伽弗洛什笑嘻嘻地看着她。
“你要我找人，既然给不了我面包，总要给我个理由吧？”
“又费不了你多大工夫！你见过他，你肯定认得他。只要告诉我一声你这些天有没有看见过这个人就完了。”
“我见过他？”
“就是以前住在我们家隔壁的那个人。”爱潘妮说这话的时候脸颊微微涨红了，使她在春日的阳光下露出一丝青春的美丽来。可惜这美丽只落到了未通人事、不解风情的伽弗洛什眼中。“哦――是他呀。”他得意地冲爱潘妮作了个鬼脸，“住在他隔壁的是你，可不是我。如果你都不知道，我又怎么知道他的情况呢？”
爱潘妮狠狠剜了他一眼，转身就走。伽弗洛什在后面拖长了声音懒洋洋地说：“可我知道你该上哪儿去问。”
爱潘妮猛地转身，就像一个细瘦的木陀螺被人抽了一鞭子。“在哪儿？”她急迫地问。
“你到妇女救济院附近，奥斯特里茨村的一栋茅屋里去找马白夫公公，是个头发雪白的老人。他从前和那个学生走得很近。没准他能知道呢。”
爱潘妮又惊又喜，那张被贫穷摧残了的脸上已经不自觉地露出了喜悦的笑容。但她随即又沉下脸来，用手指恶狠狠地点了点伽弗洛什：“如果被我知道你这小混蛋跟我说谎――”
“你又能把我怎么样？”伽弗洛什问。
爱潘妮哼了一声，转身飞快地走了。伽弗洛什抬头眯着眼看了看天，在被太阳晒暖的青石板上又惬意地躺了一会儿，估摸着时间差不多了，于是翻身爬起来，往菜市场的方向走去。他走过一条街，穿过一个广场，又过两条街，到了离塞纳河岸不远的一条街上，远远地就可以望见一片红色瓦片砌成的屋顶，他就冲着那红屋顶走过去。
红屋顶的下面是一栋三层小楼，一两年前才新近整修过，墙面上刷的白漆还未来得及显现出风化剥落的痕迹。门口钉着一块白色牌子，上面刻着一行工整的黑字：“巴黎露西女子中学”。伽弗洛什绕过那块牌子，从侧边的小门溜了进去。进门是一处庭院，四周围栽种着花草，有几个女孩子拿着小铲子在清理花坛中的杂草，其中一个还需踮着脚才够得到花坛的里侧。大写的一个黑头发女孩转过身来，看见了伽弗洛什。
“喂，你又来啦！”她这样冲他打招呼。
另外几个孩子也回头看看他，一个头发如枯草般的女孩不太友好地冲他作了个鬼脸。伽弗洛什回了个怪相，绕过他们，一溜烟顺着墙根跑到了后面厨房。一个个头很高、粗手大脚，穿着白围裙的中年妇人和另两个小男孩正在那里给一大堆土豆削皮，看见他来，也并不站起身，只是稍微抬了一下头便很熟稔地招呼：“过来帮忙。”
伽弗洛什于是跑过去，自旁边拿了一把小折刀。“先洗手。”那厨娘吩咐，他于是从靠墙的水龙头里洗了手，顺带喝上两口水，然后坐到树荫下，开始处理那堆土豆。
这所新开了一年多的女子学校只招收女学生，但他们同时允许十二岁以下的流浪儿来这儿帮忙干些杂活，活不算重，一天的工作可以换两顿饭――如果是女孩子，还可以选择在晚上去参加识字班，男孩子则只管饭。伽弗洛什不惯受拘束，只隔三差五地干半天，换一顿面包。他的小刀用得非常灵巧。他迅速地给土豆削皮，有些时候追求一颗土豆削到底而皮连续不断，以为一种乐趣。待这种乐趣达成了，他就迅速地抛下，改为去数一颗土豆上有几个洞眼，有几处撞坏或者腐烂了。时不时地他用小刀削下一片土豆放进嘴里嚼着，厨娘也不管他。等他把土豆的乐趣探索近了，开始坐立不安，心猿意马，她就指派他去打水、切菜，而将原先切菜的孩子调换来削土豆。他从井里提水，洗青菜，把青菜的菜帮一个个掰下来，发出“喀吧”的清脆声响，仿佛并不在干活，只是在玩着一场屠杀青菜的游戏。
下午的时间就这样逐渐度过，水烧开了，土豆、青菜和盐都丢进去煮，外加几块肉，尽管它们看起来显得块头不小，丢进汤里却转瞬就消失了。厨娘把巨大的黑面包拿出来，在案板上剁成块，按照在学校吃饭的人数分进盘子，案板上剩下的面包屑则留给在后厨帮工的小孩子们分尽。
