战事胶着，紧张感便没有那么强烈，薛星玉照样回了信，嘱咐叫弟弟注意安全，活命为主，交战时候，别冲太前。
随后月余，便是第三封信，薛星玉老生常谈，信里把“活命”俩字又写了许多遍，到了看见就生厌的程度。
可如今秋季已过，又快到了年节，薛君悦却迟迟没有传来第四封信。
薛星玉心里担心，找门路打探过，也派人去北边查找，只是薛君悦在军中职位不高，查起来困难。薛星玉一日得不到消息，就一日放不下心来，白日里想到此事，就心里惶然，晚上也觉浅易醒，睡不安稳。
窗外雨声缠绵不断，薛星玉披着衣服，听着雨声熬到了天亮。晨光熹微那片刻，一个念头跟着跳到了青天白日里，在微光里露出了凛然面目。
“要是薛君悦已经死了怎么办？”
这个想法一直压抑在心底，薛星玉一旦察觉，就本能的掐断思绪，仿佛不去深思就能让这一念头随风飘走。那是感情上完全无法接受的可能，是他强行推开的痛苦。但是这个时刻，所有的情绪似乎都被剥离了，薛星玉对着这个念头，却站在多年前，在他爹托孤的那个场景里，冷漠地审视着对方。
薛君悦是他弟弟。
狗蛋是他那个混账爹留下来的一件麻烦。
死了……便死了……
薛星玉从外面捡回来一只猫猫狗狗，陪了自己这些年，那畜生死了人要伤心，伤心完了，便接着过日子。
薛君悦，不过是这般的存在。
似着一盆冷水浇下来，在寒风里凝成冰渣，扎破了那些真实的鲜活的回忆，薛星玉从头冷到脚，身子阵阵寒颤，从牙缝里挤出句话来。
“死了……便……”
便什么？
他昏昏沉沉，说不出话，却一头栽下榻。
7
薛府一桩稀罕事，薛大少爷病了，大夫开了药方，却留下句话：思虑过重，像是心病。
这话不光薛府一应下人知道了，还传来传去传到了府外。因着早些年相亲之事，薛大公子声名远扬，早也是城里的名人，闲话家常的谈资，如今这番不知为何的“心病”着实惹人遐想。
“光看相貌，薛大公子就像是个多情种哎，年近三十还不娶妻，怕是心里一直有哪个女子，如今这相思成疾，病恹恹的，真是可怜。”
街头支茶摊的赵老板娘讲的有模有样，几个大娘大姐跟着唉声叹气，巷尾算命的余师傅却拉着胡子，很不赞同。
“妇人之见！谬论！”
那好事的赶紧支起了耳朵，问：“那怎么回事，您说说？”
余师傅亮起算命牌子：“薛大公子相貌倜傥，然一双桃花逢人不宜，孽债缠身，命带孤独，他这一生无亲无友，无妻无子，若有心病，也与男女私情毫无关系。”
围着听的一圈人里，有个汉子一边点头附和，一边道：“余师傅看相准的很，我也觉得跟娘儿们说的情情爱爱无关系，我听说薛大公子的弟弟年初上战场去了，这北边打仗也不知道是个啥样，说不得那薛小公子出事儿了！”
薛小公子低调，谁也不认得，这汉子说完，大家就算是觉得他说的有理，也接不上话，只能装模作样的评论几句，一会儿就散开了。
最后只剩下余师傅，皱着眉头把手里的《周易》《麻衣神相》翻来覆去的瞅着，丈二和尚摸不着头脑，嘀嘀咕咕道：照书上写的，薛大公子命犯孤辰，哪里来的弟弟？
薛星玉这一病，从年前病到了年尾，薛府总共俩主子，一个病了，一个不知死活，今年这个年节便过得格外萧条，管事的发了红包，也叫人散了回家过年去。
府里冷冷清清，其他姐姐也都回家去了，小丫鬟找不到说话的人，又不肯搭理那死板无趣的管事，只能怏怏的坐屋檐下数铜板玩。
现下正飘着鹅毛大雪，铜板被冻得冰凉，小丫鬟捏着冻手，不怎么得趣儿，思绪乱飘，想到好像有一年，她也是在玩什么，二少爷就突然回来了，还跟她聊了几句。
