柯洛娜颇有些意外：“为了私生子的猜想吗？您不必。我的确知道关于我的身世都有些什么传言，大部分的言语比您说话可难听多啦。”
“不止因为这个。”古费拉克说，目光落到她的衣裙上：夜间她没有什么机会更换衣服，蓝裙子上仍旧挂着半身斑斑驳驳干涸的血点。“我看得出来，您并不很想让我们知道您真实的身份，那么您原本可以装作没发现我、或者随意把我送到任何一个医生处，那都要算您心肠好了。但您坚持找来了公白飞，大约为此暴露了自己的身份。――为了这个，我要向您道歉。我可没想过来这里会把谁扯进这么一大滩麻烦事当中。”
“我也没想过，有一天我听你们说话感觉像是在听两个陌生人客套。”公白飞说。
古费拉克笑了起来。“道歉当然要正式。”他说，冲柯洛娜眨了眨眼，“但比起冷淡而疏离的埃弗瑞蒙德小姐，我倒希望我们还能继续做柯林斯里随便聊天的朋友。您觉得呢？”
柯洛娜也笑了。她眼下衣裙不整，发髻散乱，未施粉黛，但这个笑容却比古费拉克在任何宴会上看到过的笑都要鲜活和真切。
“我也这样觉得。”她轻快地回答。
“说到柯林斯，”安灼拉不合时宜地问，“现在大家应当都知道了你的身份。之后你打算怎么办呢？”
作者有话要说：有一部分内容临时觉得不太满意，稍微改了一下，所以今天晚了几分钟。
……安灼拉和古费拉克放在一起，安灼拉真是直男得让我不忍直视……
第69章 第六十八章
周六晚上，缪尚的后厅坐满了ABC的成员。
离那次罢工已经几天过去，该善后的事情基本告一段落，该考试的人也考完了试，大家到得很齐――并且，除了ABC的成员，在场的也并无旁人。在强烈的惊讶与好奇心驱使下，这些平日多少有些散漫的青年一个比一个到得早，夜幕初降的时候后厅就坐满了人，离约定时间还有一刻钟的时候，下工最晚的弗以伊也到了。
“你们在聊什么？”他做到一张空椅子上，随口问旁边的热安。
“在聊柯尔。不对，其实他也不是柯尔……总之，你知道的。”热安说，“她是个女人……真的太令人意外了。”
的确，要说意外，热安也许会是ABC里最意外的人之一。毕竟他和柯尔――和柯洛娜的很多地方都很像：两个人声音都很轻柔，音量不高，脸颊上也很少有棱角，相貌比较柔和。就性格而言，柯尔卡顿甚至比热安还更激进、更要强一点。至于思想上――她关于性别的那些看法，一向都是很激进的。
现在他们可知道她为什么会有那些观点了。
“真是没想到，想想就气人。”巴阿雷摇了摇头，“我们这满满一屋子人，被她哄了好几年，就没一个发现哪儿不对的！”
“我倒不生气。”热安说，“但我很难过……如果一个人要在朋友面前都一直戴着面具，那也太辛苦了。”
“还不是她自找的。”若李嘟嘟哝哝地抱怨道，“她要是早跟我们说她自己就是个女的，我们也不会搞出什么女人不能进来的规矩啊。”
“这就像她说的――如果我们一开始就知道她是个女人，未必会跟她做朋友。”弗以伊说。
若李耸了耸肩，确实也难以反驳。
“好吧，要有个姑娘是这样的，我倒是很愿意跟她继续做朋友。”巴阿雷说，“但我真是搞不懂了。你说说，她认识公白飞和安灼拉的时候也就多大，十四五岁？而且她家里这么有钱，又不是穷人家的女孩子，被逼得活不下去了，怎么泼辣怎么来。这么个娇生惯养的小姑娘，是从哪儿来的这些念头，什么都敢干？”
“安灼拉和古费拉克家里不也很有钱？”旁边桌上的公白飞搭了句话。
“他俩怎么一样！”巴阿雷说。
缪尚的后厅不那么隔音，他们讲话时已经习惯了压低声音，因此后厅开门的声音并没有被谈话声掩盖。听到门开的声音，大家齐齐抬头望了过去。
整个房间里突然安静了下来。
柯洛娜・埃弗瑞蒙德的美丽即使在巴黎的贵族之中，在最追求时髦和美丽的一群贵妇人中，也是广为称颂的。她扮男装的时候，往往要涂暗肤色、画粗眉毛、用阴影在脸上勾勒出不甚好看的轮廓、还要画上几点小痣和疤痕，十分的容色被掩盖到只剩五分。再加上她的身材对于男性来说过于瘦小，并不好看，在ABC的朋友们心中，柯尔・卡顿的相貌只算平平无奇。也许细看能看出五官的精致，但一个男人，要秀美的容貌有什么用呢？
换作女性就不一样了。
