“这孩子叫珂赛特？多怪的名字。”卡顿不动声色地说。
“咳，可不是！先生，您不知道，这孩子可不是我们的孩子。那是个穷苦人家的娃娃，我们为做好事随便收来的。是个蠢孩子。这是遇上我们软心肠，才亏着本收留她呢！”
柯洛娜听见“软心肠”几个字，背过去的脸上便浮现出一丝带着怒的冷笑。不要说软心肠，世上任何一个稍微有些心肝的人看见这孩子的可怜样子，也绝不会让她光着脚跑出来，踩在雪和泥里面的。卡顿只是漠然地朝珂赛特瞥了一眼，全然不在意的样子。当车马停好了，两个人走进屋里，找了张桌子坐下，又要了杯酒，卡顿才像是要随便找个话题闲聊似的，问坐在一边的德纳第：“这小姑娘自己的父母呢？”
珂赛特这会儿正踮着脚在水槽边，用力地刷洗盘子。她才五岁，又因为太过瘦弱，长得比同龄的孩子还更小些，成年人要弯下腰来的水槽，对她来说踮着脚才能勉强够到，免不了溅得自己一身是水，瑟瑟发抖，小手冻得又红又紫。卡顿一只手放在桌面下，用力地攥了一攥柯洛娜的手：柯洛娜已气得浑身发抖了，她勉强压抑着自己听从了卡顿，没有作声，只是将帽檐压低了，在偶尔实在无法控制表情的时候频频掩口作出打呵欠的样子来掩饰。
“谁知道！她父母要么死了，要么也不是什么正经人。我们写过信，讨要这孩子的生活费，几个月了也不见回信。没办法，只能白养着。我们也不是有钱的人。”
“她妈也是个没出息的东西，”在火炉边准备晚餐的德纳第大娘又补上一句，“她抛弃了自己的孩子。”
“现在生计本就艰难，要养个孩子，实在不容易。您想必还有自己的孩子要养活吧？”
“那可不是。除了我们俩，还另有三张嘴，还得加上这个赔钱货。那可不是我们俩的孩子！您看，那是爱潘妮，还有阿兹玛。”
说话的工夫，另外两个小姑娘手拉着手从里面出来了。两个都是很漂亮的小姑娘，整洁、红润，鲜活，身上的衣裙暖和而漂亮。两个人彼此嬉笑着，显示出一派主人家的气势来。纳第大娘用一种极慈爱的责备口吻说：“哈！你们跑来做什么，你们这两个家伙！”接着，她把她们一个个拉到膝间，替她们理好头发，结好丝带。
“您的孩子可真是漂亮。”卡顿以一副夸赞的口吻向德纳第大娘说，“您看，我也有个女儿。孩子漂漂亮亮，健健康康，当父母的心里再高兴不过了。”
“那可不是！”德纳第大娘得意地说，“这两个小淘气，聪明得很。自生下来到现在，除了爱潘妮得过一次感冒，她们俩还没生过什么病呢！”
“您的小姐也是相当气派。”德纳第拙劣地奉承了一句。
“这收养来的小孩子也没生过病吧？”卡顿望着珂赛特问道。珂赛特这会儿洗好了盘子，正将一整摞的盘子抱在胸前，晃晃悠悠地往碗橱走。她太小了，为着盘子不倒下来，只能贴胸口抱着它们，这使她胸前的衣服全被打湿了。
德纳第看看他，起了点疑心。但德纳第大娘已经说出来了：“她还生病？谢天谢地，她不生病已经够耗我们家的钱了！”
“你闭上嘴！”德纳第说道，但已晚了。卡顿忽然之间改换了声调，他用冷冰冰的声音问道：“那么，我的委托人，珂赛特的母亲，芳汀女士昨天才收到一封信，说她的孩子生了猩红热，问她要四十个法郎的医药费。这是怎么一回事？”
他说着将那封信拿出来，在德纳第的眼前晃了一晃。
德纳第夫妇的脸色立刻变了。
“您是这孩子的什么人？”德纳第问道。
“我是个律师，我的委托人是芳汀女士。”卡顿仍旧用那种法院里常见到的冷酷无情的语调宣布道，他站了起来，柯洛娜也跟着站了起来，“现在我已亲眼见到了，这孩子并没有生猩红热，你们却以她生了猩红热的名义企图向她的母亲诈取四十个法郎。这是诈骗罪。”