说实话，二少爷长的也好看，眼边还有颗红痣，跟拿胭脂点的一样鲜亮，小丫鬟看了就心里欢喜。但是二少爷脾气不如大少爷好，待人也不亲切。不过说回来，二少爷待人是一般模样，性子冷淡但也不大骂人，大少爷却看盘子下菜，挖苦别人的时候，说出来的话有意思的很。
小丫鬟偷偷在心里比较半天，恍惚间再抬头，竟然在雪地里看见了一个人影，吓得她“啊”的一声，定睛细看，赶紧喊出声来。
“二……二少爷？”
是真是假，小丫鬟也分不清楚，还以为是自己发癔症，但是那人往前走近，边走边回：“哥哥呢？”
“屋里呢……”
小丫鬟还要细瞧，那人脚步匆匆已将绕过自己，走远了。
薛君悦冒风顶雪赶回来，一路匆忙，进了屋，却慢下脚步，吩咐跟来的小丫鬟给自己找件新衣裳换上。
他身上冷，于病人不利，所以尽管心焦如焚，还是得先去了一身冷气，偏偏小丫鬟动作慢，薛君悦还得压着火，问她写情况：“哥哥最近怎么样？药还在吃吗？”
“二少爷怎么知道的？大少爷病了好久，药也都是些滋补养身的，反正大夫没说停，就一直吃着呗！”
小丫鬟递过去一身新衣裳，又道：“二少爷你刚打完战吗？打赢那帮蛮子了吗？大军是不是马上也要回来了？”
她这小丫头什么也不知道，薛君悦懒得解释，只说：“仗没打完，我先回来看看哥哥，还要走的。”
那小丫鬟装作很明白的样子点点头，像是自言自语：“那二少爷走了，大少爷又得一直担心了。”
说者无意，薛君悦听罢，心念一震，胸中一下子像是沸水翻腾，叫他踉跄了步子。
“哥哥……一直担心我？”
“是啊，大少爷和您兄弟情深，当然是担心极了。”小丫鬟饶有介是：“大少爷一定是担心你，才会思绪惆怅，生起病来！”
薛君悦也不知道这丫鬟说的是真是假，嘴里苦涩，心里却又难过又惊喜：“哥哥生病……不是因为相思成疾吗？”
自去年八月起，薛君悦便没有再往家里写过家信，那时，他按军令潜入蛮人占领的城池中刺探情报，对外联系十分困难，家信更是力所不及。
薛君悦担心薛星玉会焦灼忧虑，但无奈之下，也只能自我安慰，想着哥哥虽然待自己极好，但本性凉薄，通透潇洒，纵然焦心，也不至于亏待和难为了自己。
这番自我安慰多了，薛君悦便深信不疑，至他回来，在路上听闻了薛星玉的心病，也对着那些传言深信不疑。
他在那片辽阔苍茫的土地上，见惯了染血的□□，残破的城墙，仿佛身处无边炼狱，血色浮屠，时间久了，对人情里那些细腻而旖旎的部分也变得迟钝起来。如今重回十丈软红中，一方心思冰消雪融，才惊醒，明白些最浅显的俗世道理。
“当然不是！大少爷嫌别的女人丑，哪里会相思成疾？”小丫鬟快人快语，又端详着近来模样更为硬朗，眉目愈发深邃的男人，微微红着脸嘀咕：“大少爷眼光那么高，凡人可配不上！”
但是……要像二少爷这样的，大少爷肯定挑不出错来！
不知为何，小丫鬟一想到这儿，脸上莫名其妙红艳了三分，再看薛君悦原地不动陷入沉思，便心下如猫抓般难耐，竟大胆催促道：“二少爷，您换了衣服，就赶紧进去罢！”
薛君悦惶惶未定，脚步却跟着□□往前迈去，帘子刚一掀开，便有浓郁的药香弥漫而来，直直撞向薛君悦胸膛。
那味道苦涩，叫人神思一震，清明了许多，薛君悦稳住心神，抬头看去，一方黄铜药炉里正冒着袅袅轻烟，上方一双素白纤瘦的手持着支朱红小棍，轻轻拨弄着炉上的药片。
“弟弟。”
那人斜过身子，亲昵唤道。他披在身上的外袍宽宽大大，仿佛罩在个空壳上，脸颊也微微凹陷，透出病态的苍白来，唯独一双潋滟桃花虽敛了风流，沉了静水，但依旧温柔缠绵，专注的望着来人。
薛君悦与他多日未见，纵然心里想着他缠绵病榻，却也没想到薛星玉竟清减如此。他张口说不出话，却不自觉吸入好多药香，连五脏六腑都苦到发痛。