“龙凤虽人间难见，天授雾印圣山，却是麒麟来路，圣兽日久当归。”纱帘里的声音停了停，又道，“但不知令嫒与那圣兽的缘法如何。”
贺兰冉正待开口，却听渐近的脚步声忽然停顿，接着响起小女孩儿惊诧的话语：“呀，你怎么了？你的椅子真奇怪……”
贺兰冉回头看去，只见女儿正仰着脸和一名白衣小童说话，手里又握着一枝粉红的野花。那小童十来岁年纪，坐在一张大木椅上，椅子扶手两边各安了一大一小两个轮子，显见是双腿残疾，不能行走。后面一白衣侍者推着椅子朝前行来。“你为什么不自己走？你为什么要别人推着你走？”小女孩儿还在好奇地问。
白衣小童静默，只是不快不慢地拨动手中一串黑色的念珠。
贺兰冉见那白衣小童是难铭祠中修行人的装束，神情亦是沉穆雍容，绝非寻常。他忙道：“玲珑快过来，不要打扰小先生。”
“哦！”小女孩儿答应道，咯咯笑着把手中的野花丢在小童的膝上，笑道，“送给你……你为什么不自己走呀？”说完又对贺兰冉嚷道：“我再去给爹爹摘花……”一面说一面哒哒哒地跑开了。
白衣小童也是用两根手指将野花轻轻拈起，举在眼前细细地看，然后就被推进一侧厢房里去了。
“嗯……”纱帘里透出的声音说，“目今令嫒天命，当至二八。日后贺兰宫主若能见一人一字，麒麟当现。圣兽仁德，必舍心相救。”
一人一字……如今女儿五岁，还有十一年的时间去找这一人一字。只要那人活在人间，他的字世上留存，便翻江倒海也要寻得！一颗心悬至半天，如油煎水煮，却又欣喜欲狂。“何人？何字？”贺兰冉沉声问。
“一瘦庸人。”纱帘里玄妙笑语道破天机，“益寿之寿。”
宝瓶闭紧了嘴，平静地眺望迎面山坡上那一片云母般晶莹的水光，似听非听。柏龄却是怔怔地看着半空中的月亮，目光闪亮，若有所思，神色阴晴不定。
静默片刻，贺兰冉道：“大圣尊神仙人物，善知过去未来。自得大圣尊指点迷津后，又过了六七年，天下便盛传一瘦庸人的名号，为当世翰墨宗师，一字千金。要说千金得来实在容易，然老朽寻遍九州，也访得不少一瘦庸人的真迹，却独独不见寿字。无奈，老朽思忖，只好亲见一瘦庸人，当面恳请，求得一字。只可惜先生真容，世人难见，竟是绝无消息。我找了这么多年，才隐约听说一瘦庸人就在秦州。我遍访秦城内外，天不负我，数日前终得知先生就隐居雾印山下、凫游小筑。老朽接连三日登门拜访，愿以千斛明珠万两黄金求先生提笔……”
剩下的事，贺兰冉不说，诸人也明了。柏龄点点头，接口道：“四爷不见外客，既是封笔，又不缺钱，当然得不着他的字。雾印宫主又不会像沈爷一样硬闯进去和四爷说话，所以四爷也不知此事关系令嫒性命。所以昨天沈爷怒气冲冲地下山找四爷，正好被我倆撞见。然后前辈就把我们两个拽上山来，自然还是惦记四爷的字……依我说老先生也别太着急，再过一个月……四爷和人有个赌斗，过了那茬事，要什么都不难。我愿将此番原委转告四爷，四爷不是小气的人……”
“好！好！好！”眼柏龄如此爽快就应承下来，事情出奇顺利，万甫厚搓着手连连欢呼，自己满满地饮了一杯，又喜气洋洋地替诸人斟酒，大笑道，“好了好了！这下好了！这下贺兰老兄你可放心了！瘦子你说是不是？好！好！”
游常在旁虽愁容依旧，却也笑了一笑。
贺兰冉自是大喜过望，站起身来，恳切道：“大圣尊明言，小女天命，不过二八。再过三日，便是小女十六岁的生辰。一瘦庸人先生若肯搭救，但请早施援手。”
柏龄一呆，刚要开口，只听宝瓶一声断喝：“无法！”
柏龄呼吸一窒，满肚子的话被宝瓶硬生生地堵了回去，不由看了宝瓶一眼；再细想想，却也不知自己到底要说什么，只好讪讪地拿起杯来，闷头小小地啜了一口。
