继后本就心绪低落，闻见了她身上不知从谁身上过的香气，浓郁扑鼻，又听说相比自己的日日抑郁，皇帝却浑不在意，心里愈发难过起来，忽地面色一白：“惢心……海兰……我似乎……要生了！”
十三、旧怨
玉杯滴溜溜地在水道里打着转，停在了魏嬿婉跟前。
“炩嫔，该你了。”皇帝笑着看她。
魏嬿婉一挽长袖，倾身将玉杯拈起，朱唇轻启，将那一杯子果酒一饮而尽，双颊微微泛红：“嫔妾不擅诗赋，便给皇上画一幅画吧。”
皇帝笑道：“朕未曾听说过你学过什么书画，想必是偷练的，故意今日在人前卖弄。”
众女垂首掩唇，嗤笑不已。
魏嬿婉也不羞恼，拈着玉杯遥遥一指：“这儿热得慌，咱们到凉亭去，那里四面透风，嫔妾也好作画。”
皇帝见她愈发无状，便生了逗趣之心，笑道：“好，咱们一块过去，你若画得不好，朕可是要罚的。”
几人移至凉亭，宫人摆开桌案，奉了瓜果点心，又设了一方画台，点了香，魏嬿婉才开始着笔作画。
一炷香后，皇帝近前观瞧，见画的是一副最寻常的红梅双燕图，便道：“朕以为你画什么呢，原来是这个。”
魏嬿婉捉了他的袖子娇笑：“皇上自是瞧不上嫔妾的微末伎俩，只是嫔妾天资愚笨，光是练这画儿已练了一月有余，只求皇上可怜嫔妾，指点一二。”
皇帝又瞥了一眼那画，揽过她的腰身，以手点指：“此画毫无意境，朕也无从点评。只是你若能在这画儿上加一二句应景的，或能升华几分。”
庆嫔一听此话，忙起身笑道：“嫔妾倒有一句，不知可否应景。”
皇帝点点头：“你说。”
庆嫔得了允许，又向皇帝靠近几分：“炩嫔这画，画的是红梅并双燕，嫔妾便想到宋时欧阳永叔曾有一句：红蜡枝头双燕小，金刀剪彩呈纤巧。甚是应景，不知如何？”
皇帝未说好，也未说不好，只道：“庆嫔不愧是陆家女，于诗文上记性颇好。”又低头对魏嬿婉道：“炩嫔，你的画太过敷衍，朕就罚你饮三杯酒，不许推脱。”
魏嬿婉领命，咬着牙饮了三杯，这果酒甜丝丝的，却有几分后劲。加之她先前已饮了一杯，吃酒猛了，便有了些醉意。
另一边，庆嫔见得了皇帝关注，便愈发欢快起来，与舒贵人联了几句诗，又命人去取琴，要在这凉亭中作乐。
回宫取琴的宫人尚未还转，便见李玉躬身进来，对着皇帝耳语一番，皇帝面色微微一僵，之后便带了几分喜色，随即起身：“皇后生产，你们都散了罢，回去给皇后祈福。”
众女一时错愕，纷纷起身，魏嬿婉也摇摇晃晃地扶着春婵立起来，目送皇帝离去。
舒贵人与婉嫔面色欣喜，庆嫔倒是一脸不悦，故意走在后头，悄悄拉着魏嬿婉说话。
庆嫔是个憨直的性子，本就瞧不上继后和愉妃压制人的手段，也不服她们管教，自恃有太后做靠山，平日里便有几分嚣张。入宫后也只同魏嬿婉这样惯会安抚她的人交好。
“翊坤宫那位，可真跟我不对付。”庆嫔一面走，一面抱怨。“上回皇上召了咱们几个姐妹饮酒，那位便急哄哄地赶来扫兴，说什么咱们姐妹勾得皇上白日宣淫，降了位份不说，还罚了禁足抄经。今日也是，皇上好容易瞧我一眼，又被她截了胡。”庆嫔说着狠狠地啐了一口：“呸，什么东西。”
魏嬿婉因饮酒又吹了风，颇有些头疼，应付道：“今日我做东，本想让姐姐出出风头，哪想还是这般赶巧……我有些晕，姐姐先行一步，我在此缓一缓，等人抬了辇来再走。”
庆嫔只得道：“你的心思我自然明白，咱们来日再聚。你也回去醒醒酒，莫再教那位捉了错处。”
魏嬿婉在风口处站了一阵，好容易清醒了些，才坐了辇舆回去。
不想因饮了酒又着了凉，魏嬿婉半夜便发起高热来，胃里作呕，昏昏沉沉地吐了一地。
