芳汀和冉阿让惊骇地面面相觑，又去看信，两个人都反复将那些字句读了又读，不敢相信自己的眼睛。“这是给珂赛特的信？”芳汀自言自语地问。冉阿让没说话，他一个字也说不出来。
突然伽弗洛什又猛地冲了出来，珂赛特紧跟在他身后，刚刚洗净了手，一只手还残留着没擦干净的血水。他又是着急又是懊恼地一把夺回那封信，用力太猛，信纸的一角都给撕破了。“错了，错了！这封才是给你们的。”他叫道，将另一张纸塞了过去：同样是皱巴巴的、折了四折，不同的是这张纸的反面画着几张素描像。那才是柯洛娜的信，伽弗洛什光顾着担忧姐姐，没料到将两封信给搞反了。
芳汀一头担忧着柯洛娜，另一头又被珂赛特这一封莫名其妙的信搞得心乱如麻，一时间简直急得恨不得再多生一个头出来。她抖着手展开信，光顾着看珂赛特，读了好几遍，总觉得字句映在眼里，却到不了纷纷乱乱的脑海中，她读着那些字母，却看不明白它的意思。最后，她不得不强迫自己读出声来：
“我已能够预见到、并接受即将面对的一切命运。我清清楚楚地知道，无论事情走到怎样的地步，这都决不是我最糟糕的命运、也决不是我最不幸的结局。我很抱歉。C.C.
“P.S.让先生，您还记得我们曾经谈论的那个年轻人吗？他叫马吕斯。”
她一边读，一边眼泪流了满脸，自己一点儿感觉都没有，旁边的人却都给吓呆了。尤其是伽弗洛什：他自己在街垒上无畏无惧，并且也觉得那群学生们做的事情很了不起。可是这会儿看着芳汀的泪水，他却不知怎么觉得有些心虚。芳汀读完了信，像抓住救命稻草一样抬起头来看向冉阿让：“这不是柯洛娜的信！一定不是。您看，这署名是C.C.！她怎么会署这样的名字呢？她姓埃弗瑞蒙德呀！”
她不等冉阿让回答，又问伽弗洛什：“你说，给你这封信的是谁？”
伽弗洛什低下头，拿破了洞的鞋子在地板上蹭着。“她是叫柯洛娜。”他小声回答。
“……是‘卡顿’。”冉阿让轻声说，“她留下的名字不是埃弗瑞蒙德，是柯洛娜・卡顿。”
芳汀不说话了。她忽然双腿一软，向后仰倒，冉阿让连忙扶住她，让她靠着墙坐下。芳汀空洞洞地坐在地板上，只是流泪。“他们没有希望的。”她说，“他们不会赢的！夜里我听见军队出动大炮了。她只带了两把手/枪。上帝啊，为什么她非得自己去，为什么？为什么好好地在家里享受富贵就是不能让她满足呢？”
伽弗洛什真是浑身不自在。他能应付敌人的枪弹，却没法应付深夜里家人软弱的哭声。他一转身要跑，又被冉阿让捏住肩膀抓住了。冉阿让问他：“你怎么出来的？”
“这关你什么事？老头儿。你又是谁？”
“我是你要送信的珂赛特小姐的父亲。”
珂赛特蹲在母亲身边，这时候才想起来自己也有一封信。她将那张纸条拿出来，看了一眼脸色就全变了。冉阿让继续问伽弗洛什：“你怎么出来的？刚才那个医学生带了个受伤的姑娘，又是怎么出来的？”
“这个嘛。”伽弗洛什说，他看了看芳汀和珂赛特亲密地围在他身边的姿态，断定眼前这人并没有说谎。再加上校长嬷嬷和医务室的嬷嬷看起来都同他很熟的样子，说明这人和女子学校也有些关系，这就使他最终相信这是个可以信任的人。于是他回答了：“我是从蒙德都街的小街垒后头溜出来的。至于他们俩，是从前面的小化子窝街出来的。柯洛娜不知道从哪儿弄来了一串钥匙，可以打开前面楼房的后门。”
“啊！那太好了。”冉阿让低声自言自语，“那门还可以用吗？”
“还可以从里面打开，外面可不成。我们可不能让官兵通过楼房的后门攻打进来。”
那一线希望又破灭了。冉阿让失望地低头去看手里的信，却忽然发现折过来的一角上，有几个又粗又黑的大写字母贯穿了信的背面。他将那张纸反过来，看见了那一行急匆匆写下的、歪歪扭扭的字。因为摸着黑，柯洛娜顾不上注意画面，显眼的字母横贯了姑娘们的素描画，将几张年轻的面孔都弄得模糊了。在上面写着：“请务必留下送信的孩子。”
