她并不知道这一夜并上清晨，已经足够两位绅士将芳汀的事情查探明白了。当初芳汀被逐出工厂的事情马德兰先生并不知道，何况，她被赶走的理由是确实存在的，卡顿自然不怪他。可马德兰先生――也即是冉阿让――当年曾经同卡顿一番长谈，他知道卡顿始终自责于雷蒙娜的下落，也知道寻找雷蒙娜遗下的孩子对卡顿有多么重要。如今知道芳汀在自己治下的城市里遭受了这样多的苦难，他只感到愧疚难言。
两人的最后一站是在芳汀租住的房子。向邻居问明了芳汀的情况，便可回返。玛格丽特一向起得早，因为她要早早起来做工，当两人折返时，天还没亮。卡顿此时却拉住了马德兰。“您有方便说话的地方吗？”他问。
马德兰先生带他去了他的家里。那屋子整洁朴素，糊着极便宜的墙纸，陈设着难看的桃花心木家具。这间市长的屋子比他们离开的穷人住所也好得有限。卡顿并不打量周遭的陈设，只是从怀中掏出一个仔细封好的信封来。
“政府的公文应当这几日间也到了，不过我还是想将这个亲手交给您。”他说，将信封郑重地递到马德兰先生手里，“以后请您收着吧。”
马德兰先生打开信封，自里面抽出一张特赦令来。他读了许多书，屋里专有一个书架，可此时却像不认识字似的，盯着那张纸看了又看，双手直发抖。
“您……您是怎么拿到这一份特赦令的？”他好半天才问出口，声音干哑艰涩，简直不是自己的声音了。
“我继承了一个爵位。您不必挂在心上，这对我来说不是什么难事。您也不必感谢我，这些年来您对蒙特勒伊的贡献人人都看在眼中，我只不过归还给您您应得的罢了。”
“卡顿先生！”
马德兰先生只带着无尽的感激叫出了这一个名字，便再也说不出话来。也不需要别的话，多少的感情都包含在这一声叫喊里了。卡顿无言地接受了他流着泪的感激。
“您也不必以为，这是一种逼迫。”他顿了顿，又补充道，“我归还给您一个无罪的身份，但您并不那么需要：您已经另有一个了。从此以后，无论您是冉阿让，还是马德兰，全凭您自己说了算。倘若您选择了其中一个而永远放弃另一个，那都是您的权利，我不会因为您选择了任何一个而感到不快。”
这一番话好似一盆冷水，骤然把马德兰从晕眩中惊醒，却只是将他投入了另一个漩涡。没错，冉阿让现在无罪了，可特赦令只能赦免他现有的罪过，不能改变他曾是一个苦役犯的事实。倘若他恢复了原本的身份，冉阿让也将永远是一个“曾做过苦役犯”的人。他将不再是马德兰先生、不再是一个正直、清白的好人，那些尊敬的目光和孩子们的欢笑，也都将要离他远去了。一想到这点，他就觉得心如刀割，难以抉择。倘若他还做冉阿让，回归自己原本的身份，做一个诚实的人，那便同时失去了做一个好人的权利。倘若他仍旧做马德兰市长，做一个乐善好施的善人，却又放弃了对自己诚实的权利。这两个念头将他朝两边撕扯着，走哪一边无法两全。他不知不觉间在房间里来回走动着，仿佛一头被困在了自己思想中的困兽。
卡顿已悄悄地退出去了。他留马德兰先生独自在屋里沉思，自己先返回了工厂，回去时，柯洛娜正帮着两位嬷嬷将早餐摆上餐桌。“啊，父亲，您回来了？”她一眼看到卡顿，忙跑到门口去迎接他，“市长先生没有同您一起吗？”
“他另有些事情要办。”卡顿说道，“芳汀呢？”
“我刚才去看了一眼，她还在睡。您吃过早饭了吗？”
“我先去看她一眼。”卡顿说。
他静悄悄地在门口望了一眼，没有惊动还在沉睡的芳汀。回去时，正遇上马德兰先生大步从门口进来。虽然他迟了卡顿不少才动身，由于路上走得快，也很快就赶过来了。“市长先生。”柯洛娜同他打了招呼，被他那种苍白的脸色吓了一跳，“姐姐还在睡觉。”
