。”
“好孩子。”
凯瑟琳接过医生端来的中药汤，扑鼻而来的是一股温良又怪异的味道。凯瑟琳犹豫了一下，一咬牙，咕嘟咕嘟一口气把药全喝了。末了，她忍不住龇牙咧嘴地将碗交还给医生。而医生则在她嘴里放了颗糖果以示嘉奖。
“现在让我们一起来念一句东方人的咒语，让病好得快一些，跟着我念：‘LANGYAOKUKOUYIYUBING’（良药苦口利于病）。”即使像凯瑟琳这样不懂得东方语言的人，听到这样古怪的发音，也知道这句话讲得大有问题。
她忍不住咯咯笑了起来：“这是什么意思呀？”
“这是东方人生病时常讲的一句话，意思大概是：菩萨保佑——菩萨就是东方人的上帝——毛病就会快快好的意思。”
“这种发音听上去真古怪，的确像是咒语。现在我的精神好象真的好多了，我可以写信了吗？”
“当然。”
医生搬来了一张小书桌，把它架在床上，又给凯瑟琳拿来了纸和笔。
“把蜡烛拿近些好吗？我的眼睛看不太清东西。”
于是凯瑟琳借着烛光，艰难地写起信来。烛光下，凯瑟琳的脸上布满了红色的斑点，内穆尔心中也忍不住感伤起来。
信使日夜兼程把信送往马塞。
以下事信件的主要内容：
“亲爱的公爵：
当您收到这封信的时候，我已经出发前往格林兰岛了。这是医生的嘱托，惟有清新的空气才有利于这种病症的痊愈。因为我在照料父亲的时候，由于不谨慎或者其他原因，我也染上了天花。
我写这封信，因为我不知道什么时候才能回巴黎，更不知道什么时候才能回马塞。我预定出发的时间是明天，也就是六月十八号，我想我是不可能在我们约定的期间内回到凡诺蒙了，但这并不是你我的意志所能决定的。
你收到这封信的时候，我已经在路上了，就像我们当初告别的时候一样，再向我道一声‘珍重’吧。
凯瑟琳·伊丽莎白
1767年6月17日”
信件被及时送到了凡诺蒙庄园。
当信使到达庄园的时候，本能地觉察到庄园正笼罩在一种不寻常的气氛中。
他大声叫门，但是没有人回答。庄园大门紧闭，从铁栅栏看进去人迹全无。
“有人吗？”他又大叫，“快开门，我有急件，是从巴黎威尔士亲王府来的。”
仍旧没有人回答。
“喂——这里有人吗？”信使有点气馁了，他简直有点怀疑这究竟是不是凡诺蒙庄园。他退后几步，仔细看了看门上的标志，确信自己没有走错地方。于是他再次走到门前大叫起来：“喂——”
“别叫了，我的头都被你叫疼了！”一个声音呻吟着从他的身边传来。
信使被吓了一跳：“谁！”
“什么谁？”那声音又道，“你是谁？居然到这里来大喊大叫。”说着，旁边的矮树丛悉悉嗦嗦一阵响动。
信使首先看到一只红鼻子冒了出来，随后，一张醉眼惺松的脸出现在他的面前。
“你是谁？”红鼻子又问道。
信使一看到对方不过是个醉鬼，便又神气起来：“我是来自巴黎的信使，有急件要交给这里的主人旁多瓦公爵，我相信这里是公爵府上吧。”
“你……没找错。”
“那为什么一个人都看不见呢？”
“您说这话得凭良心，”他道，“难道我、我不是人吗？”
“怎么，”信使疑惑地上下打量了他几眼，“这么说，您是这府里的人？”
“没错，年轻人，我是这里的看门人，我叫内、内克。”红鼻子呵呵笑道，他扬起手中的酒壶，“您喝酒吗？”
“不，谢谢。”年轻的信使捂着鼻子，后退了两步，“那么您可以带我去见公爵大人吗？”
“我可没那个荣幸，这会儿谁都见不着老爷。”
“他出门了吗？”
“出门？嘿嘿，也许吧……出门了也比没出门好……”
信使显然听不懂这话的意思，但他不便深究。“那么，可以带我见管家吗？”
“奥马尔先生出、出门了。嗯，出门了。”