学校前头的下课钟敲响了。另一个略矮一些、面相慈和的女人探头进来。
“普丽塔妈妈，饭菜已经好了吗？”
“都好啦！”伽弗洛什学着普丽塔妈妈一贯的音调那样大声回答，惹得两个人都笑了起来。几个孩子帮忙把炖菜和汤舀进两个小一些的白铁皮桶里，带去前面。另外留下八块面包和八碗炖菜，是给今天在这里做了工的男孩子们的。在前院工作的几个男孩子很快挨个挤进厨房，各自抢到一碗，把面包丢进汤里大嚼起来。
“今天有肉！”一个长得文文弱弱的小孩子惊喜地说。
“我特意给每个人都留了一块。”伽弗洛什得意地回答。
碗很快就空了，几个孩子留下空碗，作鸟兽散。但伽弗洛什没走，他在厨房里等着，顺带刷了那几个空碗。过了一会儿，厨娘拎着空掉的铁桶、大堆的碗碟和满身的炖菜香气回来了，看见他还在炉火旁坐着，吃了一惊。“你怎么还在？”她问他。
“我在想一件事儿。”伽弗洛什回答。
“什么事？”
“我在想，一个人要是做了一件事儿，总得把它做完，就好像咬一口面包，就要把它咽下去，不能总噎在喉咙口那样。是不是？”
“你这小孩儿到底想说什么呀？”厨娘问。眼前现放着三十个人的碗还要洗，这使她有些不耐烦去哄孩子了。
“我要说的，就是你们干了救济院的活儿，又不肯干到底。你们既然收流浪儿来干活，为什么却只留下女孩子，而不给男孩儿们一个地方？”
厨娘转过身，蛮稀奇地打量着他。“我还当你不会想要被谁收养呢。”她说。
“我！我当然不想！”伽弗洛什说，显示出极大地被冒犯了的神情，倘若一位伯爵被要求从仆人的通道里经过，也不会显示出更大的冒犯了。“但我遇到两个小孩子。年岁太小了，又不懂街头生活的艺术。父母都没了。你们难道不管？”
“我们是学校，不是孤儿院。”普利塔妈妈说着，叹了口气，“校长和埃弗瑞蒙德小姐都够不容易的啦。她是有钱，可她也不是皇帝，管不到法国每个人的吃喝啊。皇帝不管、上帝不管，凭什么推给她？”
“行吧。”伽弗洛什嘟哝道，“我就知道成年人都是靠不住的。”
他转身要走，但这时候一个穿着黑色长裙的年轻小姐推开了门，她原本似乎是来找厨娘的，却一眼看见了伽弗洛什。“你为什么留到了这么晚呀？”她和气地问。
伽弗洛什认得那是珂赛特小姐。她和她的母亲芳汀时不时会来帮忙学校的事务，常来这儿帮忙的孩子们多半都识得她，但伽弗洛什来得很少，她却不认得伽弗洛什。厨娘在旁边将这件事情说了一遍。
“学校里不收男孩子，这是没有办法的。”珂赛特小姐柔声柔气地解释道，“但你如果愿意的话，我们去见柯洛娜，问问她有没有另外的办法可以帮忙。”
作者有话要说：我可知道为什么我越写越长了，我怎么又往里头塞了一段支线……
悲惨世界里的角色也太多了吧！（绝望.jpg
第87章 第八十六章
他们并不需要一直走到圣日耳曼大道上去，因为柯洛娜此时刚好便也在女子中学。
自打一八三二年开始，革命的热情隐隐在地下有了迸发出来的趋势，柯洛娜一日比一日更加珍惜时间。哪怕是一个即将步入坟墓的人也不会比她更体验到时日的可贵了。只要她一天没有把所有那些感到自己要负责任的事情安排好，她就一天不敢全心全意地投入到自己所热衷的事业中去。
而在所有这些等待安排和交接、等待着她在不知不觉当中将另一个人培养为继承人的事业当中，又以学校为最重要和最关键的事情。柯洛娜早在半年前已经巧妙地逐渐淡出了社交界，宣称自己想要专心于创作。她把大部分的心力和时间都分配给了学校，使这个不过建立一年多的学校迅速地建立起一套完整的运转流程。但她如今还常常在学校里待到很晚，是为了怕这辆在路上跑起来不久的马车突然出现什么意外的事故。