“我儿一向谨守本分，何时有过无理举动！”陆曼骂道。
“大公子有没有过无理举动，夫人难道不清楚吗！五月时节夫人在园子里办牡丹宴，打着幌子为大公子相看姑娘家，谁知宴上出了意外，大公子趁着乱子回了府里，没回自己的住处，反倒跑来我紫藤阁表心意！表心意不够，还拉着我要亲近！夫人不正是因那一番亲近才禁了我半年足吗？今日若不是秋宴，我也出不来！”陶氏见陆曼跳出来，又将箭头对准她，索性陆曼与俞长洲是母子，数落谁不一样？
“哦？”俞敬谦听罢，看向陆曼，“还有这等事由，我竟不知道，我这夫人也是祸乱后院的凶手，你便是这样做主母！做国公夫人的吗！你要不想做，在座的人有的是能代替你的！”
“我而今不想跟你闹，今日谁是谁非她必须给我说清楚！我儿清清白白，怎么到她嘴里就成了油滑的痞子！”陆曼起身踱至陶氏身前道：“你今日若说不出个好歹，我打烂你这张嘴！”说着便抬起手掌，对准陶氏的脸。
“娘！”
陆曼望向喊她的人，俞长洲喊过那一声便如用尽了力气般，软在宽板凳上，侧首望着她，眼里闪着几分祈求。
“你还为她求情？你也不看她值不值当！你为着她站出来顶撞你父亲，她却为了自己站出来抖你的丑事！且不说那丑事是真是假，若让这些下人听去，几天便能翻成一件大事，说是国公府大公子强辱庶母，父子反目！谣言顷刻便能吃了你！”陆曼抬着手掌，本想一掌打醒俞长洲，但见他背上伤痕遍布，脸上垂着冷汗，面色苍白如纸，犹犹豫豫终是没有落到他脸上，又不想看见他那副样子，甩下手转身回了座椅。
她才一落座，又听陶氏徐徐道：“夫人所言并非可造的谣言，而是误打误撞说出的真话。大公子去上营州三年，上营州在我朝边野地方，大公子何以要去那里？夫人可曾想过？”
“你又想说什么！拐歪抹角，阴阳怪气！你别以为有长洲在、有国公爷在我就不敢动你！”陆曼咬牙道。
“你有话便放心说，我替你兜着。”俞敬谦说着瞥了眼陆曼，陆曼不为所动，回了他一眼。
“是，国公爷。”陶氏恭敬道，“大公子去上营州是为躲避祸事。因他少年冲动，便想强了我，我不从，大喊大叫招来了丫鬟，他未曾得逞，又不敢再来面对我，便躲去了上营州，三年后才回来。”
她一字一句，说得清清楚楚，不见被人强辱后的愤怒与怨恨，俞敬谦颇有些怀疑，也对她的作为摸不着头脑，便先让人停了俞长洲的板子，问他说：“她所言可为真？你当真有过强辱她的想法？”
“不……不曾有过。”俞长洲看了陶氏一眼，意味难明，陶氏余光触到那一眼却好似被吓到般，屈行两步抓住俞敬谦的衣摆道：“国公爷，大公子他威胁我！我、我害怕！”
陶氏说着眼中便蓄起了泪水，哭道：“我抖露了他做过的坏事，他要报复我。若哪一日我不在了，我也不求国公爷为我报仇，那毕竟是您的儿子，我只求您为我立坟，找人看着，万莫让他再来我坟前糟蹋我！”
陶氏依着俞敬谦，边哭着，目光却注意着俞长洲，见他神色似有所动，心中不禁道：认错啊！认个错就不用挨打了！她不值得啊！
假意凝聚的泪水灌满了眼睛，陶氏只敢哭，不敢擦，怕一擦就被俞敬谦发现她目光的落点。她透过泪水望着俞长洲，朦胧的人影死气沉沉趴在宽凳上，耳边传来风声呼啸，又似是俞长洲沉重的呼吸，她辨别不清，只觉那声音苦涩涩的，含着说不出的倔犟。
陶氏不敢再看，不敢再听，将头埋在俞敬谦怀中，口中继续说着锥心之语：“国公爷去北海那段日子，大公子见府中没了您，胆子便大了起来，成日来我院里扰我闹我，还有那画！您知道他在什么地方画的吗？他在那小阁楼上整日窥视我，便是那后窗，一开窗便是我院里的紫藤架！我因他被禁足，他便逼我去紫藤架下站着，有时还要我褪去衣物，不从便要去外边散播我的谣言，我怕了他，不能不从，那画您也是看过的！他那阁楼里还藏了许多画像，里头还有许多露骨的画像，我说出来都嫌害臊，也是我无能，让人看了去！”