对性别的偏见是坏事，但有时也有好处。看见美人的时候心肠先软三分，也是人之常情。这一日柯洛娜仍作女性装束，金发规规整整地挽成发髻，留下几缕耳边的碎发垂在帽子之外。她穿着素朴的黑色长裙，不事雕琢，凭借天生的美丽足以摄人。
虽说ABC的朋友们和安灼拉日日相处，对于美丽的少年少女已经有了一定的抵抗力，可看见熟悉的朋友忽然间一变成为娇柔艳丽的少女，也实在是件有冲击力的事。在寂静之中，众人目瞪口呆地盯着她看了足足三秒，然后忽然想起作为男性应有的绅士风度，又匆忙移开目光，望天望地。只有安灼拉用浑若无事的态度迎接了她：“你今天来得很早。”他说。
如果这片寂静和注视让柯洛娜有一点紧张的话，她也没有把任何的不安表现出来。“看起来诸位比我更早。”她说，坦然自若地走到最靠近墙边的桌子，站在安灼拉旁边，背靠着墙，面朝着房间里的人。她的一边是公白飞特意为她留下的空椅子，另一边坐着热安，当她走过来时他不安地挪动一下，似乎想要给她让出更多空间，然后克制住自己，又别别扭扭地挪了回去。这让柯洛娜有点想笑。她在墙边站定，目光扫视过房间里的青年们。
“我今日站在这里，有两件事情要做。”她开了口，“第一件事：我是来道歉的。
“如你们所见，我是个女性。但我从小羡慕男性可以独自外出、可以凭借自己的主意作主，不会被人在背后指指点点。为了这个，我从小时候自己学着扮成男装出门，稍大一些又学会了给自己化妆。在座的诸位都知道巴黎的治安情况，不管在哪个年龄，男性出门总比女性安全些，因此我后来出门时习惯扮作男装，并不为了别的。我在这样的情况下偶然认识了安灼拉和公白飞，在一开始，这并不是有意的欺瞒。
“当然，这并不是借口，我也不打算用这个作为自我辩解的借口。毕竟事实如此：我始终没有告诉过你们我的真实身份。从这个角度讲，你们信任我，我却没有回馈同等的信任和坦诚。为此我向各位道歉，并不要求原谅，但我必须要说明一点：在我心中，我是确确实实地将你们当做朋友。对不起，各位。”
“我们也没谁真的生气。”热安说，“对不对，大家？”
响起几声或高或低的应答。“其实我还是气过一阵的。”巴阿雷说，“但气过也就气过了，谁还记那么久的仇啊。”
柯洛娜微笑了一下。但那微笑很淡，疏忽间就消失在唇角了。“这是我做的头一件不对的事。”她说，“还有另一件事，我同样有错――便是那次为了缪尚后厅不允许进入女人的事情，和你们起了争吵。我既没有好好解释争吵的缘故，也没有同你们得出一致的结论。我明知道一件我不认同的事情发生在眼前，却因为当时的畏怯而放任了。朋友们，我们几乎每天都有意见不相同的时候，我也亲眼见证过柯林斯里无数次的辩论。今日，我希望能够认认真真地同你们辩清楚，为什么这规矩是不应当的。”
这种阐明自己观点时长篇大论的演说是很常见的。没有人有异议，安灼拉抬了抬手，示意她开始。
“我知道，世间常有人觉得妇女不应当做这个、不适宜做那个，女性唯一的特长就是操弄家务、抚养儿女，那才是她们的本职工作。这种理论不需要我给诸位讲：在座都是熟读了卢梭的人。也不需要诸位同我讲，我在无数人口中听过了无数遍。
“因此，在讲这件事之前，不妨先从我们有共识的话题说起：譬如社会的贫富差距，譬如人民的平等权利。我知道这样一个贵族，世代袭爵，认为穷人的生命宛如蝼蚁。他很有自己的一套理论：贵族和穷人之间的差距是显而易见的，只要把这两个群体放在一起比较，就看得出贵族全都知书达理，懂得文学、艺术、政治、经济和种种高雅的爱好，而穷人呢，他们多半大字也不识一个，粗俗无礼，眼界浅薄，懂得的不过是农田里的那点活计，有些人连农田都照料不好，而同时，贵族却可以治理一个国家。并且，历史上有无数的证据可以证明这一点：你瞧从古至今的国王、将军，有多少人原本家里就是贵族，又有多少人能够以农民的身份成就伟业呢？自然是前者比后者多了不知多少倍。再看那些能够青史留名的天才：达芬奇，米开朗基罗，伏尔泰，但丁，歌德，莫扎特，萨列里，哪怕不是贵族出身，也生于富裕的家庭，要么便同宫廷有着紧密联系。这难道不是说明了，越是出身上层社会的人品格便越高贵、才华便越杰出吗？