宁步笙说：“人的过去是……刻在骨头上，融在血液里，一辈子都无法摆脱的东西，就算烧成灰，那些东西还是如影随形。”
严敬无意间听过同栋楼的一对夫妻谈论宁步笙的事，他们不知从哪听来的传闻，说宁步笙的母亲在他面前杀了他的父亲，所以宁步笙才会跟着小姨搬来这座城市。
那应该是好几年前的新闻，他似乎在高中时看到过。
丈夫常年酗酒赌博，妻子在被家暴多次后，终于忍不住将菜刀扎进了熟睡的丈夫的心口。而他们的孩子当时仍在家里，亲眼目睹了母亲的罪行。
“你……”严敬艰难地挤出声音，却发现自己没有能力在这种时候说出任何的话，无论是质疑还是安慰。
宁步笙看着海面，碎发上挂满了晶莹的雨珠，“你知道吗，她和张云芳有点像，都是懦弱的女人。她们痛苦而不敢反抗，选择逆来顺受，以为用这种方法就能平安度过一生。”
“我小学时，都是自己回的家。很多时候我都不愿意回家，因为那个人在家，常常用板凳和拳头打我妈妈。”
“他很喜欢在我写作业时看暴力血腥的电影，我开始觉得恶心害怕，可后来也就习惯了……有天他打牌输了，喝了很多酒，拿着菜刀让我妈妈去死。”
宁步笙轻轻地叹了声气，继续说：“我妈妈额头被他用酒瓶砸出了一个血窟窿，但她笑着跟我说没事，然后自己进了卧室处理伤口。那个男人就躺在沙发上打鼾，菜刀扔在地上……”
严敬的手指在沙子里抠了抠，抠出了一个贝壳握在手心里。迎面吹来的风很冷，好像要把人全身的血液都冻住一样。
他听到宁步笙问他：“严警官，如果你是我，你会怎么做？”
严敬张了张嘴，却没有出声。
宁步笙说：“她从屋中出来，瞪大了眼睛，也许是想尖叫吧，可她保持着沉默擦掉了我手上的血，给我换了身衣服……她擦掉了菜刀上属于我的指纹，然后自己紧紧地握住了刀柄。”
席卷过来的风越来越大，海潮一波接着一波，阴云密布的天空与海水相连，只有远处的海岛上还亮着一点为船只指明方向的灯火。
宁步笙说：“她刚进牢房就自杀了……我一直想不明白，是不是我毁了我妈妈的人生。”
说完这些，宁步笙笑了笑，说：“我知道你不是来听这些，你想问我张绵的事。”
严敬默了会，说：“或许你做的对。”
宁步笙说：“我妈妈给我取名做宁步笙，意思是，宁愿我没有出生。我是她脱离苦海的绊脚石，我知道。但张绵与我有些不同，她……”
“张云芳也被家暴了吗？”严敬问，他舔了舔自己发干的嘴唇，雨水密密地落下来打在他脸上，他几乎连眼睛都睁不开，“张绵委托你……做出那种事情？”
男孩子偏过头看了他一会，慢慢地说：“她没有委托我，是我找上的她。张云芳也没被家暴，如果冷暴力不算家暴的一种。”
宁步笙是在张绵初中对面的早餐店认识的她。那个女孩的父亲有时会出现，抓着她的袖子把她拎上摩托，她脸上没有表情，像个任人摆布的假娃娃。
她有时会带伤出现在早餐店，漂亮但蜡黄的脸上时不时会有淤青，宁步笙知道她没有朋友，因为放学后她都是一个人走。
后来有一段时间，宁步笙都没在早餐店看见张绵，等张绵再出现时，她本来就细的手腕更是瘦了一圈，整个人几乎要瘦成一张薄纸。
他也不知道自己出于怎样的心理，才会在某天放学时借了辆自行车去载张绵，带她去护城河边看夕阳。
他把印着HERO的帽子戴在张绵头上，小声问她她家里的事。她开始什么都不愿意说，在宁步笙给她买了碗豆腐花后，她才抱着膝盖呜咽着告诉他，她被继父猥亵了。
她妈妈也知道这件事，可她不能报警，也不能把这件事声张出去。而且就是告诉了警察，又能把那个人关进去多久呢？
“他吸毒，意识不清的时候就把我当成那种在街头卖的女人……”张绵坐在自行车后座上，抱着他的腰，说，“我每天躺在床上都觉得自己好脏，好害怕……”
宁步笙跟她说不要担心，他会帮她解决这个事。
他练过跆拳道，下手的力度可以砸晕一个成年男人。郑某有毒瘾，他就假装毒贩联系对方，刻意压低了毒品的价格，将对方骗到了没有监控的偏僻处下手。
少年在深夜无人的马路上奔跑着，他提着沾血的手套，压低了自己的帽檐，路灯在他身后次第亮起，他就像躲避光明追逐的影子。
他跑得太急了，被什么东西一绊，砰地跪在了地上。他深吸了一口气，从地上爬了起来，抬头看了眼不见星星的夜空。
他毁了他妈妈的人生，可他可以拯救张绵的人生。
太好了。
他想好了后果，他会坐牢，但是他不怕。对远方的雪山海鸥白鹭，对国外都市繁华的车水马龙，他不需要亲自去到那里感受，只要在心里抱有期待和向往就够了。
宁步笙用灶台的火将那份保送的文件烧成了白色的灰。
他微微地笑着，没有任何后悔。
在严敬的注视下，他一步一步向大海走了过去。
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英雄，hero，是不是生来就是向死而活？
——完