陶氏抽泣着说完这些话便一头扎进俞敬谦怀里，求着他安慰。她哭得如梨花带雨，双眼又如泉眼般泛着泉水，那双眼睛活耀如星辰，俞敬谦看得痴迷，抬手便要揽住她，却听一声歇斯底里的喝声道：“别碰她！”
俞敬谦望向声音来源，却见俞长洲不知几何从长凳上爬了起来，摇摇晃晃走到他面前，站定，直视他一眼，伸手去抹陶氏脸上的泪珠。
陶氏早已怔住，脸上一热才惊觉是俞长洲，抬手便去推他。俞长洲能站稳已是勉强，经她轻轻一推，顷刻便跌倒在地。她想去扶一把，但醒悟过来，以自己的身份同现在的情势，她去扶，只会让俞敬谦误会更深，便哭得更厉害了些，像是被俞长洲吓到一般，直往俞敬谦怀里钻。
模糊中，她见俞长洲扶着宽凳重新站起来，摇至两人身前，脸上带着从未有过的严肃，扒开俞敬谦搭在她腰上的手，喘道：“你不配碰她。”
俞敬谦冷笑一声，甩开他的手，一脚将他踹翻在地：“我不配碰她，你就配吗！”
后背撞到冰冷的地面，秋日天气转凉，就连地面都刺骨冰寒，俞长洲忍着后背阵阵钝痛，翻过身撑着地板，双腿支起，腿部颤抖着撑起他的身子。他慢慢撤离双手，直起身，眼神一如方才般固执，甚至多了几分坚决。
陶氏双眼朦胧，已分不清自己到底是在假哭还是真哭，只觉眼泪飞一般往出滑，喉间酸痛哽咽难忍，眼中只有那坚定地朝她面前摇晃的人，别再过来了！认错啊！国公府的嫡子只需认个错便无需再受此苦痛！为何不认啊！认了便能前程似锦！认了便能半生无忧！到底为什么！她一个命如纸贱的妾室而已！何必执着至此！只要他认错，余生总能遇着比她好的人！何必啊！
她都将认错的台阶放到他脚边了，只要他顺着踩上去，前头便是光明一片，为何要如此啊……便是他不认错，事情也回不到未发生前了……认错啊……认了……她虽死无悔……
“别哭了，咱们走，这冷冰冰的国公府，不待也罢。”
湿冷冷的手把她从俞敬谦怀中拉出来，转身便往祠堂外走。陶氏望见那人背上斑驳的伤痕，咬了咬下唇，甩开他的手转回俞敬谦身边。衣摆被人拉住，她回头一看，俞长洲望着她，眼神通透，对她的作为目的明晰，看着她又万般无奈。
“国公爷……”陶氏无所遁形，便将身形掩在俞敬谦身后，细细弱弱喊着俞敬谦的名字。
俞敬谦听那一声，心神微动，目光转向俞长洲一字字道：“他是你的庶母。”
庶母二字，便如魔咒一半定住了俞长洲的动作，他望向俞敬谦，眼中有憎恶一闪而过。俞敬谦看得真切，神色渐冷，抬起手中鞭子，给他了一鞭，“不服气？”
那鞭子抽到俞长洲脸上，瞬间便渗出一道血痕。陶氏身子一颤，俞敬谦拍了拍她的背，似是无声安慰，又似无声威胁，她隐在阴影下的神情难辨，泪水铺满面容，滴落衣襟，水痕深深。
俞长洲默然不语，上前掰开俞敬谦的手，将陶氏拉出来，转身再次往祠堂外走。陶氏甩了几次，他的手却越抓越紧，像是捏着救命的稻草，哪怕只是一根干裂的枯草，他也要死死抓住。
“大公子！大公子，求你放过我，我真的对你无意，我是国公爷的妾室，是你的庶母，并非是你可以欺辱的！”陶氏坠着俞长洲不肯走，甩不脱，便用言语来劝导。
俞长洲卯着一股劲，只管往前走，不管陶氏说什么做什么，他只想走，离国公府远远的。
俞敬谦看着他那**笔直的背影，心中一阵憋闷，仿佛淤积了几年、十几年之久，如今一朝腾起，便再也收不住了，捏着鞭子，踏着沉缓的步伐，在靠近那道背影后，扬起胳膊，将那十几年的郁气连着鞭子，一同打到那道背影上。
“你今天敢带她走出祠堂一步，国公府便不再认你！”