一拨人聚在一起，在马路边上站着，等着绿灯的放行，鬼切就处在这些人之中，仔细地观察着他们，这些人中，有些穿着西装制服，有些人穿着牛仔工装，还有的人跟他一样，拎着购物的袋子，袋子里沉甸甸地装着食物——这些人中间，有多少人是人类，又有多少是仿真人呢？从外表上来看，谁也不敢保证，自己能够准确地分辨出两者的不同；就像钻石和碳，本质上都是一样的东西，价值上却是千差万别。
在地面、花坛、草丛中，分布着另一种小型的清道夫，像土拨鼠一样钻来钻去，辛勤地收集着这个城市的垃圾；在仿真人出现以前，这种非人形的智能机器还是主流，现在，它们的就业范围却已大大缩小，仿真人已经证明了，自己能比这些冷冰冰的机器做得更好，这是生命对ai的一种胜利。
据说星云其实不是第一个制造出仿真人商品的，在它之前，另一家生物工程公司，也曾经推出了类似的产品。只不过那时，他们既想要保留人的智力与外形，又想要高度的服从性和可控制性；于是他们在开发过程中,从实验品的脑部剔除了情感与知觉，并向公众承诺，在未通过“与人类共同生活”的测试前，不会将实验品轻易地公之于世。
而结果是讽刺的——那个仿真人全程愚者般地听从人的指令，表现出了无限的忠诚性，和他一起共同生活的研究员却已经忍受不了，在一个深夜，他用一把枪，射穿了这半成品的头颅，因为这空有外壳而没有灵魂的东西，令他感到恐惧。那仿真人倒下去的时候，甚至没有疼痛来分担注意力，只是目不转睛地看着他，渐渐地死去。
“人类总是渴望同类的陪伴。”后来星云的发言人说，“接近人类，却没有真实感情的东西，会使人感到恐惧，所以，这就是我们选择给予他们知觉与感情的原因。”
鬼切从广场中心穿过去，踏上回家的路，在路边立着的led广告牌上，正滚动播放着电子宠物的广告，画面里有个女人笑容满面地抱着一只长毛白猫，脚下被一群炸鸡块般颜色的卷毛狗围绕，旁边一行字：
“多莫电子宠物，给你爱与陪伴的感觉。”
他看着那幅广告图，感到有些讽刺。
看来人类制造仿真人的原因，在某种意义上，跟人需要宠物的原因，是相似的，都是要来慰藉这个星球上一颗颗空虚的寂寞灵魂。
他重新记起昨晚自己面对源赖光时控制不住的紧张和失语，在马路上不合时宜地红了脸，一边走着，一边埋怨情感和本能这些东西的不可控制性。
有一句话他不会跟源赖光说的，那就是从制造仿真人起，到给仿真人添加情感，也许是人类一次又一次错误的选择。
他去上班了，那天鬼切和源赖光照常相处，并没有什么改变。
往后一个多星期，也是如此，就像最正常的老板和下属。
他松了一口气的同时，又莫名地感到有些失望。也许对源赖光来说，那个请求，不过是一时的心血来潮。
晚上，他刚在外面吃晚饭，吃到一半，忽然收到一个简讯。
简讯来自源赖光，里面只有一句话：
“请到我家来，我在地下室等你。”
鬼切猛地从座位上站起来，带得椅子和盘碗一趔趄。
餐馆里的客人们都抬起头来，惊奇地看着他；
他为自己的激动而感到羞愧，只好低下头去，在盘子底下塞了钱，轻手轻脚地向门外走去，他转过两个街区，经过一个小广场和一个喷泉，再往前走，下一栋出现的房子，就是源赖光的家。
他站在源赖光的家门外，感觉精神抖擞，甚至连膝盖都在打抖，感觉自己像法庭上在等待宣判的罪犯，不知自己所要面对的是什么。
源赖光的地下室，据说从前曾是他的实验场所之一，除了他之外，如今，却已经没有人知道，那里面究竟是什么样子。它被封锁起来，把任何来访的宾客拒之门外。
对客人们，源赖光笑称，那是他蓝胡子的房间，若是有人经不住诱惑去看了，必然是要遭殃的。
