陶淳气愤不已地看着母亲离开的背影，对陶祝道：“父亲，你明明还在，怎么能在家里供奉你的牌位呢？”
陶祝微笑着拍了拍儿子的肩膀道：“这哪里是什么大事，我能回来，看你科考高中，已经很满足了。你母亲这辈子吃苦吃怕了，她已算是不错了，你不要太苛责她。”
“可是父亲，你以后难道就一直住在寺里了吗？”
“我——”陶祝深深地望着儿子，终于把埋在心里许久的话说了出来，“从你明日上朝觐见圣上开始，就算踏入仕途了。你母亲担忧不是没有道理，以后的迎来送往会很常见，我终究不适合留在你们身边。你以后会有俸禄，应该足够你自立家宅，我想和你商量，用你叔父的积蓄，回去重修山庄。”
陶淳望着父亲，沉默片刻道：“父亲做主便是，原本那些积蓄也是叔父要留给你的。”
陶祝感慨地看着儿子，红着眼睛连连点头。
“父亲，那位老宦官真的认出你了吗？”
“是。”
“你曾和他有什么交情吗？”
“没有。”
“那他为何对你印象如此深刻？”
“因为我曾经无意之中救了他家人性命。”
“你曾有恩于他？”
“不，我只是做了我分内之事。你日后为官，要记得，立身一定要正，不可与人结党营私，不可滥用职权，不可慑于淫威包庇奸邪，不可贪恋权势，在其位必要谋其政，权力越大责任也越重，务必步步小心谨慎，行到无路之处，可以放弃官位，但不能违逆本心和良知……”
朴素的厅堂之中，父子俩温柔地交谈着，陶淳认真地听着父亲的教导，把每一个字都深深地刻印在心里。
☆、尾声
陶祝花了两年时间，在原址上复原了山庄。山下镇上的人们觉得新奇，时常有人去看，年龄大的老人都还记得几十年前在那场山火中被焚毁的山庄，都说这家人真不得了，上一代出了个进士，做到封疆大吏，这一代竟更胜一筹，出了个探花郎，看这样子，这官是要世世代代都做下去的。
山庄落成之后，陶祝最后一次返回长安，他准备了一辆马车，打算把长生留给他的两箱书信和一些自用之物带回山庄。离开长安城的那天，在郊外驿站，他意外地遇见在那里等着他的秦牧。
十多年不见，两人都已是鬓发斑白，秦牧没有过多客套，只说带他去看一些东西。
陶祝第一次来到漫云斋，他以前曾听长生说过，秦牧是个野心家，几乎搜罗了全国的宝物，他记得长生那时偶尔提起他，会饶有兴味地用嘲笑的口吻说他像个饕餮兽，不停地想要世上所有珍奇之物，却不知他空的是内心，哪里是用宝物可以填满的。
秦牧带陶祝穿过他巨大的如迷宫一般的地下藏宝室，终于在最后一间密室前，停了下来。沉重的青铜门在机关作用下被打开，秦牧点燃了墙壁上所有照明用的蜡烛。
陶祝一眼望去，偌大的密室里，并列着四排书架，上面密密麻麻地挂满了装裱精致的书画作品，他一张纸看过去，觉得熟悉无比，所有的书画落款都是同一枚印章。
“是长生。”陶祝喃喃说着，眼睛湿润地看着字画，感慨地用手指轻轻在那些线条上抚摸着。
“是梅郎！”秦牧冷冷地更正道。
陶祝将几百幅题材各异的书画作品一一看过去，发现长生曾在宴会上送给自己的那一幅竟也挂在墙上，不由感慨地摇头。
“梅郎所有的作品都在这里。”秦牧深情地望着满屋子的书画，叹道：“我用了十几年时间，耗费了我一半的家产，把这些曾经送出去的作品全部买回来了。”
陶祝默默看着秦牧，叹了口气道：“你尽心了，长生会高兴的。”
秦牧悲痛地瞪着所有作品中最大的那幅《春山图》，恨道：“他当然高兴看我散了一半家财只为寻得他所有的笔迹！他真是个冷酷无情的人！”
陶祝克制地偏过脸，在这个满眼皆可看到长生笔迹、可以感受到他曾经满溢的才华和蓬勃的欲望的地方，他不想因为伤怀而表现得情绪失控。
秦牧长长地缓了一口气，狠狠地瞪着陶祝道：“你为什么还活着？为什么不去陪他？你早该死了！”
陶祝冷冷地抬眼看着秦牧道：“我何时去陪他，与你有什么相干！”
