郑贵妃想起了妤儿在后院被挖的时候露出的战战兢兢、如履薄冰的样子，她心里越发地气恼。朱常洵生怕郑贵妃会生了对妤儿不利的心思，赶紧说道：
“即便如此，那也是各为其主，这是她做奴才的本分，算不得什么大不了的事儿。”
郑贵妃见朱常洵依旧替妤儿说话，心里五味杂陈，然而眼下最烦心的事儿其实并非妤儿，她皱着眉头，轻声地说道：
“你说这朱常洛他安的是什么心？他突然间给我们来了这么一出，可是在想什么他不该想的事儿？”
朱常洵说道：
“依孩儿看，大哥是想用一招‘哀兵必胜’，抢占先机。他如今经了这事儿，里里外外都展现了一个被欺侮者的委屈形象，太后记挂他，这已经不必说了，如今连父皇都主动下令给永宁宫修缮。想来也是正中他的下怀。”
郑贵妃有些紧张：
“那么你说，你父皇会不会因此而高看那朱常洛，然后把他扶持起来？”
朱常洵安慰道：
“母亲不必担心，孩儿以为父皇之所以这么做，也不过是给自己一个心安，他的内心里，始终还是只认孩儿一个的，这一点孩儿很是确信。”
郑贵妃红了眼眶：
“你父皇打心眼里喜欢你，甘愿把这天下的一切都给了你！母亲我看得出！心里也明白！那个朱常洛论样貌身形、论才学气度，有哪一点是比得上洵儿的？若是能‘立贤而不立长’的话，那么将来的江山社稷，怎么样也落不到他的头上！”
朱常洵看着母亲红肿的两颊，心中的滋味很是不好受。
他原先对立储这一事，完全没有概念：他吃的是最好的，穿的是最好的，念书写字，样样都是所有弟兄中最光鲜的，他觉得这一切理所应当，从前是这样，今后也是这样。他的父亲是大明的皇帝，他要说什么，别人就听什么。就是这么简单。
然而事情如今已经变了。原先那个人畜无害、胸无城府的“大哥”朱常洛，逐渐地有了心思，和王皇后一个鼻孔出气，把王皇后当成了靠山；原先那个死人一般、面容枯槁的王皇后，在有了朱常洛这个“结盟者”之后，也仿佛是如梦初醒一般，再没了原先阴阴沉沉、颓颓废废的样子。
如今朱常洛和王皇后的结盟可谓是牢不可破了，朱常洛前脚刚受了委屈，王皇后后脚就搬出太后作救兵，给了母亲一个十足的下马威。今日母亲挨打的事儿，仿佛一记炸雷，给了他极大的触动，极大的愤慨。他甚至觉得，这一件事情后，他从前的世界观因此都遭到了颠覆。
父皇纵然身为帝王，也有他的无奈，也有他做不成的事。更不必说那太后与王皇后的嘴脸，他们说的每一句话，仿佛用刀子刻在了他的心头一般。
尤其是那王皇后，她一向是绵里藏针，笑里藏刀的，只不过母亲在后宫一向气焰盛，她先前一直不得宠，深居简出，坤宁宫仿佛她的冷宫。然而如今她有了朱常洛，腰杆子粗了，这次逮到母亲的一点错处，便是这般地嚣张跋扈，恨不得把母亲处置后快，果真今后她扶持起朱常洛，当了太后得了势，那么他和母亲在这朝中，还哪里有立锥之地呢？
朱常洵与郑贵妃正在焦躁不安时，他们不知道，朱常洛与王恭妃也在同时讨论着同样的问题。
王恭妃责怪朱常洛埋药材在后院的事不和自己商量，然而朱常洛却不以为然，觉得是母亲过于小心，如今永宁宫已经到了这步田地，他必须得做点什么来改变如今的颓势，什么都不做，就是坐以待毙，是不成的：
“母后，您到那修整过的后院看看，如今的后院可是比原来好了十倍都不止！光凭这一点，我们这次的冒险，就是值得的！”
王恭妃无奈地摇摇头：
“是妤儿给你出的主意？”
妤儿屈膝：
“是奴婢的鲁莽，还请娘娘恕罪。”
朱常洛帮着辩解：
“母亲请不要怪妤儿，是孩儿要和皇后娘娘打赌，看洵弟弟对我是不是真心，我才让妤儿一起帮着想主意的。我下旨逼妤儿，妤儿是不敢不听我的话的，她也只是忠心，并非存心搅局。”
