然而出乎胜七意料的是，短短月余的时间，对方本就堪称绝顶的实力竟然又增强了，上次交手两人算是打平，而这回对方的力量和速度竟然有所增加。两剑相抗，自己竟然分外吃力，搞不好会落于下风。那全力下砍的一剑被硬生生格挡住，鲨齿的剑齿巧妙地卡住巨阙剑刃，霸道得试图扭转巨阙厚重的剑身，亏得是巨阙，换做别的剑，此刻怕是已经被扳断。眼看巨阙已经快要被逼得翻转，胜七不得不退回一寸调整剑刃方向，而这一霎之剑鲨齿已经反守为攻横压了上来。
这怎么可能呢？鬼谷传人实力再不俗，到了他这个地步也很难再如此迅速地进境。难道？他上次竟然有所保留？他莫名离开，又不是因为实力不够，可见压根没有把自己放在眼里！
可恨！
胜七思虑间二人已然交手十几回合，两剑碰撞，在二人间爆裂出火星来。卫庄身法灵活华丽，出剑迅猛凶狠，动作绝不拖泥带水，剑剑都是杀招，他以攻为守，竟不给自己留防御之余地，却也无法让对手找出丝毫破绽，鲨齿带出金黄色剑气犹如游龙一般呼啸穿梭，连丝缕剑气都能割伤对手的皮肉。
切磋有切磋的打法，降服有降服的打法，而卫庄这是摆明了要搞死对方的打法。
赤练犹豫了五秒钟就抛弃了冲上去当帮手的想法，这种情况胡乱冲上去加入混战，搞不好敌我不分，一定是她死得最快。但她还是握紧了剑做出了准备作战的姿势，万一有机可乘，他们打到她这边，她可以偷袭一剑，虽然机会渺茫，但万一呢。
她看着游韧的金黄剑气和那个高大迅猛的，快得化为一道黑色的身影，兀然想掉泪，原来，自己也是值得他动怒狠狠打一架的，她本不应该在这点上有怀疑的，可是她为什么要怀疑。因为自己是个废物嘛，永远都，插不上手他的战斗。
“因为我自卑，我永远无法与他并肩，我永远迷恋自己配不上的人。我拼命追逐背影，拼命提升实力，拼命想证明自己强大，拼命想掩盖自己不可挽回的弱势。我可以装作什么都不在乎，受的伤都不值一提，悲惨过往都是过眼云烟，没有恐惧，没有委屈，没有孤独，没有思念。
有时候爱上一个强者是一件很疲惫的事，如果你不够强。如果不够强偏要证明自己够强，是痛苦。”
就算不会有人瞧见，赤练也转过头去脸冲着山岩狠狠抹了一把泪，蛮不在乎的样子。
作为一个女杀手，怎么能再有那么多泪可流呢。
(六)
两个帝国叛逆分子公然进入桑海城中是很麻烦的，他们的画像应该挂满了城中大大小小的角落。卫庄和赤练在城外隐蔽处等候了一会，等城内流沙暗部的人来接应他们，跟着他们趁乱混入。太阳已经西沉，他们在暗部落脚一晚，明日再一气回到总舵。
看样子倒也不是什么急事，赤练心中暗忖，若是急事怎能耽搁这一晚的时间，流沙向来是习惯暗夜行动的。
后来的行程一路也没人说什么，本来就算不发生什么也没人讲话。
卫庄的剑势有意把胜七往山壁这边逼，赤练旁观者清心下了然，胜七恐怕是没有余地来注意到这一点，他最终被鲨齿钉在了山壁上，左肩被穿透。
接下来一系列卫庄的行为，赤练可能一时半会很难忘记。
卫庄一气呵成地把鲨齿抽了出来，一膝盖顶飞正往地上滑的胜七，在胜七腾空翻转背朝向自己的那一瞬，一手抓住他腰上栓巨阙的铁链往自己的方向拽，另一手反手用鲨齿剑柄把他顶向山壁。
在两种巨大的相反的运用力下，赤练站在她那个位置上都听见了惨叫之下胜七腰骨被扳断的声音。
赤练倒抽一口气。
这还不算完，卫老大并不打算放过地上俯趴的人，他绕到他的头之前，一只脚尖垫在他的右臂下，鲨齿点在右臂之上，上下一错。
赤练心里轰地一声响，她仿佛也被钉在那里，动不了，连胜七凄厉不绝的叫声都恍若未闻。
卫庄……他……
若说赤练此时心中只有一种想法，是有些夸张的，她有两种想法，一种是“千万别惹卫老大”，另一种是“他果然知道了”。
他不仅知道自己这件丢人的事，还以牙还牙到斤斤计较地替自己算了这笔账。