秦牧愤恨地攥起拳头，“我真不明白他为什么这么傻！被你害了一辈子，却到死都执迷不悟！”
陶祝眼圈有些发红，想起秦牧曾经陪长生度过最后的弥留之际，默默问道：“长生走时安详吗？”
秦牧强忍着想要痛哭的冲动，大骂道：“怎么可能安详？你这个伪君子！你到底对他使了什么诡计，让他竟然心甘情愿地抚养你和别人生的儿子？让他为了再见你一面忍受十余年的残酷等待？你让他一辈子都在等！却至死都等不到你！他是这世上最有才华的书画大师，明明应该享受最好的荣华富贵，应该活得潇洒畅快，可是因为你，是你残酷地囚禁了他一辈子！”
陶祝心中不断抽搐，他忍不住痛苦地回击道：“我也一样被他囚禁一生！”
“你就是个贪恋权势富贵的伪君子！你为什么不选择保住你的官位，为什么要在皇帝面前承认？任何正常人都不会选择为别人牺牲自己未来的前途？你到底是有什么疯病？”秦牧几乎是歇斯底里地朝陶祝叫喊。
“因为我爱他，这世界上的任何东西不能和他相提并论，官位前途，权势富贵都不行。我已经辜负了他一次，岂会再伤他第二次？”陶祝说着，突然有所领悟，怒不可遏地恨道：“是你？我原以为你是单纯地嫉妒陷害，原来是你在赌？你赌我会为了官位前途放弃长生？你真是十恶不赦，为了一己私欲，竟敢伸手玩弄朝堂之士，你可知你害的不只是我和他，有多少正直之士被这件事牵连，朝廷损失了多少可用之才！”
“你少在我面前装什么正义之士，该为这件事负责的人是你！你拿着朝廷的俸禄，就该好好做你的官！履行你的职责！为什么还要去贪恋不该属于你的东西！”秦牧怒吼着。
“什么叫贪恋！长生本来就是我的！”陶祝含泪怒道：“我为官十多年从没有尸位素餐过一天！没有为了一己私欲懈怠过一天！我曾经发誓，只要找到他，除非我死，绝不再离开他！所以，我宁愿放弃官位前途，甘愿受尽惩罚，只求换得和他余生相伴的一次机会！我有什么错？真正不该有所贪恋的人是你！你为了得到他不择手段，对待他就像对待你的那些藏品一样！你从来没有尊重过他的意愿！”
秦牧怪叫着扑上去揪住陶祝的衣领，愤怒地嚎叫起来：“我就是太在乎他的意愿，才不忍心强制地把他留在身边！我就该永远地把他软禁起来！让他一辈子都见不到你！”
陶祝用力挣脱，觉得这个人真是无可救药，他闭上眼睛，泪水滚落而下道：“你救了长生多少次，就害了他多少次。一切都是错的。”
秦牧终于痛苦地跪在了地上，自言自语地哽咽起来，“是我害了他。如果我那天没有看到长生和你在一起沉醉的样子，我就不会嫉妒发狂到失去理智；如果我没有搅起那一场风波，也许现在他还愿意和我一起在漫云斋里喝茶，笑着叫我一声‘牧兄’；如果我没有心软放他离开漫云斋，也许能让他活得更久一些，哪怕他永远恨我，只要他活着……”
陶祝长长地叹了口气，恋恋不舍地看了一眼那些镌刻着长生曾经鲜活生命印记的字画，寻着原路，离开了秦牧的地下密室，离开了漫云斋。
又是一年春天，山林里贯穿着清凉的风。陶祝用了一整年的时间终于一字一句地看完了书房里那两箱信纸，他觉得是自己老了，有时竟分辨不出哪些是自己写的，哪些是长生后来添进去的，可又有什么关系呢？他和他早就是一个人了。
趁着天气不错好赶路，他没让家丁跟着，拄了一根竹杖去了绿天庵。他印象中自己年轻时似乎是路过那里许多次，却没有一回是进去了的。长生到底在把什么东西埋在那里了？他回想了一路，依旧没有头绪。
中午时分，他终于走到了绿天庵。庵里香火依旧鼎盛，他向庵里的主持说明来意，捐了几吊香火钱，才拿着准备好的铁锹去了后院。后院里明显疏于打理，树木都长得野性十足，枝杈茂盛得让人近不得树下。可他还是一眼看到了那颗早已被低矮灌木包围着的古槐树，那么苍老巨大的，他笑着，想象长生是不是曾经爬上去过，他小时候那么喜欢爬树呢！