因此，源赖光为何要选择在地下室见他，在一个禁忌的地点，在这个夜晚？
他想起蓝胡子的童话，想起几个妻子被分尸的悲惨下场。
他更想知道源赖光的真正意图。
他解开门的密码，踏进大门，一眼看见房间的深处透出的微光。
地下室的门敞开着，里面的人在邀请他走下去。
第三章
这里跟他想象的不一样。
地下室里是一个老式的客厅，就像把某个原本位于地上的空间，原封不动地挪到了这里。
这样的客厅他只在战前的老照片上见过，如今，已很少有人会在自己的家里摆上这些原始的陈设。空间被一道薄薄的木门隔开来，他首先看见的，是位于正中央的陈旧的皮质沙发，沙发前放着茶几，在不远的地方甚至还有一张桌子，旁边椅子的四个脚都用布包了起来，这样做的人肯定害怕它划伤地板。
墙壁上挂着电视，底下是一个嵌入式的壁橱，里面的仿真火焰正在熊熊燃烧，给地下室带来一片怪异的光明。
所有的细节表明了，这里曾经有人住过，充满了生活的气息。
源赖光就站在墙壁旁，背对着他，保持着惯常的体面站姿，直到听见他走进来的脚步声，才回过头来。
“你来了。”
源赖光脸上的神情让鬼切疑惑不解，他微笑着，微笑中却显得有些苦涩，仿佛咬破了一颗苦味的胶囊，眼神恍惚，里头却并没有色情的意味。
鬼切觉得，源赖光仿佛通过他的身体，在看另一个人。
“你一定会奇怪，为什么我会叫你到这里来。”他说。
鬼切默默地点了点头，在他进来之前，他以为自己将要面对的，是传言中科学狂人的秘密实验室，或是——某种蓄谋已久的性游戏。
然而，源赖光身上并没有那种属于捕猎者的气息，也没有上级对下级的那种优越的疏离感；他低着头，略微弓着背，凝视着自己，鬼切甚至以为，他在竭力地放低自己的姿态，以便与他同一个水平面上对视。
“我想……”
鬼切从未见过源赖光这样犹豫，他一声不吭，其实忐忑之极，同时好奇心也达到了顶峰。
他要做什么？
“我想给你看一样东西。”源赖光说，仿佛终于下定了决心。
他从壁炉的顶端拿下一个盒子，鬼切的眼睛一直追随着他的动作，直到他走过来，把盒子里的东西展示给他看。
“这是白槿花。”他指着盒子里的那朵花跟他说。“在战争以后，这种花已经濒临灭绝，这是我战前时留下来的一朵，我把它做成了标本。”
鬼切低头看着那朵白槿，他几乎想要大笑，他嘴角忍住不抽搐，腹部的肌肉崩得挺直，原来这就是源赖光的秘密，这个人，在深夜把他叫到这个秘密的城堡来，竟然只是为了给他看一朵枯萎的小花，而且它还被装在盒子里，宝贝似地保存起来。
“好的。”他说，咽了咽口水。
鬼切能感觉到源赖光正在观察着他的反应，他虽感到滑稽，实际上仍然保持着紧绷的神经。
“它活着的时候长什么样？”他终于想出话来，接续尴尬的沉默。
当鬼切问出这句话的时候，他看见源赖光神情突然明亮起来，说：“我马上就给你看。”
他给鬼切一副vr头显。
映入鬼切眼帘的，首先是一片金灿灿的湖水，被微风吹起涟漪，天空中的云朵像棉花糖一样松软。
湖上有人在荡舟，隐隐约约传来嬉笑的声音。
调转视角，脚边是一片浓绿色的灌木，生着雪白和粉紫色的花朵。
他忍不住要仔细看看，镜头拉近，那些花瓣带着皱褶，层层叠叠，每一片都像糖纸一样薄透，可以透过一缕缕的阳光。
鬼切把头显取下来，又重新回到昏暗的地下室，接触现实的感觉让他一阵眩晕。
他觉得，刚才在vr中所见到的场景似曾相识，却又弄不清楚，这种怪异的熟悉感从何而来。
“这是我在战前的一个春天拍的，”源赖光说，“你感觉怎么样？”
他的口气中甚至含着一丝期待，鬼切彻底糊涂了，同时惶恐起来，源赖光想听到的回答是什么？