妤儿壮着胆子，对王恭妃说：
“奴婢没有向恭妃娘娘禀报，是奴婢的错！但是奴婢也是希望能借着这个机会，看清楚那三皇子的面目。”
“然后呢，如今看清楚了吗？”
朱常洛叹气：
“如今是看清楚了，洵弟弟平日里对我的好，完全就是为了让我放松警惕，然后趁势陷害，我平日里只想着他与他母亲郑贵妃不是一样的人，如今一看，竟是他祸心藏奸，早对我有算计。”
王恭妃笑了一下：
“你能懂了这一点，这一次的事儿，也算不亏了。”
朱常洛和妤儿一听王恭妃松口，都松了口气，然而王恭妃却又说：
“母亲我并非是那一味软弱，缩手缩脚之人，在这深宫中，倘若坐以待毙，也实在不是什么好法子！只是事情这么一闹，你们俩的争斗便是搬上了台面，母亲是有些心疼与担心你。”
朱常洛充满自信地说：
“常言道，‘兵来将敌水来土堰’，翊坤宫如今胆敢骑在永宁宫的头上，那么我们就得还回去。如今父皇已经注意到了我，那么我就得好好把握这一点，把朱常洵的凤头抢回来。朱常洵能够做到的事儿，孩儿坚信也能做到！”
王恭妃苦笑了一下，什么话也没再说。
第117章 惊梦
朱常洛自信满满，认定自己只要努力，便一定能得到与朱常洵一样的宠爱，然而王恭妃却是心事重重，一脸的忧郁，往事如同蚂蚁一样，咬得她心神不宁。
皇上他何曾对洛儿多看过一眼？洛儿他哪里知道，父皇对他的成见与怨恨，并非他凭着努力，就能化解？
夜深人静。
王恭妃正在睡梦之中，忽然如同遭受了一记惊雷，她“啊”地叫了一声，汗水淋漓，李嬷嬷跑进来：
“娘娘？娘娘可是又做噩梦了？”
王恭妃眼睛含泪：
“洛儿没有被吵醒吧？”
李嬷嬷出去看了看，回来禀报：
“回娘娘的话，大皇子睡得安稳，没有醒来。”
王恭妃依旧神色有些呆滞着，她叹气：
“本宫，本宫又梦到了洛儿……洛儿浑身沾满了鲜血……”
李嬷嬷安慰道：
“梦境与现实是截然相反的，娘娘梦到这样的梦境，正说明大皇子即将飞黄腾达呢。”
李嬷嬷又说了几句话，王恭妃依旧是有些魂不守舍，她看着李嬷嬷，心如刀绞：
“只怪本宫当初实在是懦弱……本宫说出那样的话，本宫对不住洛儿……”
李嬷嬷安慰：
“当初的情形，也是情非得已，娘娘若是说了实话，只怕娘娘的命和大皇子的命，都有危险呢！”
王恭妃委屈地掉下泪来：
“可我毕竟是发了毒誓的人，我拿了洛儿的性命做了起誓，我不配做她的娘……如果老天爷一定要哪日降罪于他，那么本宫宁愿这所有的惩罚都给了本宫一个人！”
王恭妃说着说着，眼泪便如同断了线的珠子，颗颗滚落在地。
她再也睡不着了，起身到了永宁宫的一处小的供案旁，她焚了几只香，接着虔诚地跪下：
“救苦救难的菩萨，我当初发的毒誓，都是不作数的，求你把这些毒誓都加倍地给了我，让我痛苦，让我去死，只是不要把这些报应，加在我的洛儿身上！”
她那惶恐的双眼里，渐渐浮现出了从前，那些可怕的事情，仿佛还是历历在目。
当年她身为宫女，在太后宫里勤勤恳恳，伺候着太后的饮食起居，她本以为自己能够就这样一直过着平静的生活，可谁知，太后给她作了一个让她心惊肉跳的安排。
那个下午，她照例给太后送上一杯热姜汤，太后甜润润地喝下，接着便说：
“你如今熬姜汤的手艺，越发地长进了，这碗姜汤的味道，多之一分则太甜，少之一分则太淡；至于冷热，也是那多之一分则烫手，少之一分则凉心；你如何掌握了这样的火候？”
她甜甜地笑着：
“太后再夸奴婢，奴婢便乐得飘在空中，被一阵风儿刮跑了。”
太后笑着：
“你呀……真真是哀家心头的一块宝！哀家可真有点舍不得放你走了。”