马德兰先生依旧像昨天那样和蔼地对她问候，但柯洛娜总觉得今天的他不太一样了，仿佛他沉入在自己的另一番世界里，同外界不那么相通。“您和市长先生都还没吃过早饭吗？”她转去问卡顿。
“是的。”
“那么，您来同我们一道吃好吗？”柯洛娜问，“市长先生，您准许吗？”
“当然。您不必请求我的许可。”
“那么，您也同我们一道吗？姐姐还在睡觉，也许等吃过了早饭，她就醒了，您可以再去看看她。”
当柯洛娜摆出那副恳求的神气望着人的时候，是难以拒绝她的。早饭桌上已摆好了面包和干酪，两位嬷嬷忙着给马德兰和卡顿又加上了两套餐具。吃过饭后，卡顿才问：“关于芳汀的孩子，珂赛特，您打算怎么办？”
“我今天就给那家人寄去欠下的钱款，让他们好好照顾那孩子。只是难处在于她目前生着猩红热，恐怕不便远行。”
“我也是这样想的。所以，如果您方便，我想将柯洛娜留下，我自己去德纳第家，看看那孩子。”
“您要把我留下？”柯洛娜问，“何不带我一块儿去呢，爸爸？我反正已得过猩红热，不会复发了。”
“你不留下陪着芳汀吗？”
“我们昨晚聊了半个晚上。您是没听见她说起孩子的语气！如果您要问她，让我去看她的小珂赛特，还是要留在这儿，她肯定让我去珂赛特身边的――我看，她说不定想要自己去呢！”
她说中了。中午芳汀醒来，知道了柯洛娜和卡顿要动身去看珂赛特，又是欢笑，又是恳求，怎么也要跟着一起去。柯洛娜、马德兰先生和两位嬷嬷百般安抚，又作出了各种许诺，才勉强使她屈服了。于是，刚吃过午饭，柯洛娜和卡顿便雇了蒙特勒伊最好的车和马出发了，卡顿亲自驾车。
已经是寒冬，尽管有正午的阳光照着，外面仍旧很冷。道路上雪和泥混在一起，呈现肮脏的灰黑色，车轮碾上的时候咯吱作响。树枝上、野地里还留着些残雪，在白天化了，在晚上又凝结成冰，将一些枯草封在薄薄的冰层里。柯洛娜不肯在车厢里待着，坚持要坐在外面陪卡顿，因此现在两人一边一个坐在车厢外，柯洛娜仔细地看着卡顿驾车的动作，耳朵躲在厚实的绒帽里，脸颊和鼻尖被风吹得通红。
“父亲。”在几个小时的寂静后，当夕阳逐渐往地平线上沉落，她才悄声地问，仿佛之前的那几个小时，都只是在思索这一个问题，“您和雷蒙娜，到底发生了什么呢？”
卡顿直直地盯着前面的路，没有转过脸来看她，脸上的表情也是平平板板的，但她看见卡顿的手抖了一抖。“你想要知道吗？”
“我想。”
“现在还有一些事情没有办完。以后，等我要准备的事情都结束了，我会把所有事情都告诉你的。好吗？”
他的语气温和，柯洛娜却从中感到一种无端的悲哀。四下里那么安静，太阳渐渐地落下去了，只留下微弱的黄光，凄凄冷冷地照着空旷的道路。她忽然也难过了起来。“好。”她低低回答。
第20章 第二十章
尽管租用了全城最好的车和马，那马号称一天能跑二十法里，当卡顿和柯洛娜抵达孟费�d的时候，天也全黑了。照着芳汀的描述，他们不怎么费力地就找到了那个旅店：滑铁卢中士客店。
到的时候，院子里、马厩里空空荡荡，只有一辆货车停在那儿，说明今晚没什么客人。马车在门口停下的时候，一个瘦弱，矮小的男人就从店里殷勤地迎了出来。
“先生！小姐！住店吗？您的车马可以停在后面。小姐有行李吗？喂，珂赛特！还不快出来帮客人搬行李！”
随着他的呼叫，店里面抖抖索索跑出来一个瘦的可怜、几乎皮包骨头的小女孩。卡顿和柯洛娜听他这么一喊，再看见那个破破烂烂、遍体鳞伤，在寒冬里光着脚的小孩子，全都惊呆了。卡顿迅速地反应过来，他将一只手放在柯洛娜肩头，用力地按了一下。柯洛娜便不作声地背过了身去，装作从车厢里拿她那个小皮箱下来：要继续面对着这个店主人，她实在怕自己抑制不住脸上的表情。“不用你提，你进去吧。”她对珂赛特说，珂赛特望望德纳第，得到了许可，才发着抖跑了回去。