“我不是要杀死他，那样耗时太长、风险太高。给他一点教训就行。我们的目的是把整个城市的目光集中到他身上，这样外来者的周围才会出现空缺。”
副手恍然点头。
“动作要快。”首领言简意赅地嘱咐道，“预言者的话来都精准无误，如果我们这一次不抓紧时间，那种严重的后果我们都承担不起。”
“你说，首领最近频繁离开？”该隐确认道。
“是这样的。”梅里亚紧张地点点头，“我也不太清楚他的目的地，不过应该是往城里去，我很担心他会找到其他的食物……”
“那么你一定要弄清楚他进城的目的是什么。”该隐叮嘱道，“如果是为了新的食物，那你就要注重培养自己的新鲜血液；如果是为了其他目的，那就更糟了……”
“更糟？”梅里亚心里一惊，“您能详细说说吗？”
“如果他找到了新的兴趣，譬如特殊的血液供应者，病人，醉酒者，那么他的进食范围会骤然缩小，那时候，你再怎么努力也很难达到他的要求，反而有刻意为之的虚假感，只会增添他的反感。”
梅里亚因为这个可能性心里发慌：“我明白了，该隐阁下。我会多留意的……但，这可怎么问呢……”
“不必惊慌，梅里亚。”该隐和声劝道，“如果你觉得直接问首领不好开口，那么就迂回地问问其他异常者，乃至其他的食物也可以。首领的计划不会密不透风——突破口总是有的，对不对？”
其他异常者梅里亚想也不愿想——光是看着他们那种垂涎的眼神，就足以让她毛骨悚然，全身发颤了。只有维勒，那个已经有些醉生梦死的男孩……
梅里亚从地下室出来的时候，因为紧张，脚下险些打滑，却被首领及时扶住了。
“怎么，身体不舒服？”首领打量着她的苍白脸色。
梅里亚被他体贴的话语打动了，心底猛地涌上一股倾诉的欲望——
她想告诉他，她希望自己是他唯一的食物，是最特别的存在。她不愿受地下室里那奇怪的异常者指引，在他的背后偷偷摸摸地做些什么小动作。
我们之间的关系不该这样满是提防和戒备！
但所有的话在最后一秒堵在了喉咙里。
梅里亚清楚，自己的特殊性只是暂时的。一定会有越来越多的维勒进入异常者聚落，这是无可避免的趋势。
只有听从地下室里那人的建议，她才能尽可能长久地将首领抓在手心——维勒上次被罚已经证明了他的意见是多么正确。
首领注视着女孩脸色微变，最终低声开口：“阁下，我只是一直在担心您的安危。毕竟向城里去还是太危险了……”
首领被她细声细气的声音逗笑了：“别担心，梅里亚，我只是在保证聚落的安全。”
“您上一次将我丢在屋里，突然前去大厅，实在是把我吓到了。我一直以为出了什么事情。”梅里亚抬眼望了一眼首领，接着迅速收回眼神，似乎是害怕激怒对方，声音愈发轻微。
首领耐心地听她说完，这才开口解释道：“上一次是贵客来到聚落，我同你说过了。预言者，你还记得吗？他的话会影响整个聚落未来的发展，所以我一定要给足他面子。”
“预言者？”梅里亚好奇地问。
不过首领似乎对这个话题并不是很上心：“他已经走了，与你也没有关系。你只要在聚落里好好呆着，照顾好自己的身体就好了。”
是的，照顾好我的身体，以便为您奉上最新鲜、最甘美的血液。
一想到这里，梅里亚又觉得两腿发软，不过迅速绷直身子，以掩饰那种无力感。
现在不是显示柔弱的时候。
什么预言者？什么聚落发展？我已经是这个聚落的一份子了，我有权知道一切！
但是从首领这里是问不出什么的，梅里亚看他的表情就知道了。
她只能再去问问维勒——他接触过那么多异常者，说不定知道什么消息。
“预言者？”听到这个词，维勒的昏沉目光微微一亮，“我确实听人说起过。”