“一个月后，一切好说；这三十天内，四爷不写字。”宝瓶咬钉嚼铁地说，字字坚硬，无半分空隙松动。柏龄瞟过一眼，宝瓶只板着脸，假装没看见。
贺兰冉但觉由火入冰，天光陡然黯淡，满腔欣慰喜悦又化为泡影，不禁怔在原地，一时茫然。
“嗯……嗯，是啊……”柏龄挠挠头，像游常一样愁眉苦脸地说，“当真非要这三日内么？这可实在不好办……游先生的手段高明，当真不能再保贺兰姑娘一个月的平安么？”
游常的眉头皱得更紧，用力拽了贺兰冉一把，把雾印宫主拽得坐了下来。他冷冷地说：“大圣尊亲言，此乃天命，游某人何德何能，竟能逆天？倒是二位朋友若能帮忙转圜，还请尽力施为，莫要有所保留、袖手旁观才是。”
“先生勿怪，宝瓶实是无能为力。”宝瓶答得坦然，“莫说四爷现今封笔，就是不封，这个寿字也是从来不写的；四爷笔下最忌，莫说贺兰先生相求，便是当今天子钦命，四爷也会抗旨不遵。”
“为何？”游常目光晶亮，紧紧盯着宝瓶不放。
宝瓶毫不示弱地看回去，毫不犹豫地平静回答：“为尊者讳，不便多言。”
游常脸色一沉，似要发作，万甫厚急忙打岔说：“原来是一瘦庸人先生的忌讳……上天有好生之德，先生定是通达大方之人，救命要紧，权且通融通融不成么？”
宝瓶缓慢却坚定地摇了摇头。
“嗯，嗯，是不大好办……就非要这三天，四爷确实有难处……这可真是帮不上忙了。”柏龄低头道。
贺兰冉眼神一闪，深深叹气，笑道：“罢了罢了，若小女天命如此，老朽也不敢勉强一瘦庸人先生……请。”说罢拿起酒杯，仰头饮尽。
诸人也举杯，随贺兰冉饮了，香醇佳酿竟是不成滋味。月光下瀑声隆隆，贺兰冉沉默垂首，指尖拨弄着空空的酒杯。旁人无言，只有万甫厚还聒噪不断，呵呵笑着要二位小友再尝尝这个尝尝那个。眼见主人心情凄伤，气氛压抑，宝瓶起身道：“时间不早，晚辈告辞。”
贺兰冉抬头一笑，道：“恕老朽不远送。”
柏龄也站起身来连道多谢多谢、告辞告辞，满眼无奈地看了看贺兰冉，叹了一口气，跟着宝瓶去了。这时一直板着脸不说话的游常才对万甫厚道：“瘦子，你在这儿陪陪贺兰老兄儿，别让他多喝。我替他送送那两个小朋友。”
一路下山，沉默无言。到了雾印山神祠的高阔山门前，游常道：“这里下去就一条大道，再没有岔路，不用我送了罢？”
“多谢先生，也多谢贺兰宫主了。”宝瓶回首抱拳，“先生请留步。”
游常一声不响，扭头就走，转眼那瘦高挑的身影就隐没在迤逦山道上了。
二人打马飞驰，眼见到了山脚，柏龄拉马，道：“喂……”
“你休想！”宝瓶喝道。
“人命关天呐。”柏龄小声说，“既然大圣尊肯告诉贺兰先生，我们……我们是不是也该告诉四爷？”
“那依你说，四爷知道了会怎样？”宝瓶反问。
“大圣尊不都说‘圣兽仁德，必舍心相救’了么？按四爷的脾气，自然是什么都答应，贺兰姑娘自然有救……”柏龄轻轻回答。
“所以绝不能告诉四爷！”宝瓶斩钉截铁地说。
“可是……”柏龄还要说话，宝瓶已重重一鞭，打马去得远了。柏龄也只好一抖缰绳，低喝一声“驾”，催马紧紧跟上。
夜风吹拂山林，飒飒一阵低响，如一声忧愁叹息在峰峦间掠过。路边大树黑魆魆的枝叶里飘下一道青色的身影，又高又瘦，竹竿一样。他像一片落叶般无声无息地着地，眯着眼，冷冷地看着远去的两匹快马，细声慢气地哼哼道：“就知道你们两个在捣鬼……没有大道还有小道哩，老兄，别急，我大侄女还有救……”
晴朗的月光下，远处的围墙是一带清晰的白色，院内茂密的树冠就从墙头露了出来，成为一片深灰色的影子。栀子花香顺风飘送。两人拉住了马，控缰缓行，各自沉默。最后柏龄咳了一声，自言自语地说：“听说以前，秦州地震，贺兰冉挺大方，就让那些房子倒了的人住在雾印天宫，替他们疗伤，每天还好吃好喝地招待……”