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待慕德远去后，心生感激的祭忍不住向卷深深地鞠了一躬。卷忙扶起了她并面露微笑。当祭正欲解释及询问时，卷则摇摇头示意她别再说话。祭遂心领神会，她只好按捺住自己的好奇心。卷见状便笑了笑道：“小祭，你真的长大了呢。”
祭闻言就“唰”地红了玉颜。她摸了摸后脑勺，不好意思道：“没没没，卷姐姐才是最厉害的呢！”
“不，我只是砂隐一个微不足道的弱女子罢了。”卷摇头轻笑道：“其实这世上最厉害的——便是人心里头最害怕的东西啦。”
“嗯？那依卷姐姐的意思……”祭不由得转悠着清亮的眸子，她思索道：“那个伊赫穆德最害怕的‘东西’是——”
“他？”卷轻蔑地嗤笑了一下，她于双目中湍流着分明的鄙夷，嘴上漫不经心地哂笑道：“不做亏心事，不怕——鬼敲门。”
语毕，她又若有所思地凝望着我爱罗病房的门口。良久，一抹深笑随着她突兀的转身离去而隐于祭所看不到的一个清丽窈窕的淡紫色背影……
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第二天早上五点多，春野樱就“自然醒”了。毕竟快入夏了，渐长的白日本就减短了人的睡眠时间，且她的心里还想着其他事情……
唉，昨晚又没睡好！几乎都是在做梦。而且那些梦在她初醒之后又全然忘记了，压根一点儿印象也没有。
当樱正准备穿衣时，她才发现最近携带的几套水红色的任务服真的不能再继续穿下去了！于是她只好换上了勘九郎前天带来的那身裙装礼服，虽然她也很不愿意在见到那个猥…琐的男人时穿裙子，但她真的没办法了。反正今天又不是到外面出任务，只是在砂隐村调查而已。何况砂隐裙子的特有风格都很保守，应该不要紧的吧。
随后她按常规穿戴洗漱，又把其他衣服都洗净晾在了卫生间。依照如今的初夏和砂隐的干热气候，估计衣服明天就全干了吧。当樱再次看到了那个置于桌子上的孤零零的木偶时，她想了想便把它装进了自己裙子的口袋里，她觉得自己还是随身带着那个小家伙会好些。
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大约到了早上七点半时，一阵节奏平缓的敲门声轻然响起。早已准备好的樱便上前开门，她推断应该是送餐的人吧，但当她打开门时——看到的却是砂瀑勘九郎？！
“早上好，小樱……”只见勘九郎有些异常地眨了眨眼睛，他又轻飘飘地望了一眼旁边的314房间，漆眸中竟闪过了一丝奇异的暗光。待回过神后，他对樱说道：“我们一起去‘列斗厅’回合吧。”
对此愣怔多时的樱机械般地点了点头就马上出去了，她越发心乱如麻……看来连勘九郎也被怀疑了吗？！
咦——这也不对啊！
为什么会是他来接她呢？祭昨夜不是说过了：今早九点整自己去列斗厅吗？当她忍不住想开口问时，她在看了看人多眼杂的四周后还是选择了缄默，可别再因为自己的一时冲动而坏了事吧。
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离开了银柳轩后，二人一路无话。越发沉不住气的樱想向勘九郎再打听一下佐助君的情况，可勘九郎突然走到她的身旁并靠近她的耳垂低音道：“我知道你心里很着急，那我们——现在就去救佐助吧！”
“纳——尼——”樱直接惊声道。突然——她感觉自己的身体有点儿不受控制，开始像傀儡一样不由自主地移动，大脑也渐渐地失去了意识。
勘九郎则凑近她的身边并冷笑了一下，他用一个让樱即可就感到浑身不寒而栗的熟悉声音说道：“小姑娘，好久不见哦……”
春野樱笃定自己此时此刻绝对没有听错！！！那个冷丽幽然的邪魅声音……是他？！樱在最后的意识即将湮灭之际想要喊叫，然而她于嗓子上却发不出任何声音。只见她如被操纵的傀儡般表情木然、身体僵硬，唯有口袋里那诡异的湿意再次泛滥而造成的冰凉感觉是她最终所感受到的……
“走吧，小樱。”那个“勘九郎”神色淡然地走在了前头，樱则呆呆地跟在了他的后面。尽管砂隐清晨的路上已经有了不少行人，可没有人发现这两人的不对劲。