逃不过去的时刻终于来临，卫庄这会看向了赤练，问到，“你现在能告诉我你是怎么和他打起来的么”。掷地有声的。
赤练不想被看见眼睛里的水光，他眼神必然很好。她不想作答，只是紧抿朱唇承受着迎面而来的注视。他的眼睛本像是阳光投射下银光凛凛的一汪深水野湖，可是看向大多数人的时候，都像是结了冰的。赤练无数次凝视过这双眼睛，也无数次在其中寻找自己的身影，她知道自己将永远沉溺在这片湖泊中，在她第一次投入的时候就知道。
赤练在对方持久的注视中扭过头去，近在眼前的黄褐色山岩逐渐模糊，她连抹泪的动作都不想被看见，她不是小姑娘了，不像红莲。
卫庄觉得眼前的这个表情他是见过的，还不止一次。上一次是什么时候呢？他一下又想不起来。
他不动声色地收了赤练的很多模样在眼底，而且已经习惯了不做什么表示，但他也常常在脑中想象那个永远走在后面一身红衣的赤练是怎样的，怎样一步一步晃着腰肢，怎样优雅婀娜地抬起一只手等着一条小蛇盘旋而上，怎样冲着对面的人露出明显不怀好意的，得意洋洋又撩拨动人的妩媚笑容——这点让他一想起来就有些心气难平，说不清是恨得牙痒还是难耐得心痒，魅惑的笑靥大多是赠给送死的敌人的，不是给他的，他总觉得自己像是哪里吃亏了。
她面对他的时候从没那么嚣张跋扈，也没那么招摇卖弄，若是在人前，她则是完全的低眉顺目，平静而服从，若是只有他们二人，她也更像是长大了的红莲。
就算她再也不肯承认自己是红莲了。她一次次强调自己是流沙的赤练，赤练，赤练，她用那把剑的名字来称呼自己，他是懂的。
(七)
卫庄一瞬间终于想到，他第一次见到那种相似的表情的时候，是在韩国宫殿外。
当时韩王要把红莲嫁给她，他刚刚杀死姬无夜坐上大将军的位子没几天，韩王就把这件姬无夜无福消受的大礼，转赠给了他。
不过这事情也没什么大毛病可以挑，红莲公主是韩王预备给大将军的礼物，谁凭实力挑了大将军的大梁，这份礼就是谁的。
富态得像一个球一样的韩王见卫大将军沉默不语，连忙讨好地表示，红莲公主虽然之前与姬无夜那逆反无耻之徒有婚约，但并无任何夫妻之实，还请卫庄大将军不要嫌弃，红莲公主是所有公主中姿容形貌最出众的，大将军见了一定喜欢，她从小养在深闺，性情也是极好的，温婉淑雅，柔嘉恭贤……
卫庄强忍一鲨齿把前面这老废物劈了的冲动，他冷冷打断卖公主求苟安的韩王，“大王不必以红莲公主来讨好我，我无意与此，也暂无婚娶之意，多说无用，有劳大王费心”，说完转身就走。
然而他一脚刚迈过王宫的门槛，就看见了门外的红莲。
外面起了不小的风，她粉色的衣袂裙摆吹得猎猎颤动，衬出她身子骨的形状，更显得在空旷的大殿庭院前的她身影单薄，她的一缕头发就在额前，飘啊飘的，看得卫庄心乱。
卫庄想到刚才他在王宫里对韩王所讲的话，她来了多久了，王宫那么空旷，回声能荡出很远。他想说点什么，譬如一如既往地嘲讽她昏庸软弱的父王，或者问问她冷不冷，但终究没开得了口。
红莲沉默地和他对峙着，不动也不出声，只是用那双大眼睛盯着他。盯了半天，她面无表情，音色朗朗地开口，“我谁也不嫁，父王让我嫁谁我就杀了谁。”
然后连多看一眼的时间也不停留，扭头就走。
红莲一转身脸就垮了下来，好在风大，多少眼泪都能吹干。她更恨自己，眼泪是这个世界上最没有用的东西。
可惜她转身得太快了，丧失了一次相当难得的观赏卫庄一脸慌乱无措的好机会。
卫庄不知道为什么这个节骨眼上他会想起这个。对面赤练别过头不说话也不看他，这么久没怎么亲近相处过，又刚刚得知了她是被胜七打伤这一档子事，他倒有心哄人，奈何前面还横躺着一个好死不死的胜七。卫庄看着他就气极，十分想羞辱人，于是用剑尖挑起了胜七下巴，“她不说，我也没办法，那只能你来说了。”