春婵忙去请太医，只是今日继后生产，哪里有多余人手。她先是到太医署，太医署中只推脱说太医都到翊坤宫去了，其余人等并无资格为后宫妃嫔瞧病。又打听到皇帝也在翊坤宫里，于是她只好又到翊坤宫去求人，才一到宫门口，便见里面乌泱泱地都是人，春婵尚未开口，便听见有人嘲讽：
“哟，这不是炩嫔身边的么？怎么皇后娘娘生产，炩嫔也不赏脸来一趟，只派你一个过来？”
说话的是叶心，一脸鄙夷的模样。
春婵心里不快，却没有表现出来，本不欲理睬，却见廊下转出一人来：“春婵？你来这做什么？”是愉妃。
春婵只得道：“奴婢是来找皇上的，我们主儿发了病，太医署也没有多余的人手，因此来求皇上拨一二个能瞧病的给我们主儿救急。”
愉妃居高临下地瞧着她，冷冷道：“这儿也没有多余的人，皇后生产是大事，皇上也盯着呢。不得已，就让炩嫔缓一缓吧。”她早就对魏嬿婉万般瞧不上，如今得了机会，自然要狠狠作践一番。
春婵急得要哭：“奴婢求求愉妃娘娘，让奴婢见一见皇上吧。”
愉妃被吵得心烦，挥手呵道：“都是死人么！还不拖出去！在这里大吵大闹地，惊了皇后可是重罪。”
春婵来不及再说什么，便被几个叶心带着几个宫人连拉带拽地扯了出去，
一道隐在暗处的阴影窥见了全程。
耳房中灯火微跳，齐汝在一人灯下整理药方。
妇人生产，医者能做的实在有限，至多是根据产婆描述的情状，出些方子，应急而已。
“齐太医。”门不知何时开了，昏黄摇曳的灯光下立着一个削瘦的宦人，总是面带三分笑的模样，令人有些捉摸不透。
齐汝忙起身：“进忠公公，不知可是皇上……”
进忠抬手止住他要揖礼的姿势，问道：“皇后生产，可有异样？”
“呃……下官看来，皇后生产并无凶险，此胎虽则先前有些不稳，如今熬到生产，便是无碍了。”
“嗯。”进忠略一颔首，又道：“炩嫔发了急病，既然齐太医此时无事，不妨到永寿宫走一趟。”
齐汝心思一转：“这……皇后娘娘生产，下官不敢擅离。”
进忠微微抬眼望外头一扫，缓缓道：“那边还有一个江太医守着呢，多您一个不多。”
齐汝是个人精，自然明白此话的含义：继后跟前一向得用的，只有江与彬，为了拉拢这位，甚至将自己的心腹宫女指给了他。自己原先是跟着孝贤皇后的，如今风水轮流转，在继后这边反而受了冷落。眼下继后生产，随时召用的，恐怕也只能是这位江太医，而不是自己。如此一来，自己倒不如转头下注，或许还能再出头一回。
齐汝向来是识时务的，忙道：“公公说的是。下官左右无事，还是随公公走一趟吧。”
魏嬿婉昏昏沉沉地，只隐约知道有人给自己瞧了病，又熬了药，不知是春婵还是澜翠，拿了勺子硬要往她嘴里灌药。魏嬿婉身上发着热，胃里也难受的很，只一个劲地推搡：“不要，都给我滚，我不喝这东西。”
不知是春婵还是澜翠在她耳边劝着：“主儿好歹忍忍，再喝一口。”
到了后来，也不知是谁，将她牢牢锢在怀中，在耳边低声喑哑，隐隐透着威胁：“魏嬿婉，你最好将药喝了，不然本公公自有法子惩罚你。”
魏嬿婉似乎对这个声音十分熟悉，而且潜意识里对此人不敢反抗。但她的脑子已经没有任何思考的能力，也来不及辨认声音的主人，只是本能地听从了对方的建议，乖乖张口。
“苦……”一勺药汁进腹，魏嬿婉只觉得自己胃里又有些难受，几乎要呕出来。
“乖。”那人声音微微上扬，带着些许轻佻，在她耳边循循善诱：“喝光它。”
魏嬿婉几乎是一边掉泪一边把药喝空的。喝完了药，她便软软地倒伏床上，有人要给她盖被子，被她一把掀开：“热得很。”
对方却坚持着用被褥将她紧紧裹住，令她一点办法也没有。
“魏嬿婉，你若敢再动一下，我便再灌你一碗药。”那人贴着她的脸，冷冷威胁。
魏嬿婉终是累得狠了，不再挣扎，只顾沉沉睡去。