“先生，唉，先生！您这是什么指控！我们一家是好人，是清清白白的正直的人，您说这样的话，可真是冤枉。反倒是您，初一见面，就这样来指责我们。您的律师证件呢？您说您的委托人是芳汀，可那位女士当年是亲自将珂赛特托付给我们的，您有她的证明吗？”
卡顿不慌不忙地从口袋里取出了几份文件。
“这是我的证件，这是芳汀女士亲笔签名的信件，委托我来接走她的孩子。这一封，是蒙特勒伊市长马德兰先生的亲笔信，马德兰先生如今是芳汀的保护人。”他说，只将文件拿在手里给德纳第夫妇看，却在德纳第想要接过来细看的时候猛地收回了手，将证明抽了回去，“现在，您看清楚了。我要指控您犯下诈骗罪，以及虐待儿童的罪行。柯洛娜，去找警察。”
柯洛娜转身就往外走。德纳第慌慌忙忙拦在门口，伸手要去拉她，卡顿极为迅捷地闪身拦在她和德纳第中间，一巴掌拍掉了他的手。
“注意你的举动！这是位贵族小姐。倘若你的手碰到她的裙角一下，你的罪行上便要加上冒犯贵族，或者猥亵妇女这一项了。”
因为要出远门，柯洛娜今日仍旧穿得很是朴素，德纳第拿眼看看她，全然不相信她是贵族。但他不得不相信的是，眼前的这个人的确对珂赛特拥有权利，并的确拿到了他的弱点。珂赛特并没有生猩红热，那只是一种骗钱的手段，他们本以为芳汀绝不会发觉，甚至绝不会想到要找人确证的，因此连个假造的医疗单都没有。眼下，德纳第的的确确是被问住了。“唉，这都是误会呀，先生。您不知道，这孩子前两天确实发过了烧，我们都以为她是生了猩红热了，这才急急忙忙地给她母亲去写信。这不是为了她好吗？没想到过了两天，她自个儿竟好起来了。这只不过是一次失误，是我们过度关心她了。”
“对于一个你们过度关心的孩子，让她在寒冬里赤着脚，衣不蔽体，五岁就帮你们做工？”卡顿问，“我这儿有信件证明，芳汀女士在几个月前为她的孩子寄来了一件绒线裙。裙子呢？”
一边说着，他一边对柯洛娜作了个手势，柯洛娜明白他的意思，一言不发地往珂赛特那边走去了。德纳第见她没再打算出门，也就没拦。他眼睛骨碌直转，正想编个瞎话，卡顿又补充道：“您知道，一旦向法院起诉了，警察是有权搜查您的房子的。倘若搜到了那条裙子在其他地方，却没给珂赛特穿，就是侵占财产的罪过。倘若您现在对我撒谎，说裙子没寄到，或是弄破了、弄丢了，结果却又原样发现，就要罪加一等。”
德纳第被噎住了。他固然是一个有着许多小聪明的生意人，但他的小聪明仅限于偷鸡摸狗，弄奸耍滑，对法律是没有研究的，碰上卡顿这样一个经验丰富的大律师，首先在气势上就被压了一头，而后又被接二连三的逼问，问到现在，他已实在地慌了神。德纳第大娘搂着两个女儿，更不敢说一句话。“好了，现在，我要带珂赛特走。”卡顿宣布，“至于您，先生，您可以在此等待法院的传票。”
柯洛娜方才已经将珂赛特领了过来，珂赛特躲在她裙摆后面，一声也不敢出。卡顿侧过头来，冲她点一点头，柯洛娜便弯下身来，低声问珂赛特：“你有什么要带走的东西吗？”
珂赛特摇了摇头。她手里攥着一把破旧的小铅刀，那就是她的全部玩具了。
“那，我们走吧。”
珂赛特怯生生地望了望德纳第，又看了看德纳第大娘。“走！走你的！”德纳第大娘不耐烦地吼出声来，她吓得一缩。柯洛娜看了看她，弯下腰，一把将她抱了起来。
她的力气本就比普通的少女更大，珂赛特又瘦得皮包骨头，轻松便可以抱在怀中。她抱着珂赛特就往门口走，卡顿跟在她们后面。
“等等，等等！”德纳第连忙追上来，“这孩子的母亲还欠着……”
柯洛娜停也没停。卡顿回了回头，用一个高傲、藐视的眼神打断了他。
“我的手里有芳汀女士历次寄钱回来的全部证明。”他说，“倘若您还要说她欠了您多少钱，我建议您在说出具体的数目之前好好想一想、算一算。”