……
但在不远处，有几个戴着“小喝食[1]”面具、身着墨黑色和服的人用微型相机拍下了这一幕。
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砂隐列斗厅一楼的大堂，时间：早上九点二十一分。
砂瀑勘九郎和奈良鹿丸在八点五十分之前就先后到达了，可那两个组长直到现在仍不见踪影。
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“唉，堂堂调查组的两位‘领头羊’居然会双双迟到？！”勘九郎一边不耐烦地来回踱步，嘴里一边不停地嘀咕道：“那两个家伙到底是怎么搞的啊？！伊赫卓是个养尊处优的贵族少爷，他没准儿是睡过头了。可小樱呢？难不成她是继承了你们六代目火影的‘迟到风范’了吗？”
神情恹恹的鹿丸则站在一旁并一语不发。他先是慵懒地打了个哈欠，捎带挤出了几滴眼角的泪珠。他疲乏眉梢上的愁云依旧密布且浑厚，使掩隐在剑眉下的那对灵动的深眸也同样染上了更为阴郁的色彩，于波动中颤抖着某种几不可见的忐忑。
“喂——你们两个……”一阵和鹿丸不相上下的懒散女声正慢悠悠地从二人的身后传来，感受到极度熟识的勘九郎便立刻寻声望去——只见神情得意的砂瀑手鞠一边信步缓缓地走向他们，一边幽幽地笑道：“……不用继续等了。”
“手——鞠？！”勘九郎猛地冲到她的跟前并大声惊讶道：“天啊……你怎么突然出现了？！”
手鞠仅笑而不语，她将清丽柔婉的视线施施然地飘落在了仍旧背对着她的鹿丸的挺拔背影上，且后者也并没有马上转身看她。鹿丸同样闲闲地说道：“呦，‘麻烦的事’都‘解决’了？”
“切，差不多吧。”手鞠露出了一个冰冷的妖异笑容，她轻盈地走到了鹿丸的身边，侧首对他轻声道：“哼，其实也不算多‘麻烦’哦……”
“喂喂喂——我说你们两个！！！”对此迷迷糊糊的勘九郎忍不住厉声咆哮道：“你们到底在打什么‘哑迷’啊？！”
他都快崩溃了：先是弟弟离奇遇袭，后来姐姐莫名失联。如今这位不可一世的姐姐大人又出乎意料地突然出现，而这个叫“鹿丸”的小子却一脸平静，倒像是在他的意料之中？！难不成……他是被自家姐姐和弟弟合伙“排挤”了吗？！还不如那个来自木叶的外人了吗？！
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“砂瀑勘九郎，你小子是怎么和你长姐说话呢？”手鞠先是威严地瞥了一眼自己的“炸毛”弟弟，而后者果然在目睹到她凌厉的眼神后便老实下来了。她又看向了鹿丸线条分明的侧脸，且鹿丸亦微微侧首对上了她妍丽的翠目。
她遂不由得冷笑了一下，嘴上却语气平淡道：“就在今早两点整，风之国的那位位高权重的大名——伊赫涵默大人——”鹿丸闻言便猛地转过了身子，他笔直地面对着手鞠的蓉面并略怀期待地微眯了一下他自己的墨色眼睛。
“……心脏病发作，乍然——‘猝死’哦！”手鞠不禁露出了一个冷酷残忍的艳丽笑容，就连她精致粉面上的那对澄澈的碧玉于此时也闪烁着难以抑制的惬意：“所以——他的孝顺儿子哪还有闲情逸致赶来参加什么‘调查’啊？”
作者有话要说：
【注释】
[1]小喝食：原型是日本禅寺中吃饭时站在食堂的一角大声喊唱菜名的少年，用于形容具有艺术气质的美少年，亦是日本的一种传统面具。
第52章 反抗：特殊使命
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“什——么？！死，死——了？！”倍感震惊的勘九郎直接睁大了眼睛惊声道：“那个老家伙昨天不是还好好的吗？！”
“伊赫涵默一直都患有伊赫家族遗传的先天性心脏病……”手鞠的眼神忽然变得有些迷离，似是想起了些什么……她继续慢慢道：“而且心脏病最忌讳生气和受凉，咱们的母亲……不也是因为患有心脏病以及‘那家伙’……”她越说越低声道：“而成为父亲的‘弃子’了吗……”
“别说了——”像是被直截了当地揭穿了某处在昔年就溃烂的剧痛伤疤一样，勘九郎立马咬着牙狠狠地打断道：“都是……都是‘那家伙’的错！”