“那……具体是怎么回事？”梅里亚迫不及待地追问。
“哈——能是怎么回事？不就是一个奇奇怪怪的人，留下一句奇奇怪怪的话，最后又神神秘秘地消失了，没头没脑的。”维勒嗬嗬笑了两声，“你可是首领身边的人。怎么一副毫不知情的样子？”
梅里亚的脸颊微微涨红，示弱道：“首领不愿与我分享聚落里的事务……”
“可怜鬼。”维勒嗤笑一声，“我只知道，最近有不少人在外面踩点，也许守卫队长要倒霉了……”
“格塔队长？”梅里亚吃了一惊。
“你担心他？”维勒瞥了她一眼，“他以前当着所有邻居的面罚我向我爸妈道歉，害我丢光了面子——我巴不得他遭殃呢。”
梅里亚极快地反应过来：“我当然不担心，只是惊讶而已。格塔队长那么厉害，谁能伤到他？”
“伤到人还不是简简单单的事情，可格塔又不是最终的目标。”
“最终？“
维勒又嗬嗬笑了两声：“我不太清楚……总之，要搞破坏了，我只期待这一件事。”
“破坏？”梅里亚愣愣地重复道。
“谁知道呢，反正大家都这么说。”
彼时，赛特在自己的屋子里写写画画，突然被一阵急促的脚步声吸引了注意力。
“代言人阁下！”外面的急促地敲了敲门，不顾赛特回应，立刻推门而入，“格塔队长受到异常者攻击，现在刚刚送到医院！”
“格塔遇袭？”赛特的表情还算镇静，“我去看看。”
看着赛特的镇定模样，原本心里发慌的通告者心里也平静了一点——他没想到向来强大的守卫队长有一天也会被异常者攻击得手，但在神明代言人的淡定神情下，那种慌乱感也开始弱化。
通告者在前面领路，低声向代言人汇报着情况，两人匆匆向医院赶过去。
赛特到的时候，病房外面已经围了一圈人。城主、护卫队员、医护人员、亚伯等平日里的朋友们都守在走廊里。隔着窗户，可以看见格塔躺在病床上，双目紧闭，面色惨白，纱布绕着脖颈缠了一圈又一圈，又用厚厚的夹板固定住，难以想象伤口是怎样的惨状。
“颈部有撕裂伤，攻击者身上携带了毒物，幸好遇袭地点离白塔近，在白塔里接受贝里殿下的祝福后，他现在的状态还好……”旁边的护士小声向一旁的城主介绍道。
所有人都表情肃穆。
“为什么异常者会冒着阳光向格塔下手？”城主的目光在几个守卫之间游移，“他们突然间受了什么刺激？谁来给我一个解释？”
没人能给他解释。
“城里决定放弃叛逃的梅里亚和维勒，队长最近一直忙于安抚居民，没怎么出城，也没有接触异常者，我们实在找不出疑点……”
“之前呢？之前格塔和异常者接触过吗？”
“队长和异常者接触最多的可能就是在城外的木屋了，那里住着外来者和异常者。有一段时间，队长经常前去拜访……”
“那个异常者也在最近投奔了聚落，现在再回去找，肯定是找不到人的……”
几个守卫你一言我一句地补充着。
“是谁攻击的，你们有人看到吗？”
“异常者基本都是一个模样，我们实在没看清细节……”
“发生得太快了，出乎意料……”
“就我所知，队长所知的‘异常者使人青春永驻’一类的说法就是从那里流传出来的。”
“这个说法实在害人不浅！”
“是啊，整个城里都因为这类话人心惶惶……”
……
亚伯走在医院的走道上，心里极度恼火，步伐都有些紊乱。
因为过去的罪行，该隐成为贝里殿下的目标；因为异常者的身份，所有人都认定他邪恶不堪，不得接近。
亚伯承认这种推定适用于大部分异常者，但该隐和他们不一样。
他甚至出手帮了遇袭的少女，还向城里透露了受异常者操控的细节。居民被自己的负面欲望引诱，却把所有罪过又推到该隐身上！
医院走廊的白色墙壁上挂着一幅幅油画全身像，都是前代的名医或贡献颇大的人们，仪容俱佳，在底端注明了其身份与生平。