这无疑就更加表明了，她自己也知道战斗的结局凶多吉少。冉阿让于是更不安了。他想了想，掏出一个金币给那孩子，问：“你能帮我个忙吗？”
伽弗洛什抬起他的鼻子，见到那枚钱币竟那么大，不免有点吃惊，他从来没有见过这么大的钱，只听说过世界上有金币这样一种东西，没想到今天亲眼目睹，大为高兴。他兴高采烈地拿在手里把玩了一会儿，欣赏够了它上面的图案，又把它还回去。“您休想用金钱来腐蚀我。”他说，“请您原谅，我得回街垒去了。”
“你留着吧。我并不是要腐蚀你，只是想要你帮个小忙。一个绝对不会损伤革命的小忙。”
“是什么呢？”
“你能帮我跑一趟玻璃厂街，到八十六号的三楼找老杜兰托一家吗？”
“玻璃厂街！那可不成，那太远了。我在天亮之前还要赶回街垒。”
“为什么一定要回去？”
“为了打仗呀！”
“恕我直言，孩子。你们是不可能赢的。”
“哈！等我加入，那就没准了！”伽弗洛什满不在乎地说，一只手捏成手/枪的样子朝他隔空开了一枪。
冉阿让不为所动。“你知道这一点。你瞧这封信。”他将信纸上的那一行又粗又黑的大字展示给他看，“你会识字吗？这一行字写着：‘请务必留下送信的孩子。’柯洛娜到了这个时候一定也明白革命的情势不太妙了，否则她不会这样写。夜里圣美里街垒那边就已经发动了大炮，革命者没有武装力量，守不了多久的。你何必非要回去送死呢？”
“送死吗？”伽弗洛什说，把两只胳膊抱在胸口，“你是想让我活下来咯？”
“是。”冉阿让诚恳地说。伽弗洛什发出一阵嘲笑声。
“活下来？我告诉你什么叫活下来。像你这样、像那位柯洛娜小姐、珂赛特小姐那样，才叫活着。我？我们这些流浪儿、这些苦工活着，就像老鼠活着：人们并不是不想碾死我们，只是懒得费那功夫抓捕。老先生，我们受苦挨穷的时候没见你帮忙，这会儿就省省你的好心吧。我们活着的时候不像个人，死总有权利按照自己意愿去死吧？”
这一番话使冉阿让心里刀割般地难受。“那么，你姐姐呢？”他问。
“她不是想死！”伽弗洛什说，“她只不过是……”
他的话语被打断了。旁边的珂赛特，读完了信，猛地爆发出一阵哀哭，是一个人彻底心碎才能够发出来的那种至为凄惨的声音。“他要去死了。”她抽泣着断断续续地说，扑倒在芳汀怀里，“我的马吕斯！他说他要死了！柯洛娜去了街垒，马吕斯也去了街垒！我怎么办，妈妈？他怎么能死、他怎么能就这样去死呢？”
母女两个人头抵着头，抱拥在一起哭泣。那两封信被放在中间。这世上简直找不出什么比这更令人心碎的场景来了。芳汀忽然转过身来，双手牵住伽弗洛什的手，她跪在地上望着他，满脸是泪。“求求你。”她说，“求求你！你知道街垒在哪儿。求求你把她救出来好不好？”
伽弗洛什简直招架不来，他吓得往后连跳几步，差点一溜烟沿着走廊窜出去。“可是，夫人。”他为难地说，“并没有人强迫他们。他们自己选择了这样牺牲，那我想他们总该有不被打扰地牺牲的权利呀。”
冉阿让紧跟着抓住了漏洞。“但他们如果就像你的姐姐一样，并不是真的想死呢？”
“街垒上没有谁是贪生怕死的。”伽弗洛什毫不犹豫地说。
“但马吕斯是相信他没法得到爱情才会去死的。”冉阿让说。尽管提到这个名字就使他心如刀割、内心嫉妒的火焰熊熊燃起；尽管他想到这个人马上就要死去时感到了一种幸灾乐祸的喜悦，他此时却不得不抓住这个名字当做借口，“倘若可以解除误会，这个悲剧就可以避免。您不这样希望吗？”
“父亲！真的吗？”珂赛特跳起身来，双手攀住冉阿让的手臂，“求求您――真的吗？”她挂满泪水的脸哀求地望着冉阿让，又望望伽弗洛什。