第34章 恩典
朱常浩本来就是色厉内荏，郑贵妃不过几句话，他便吓破了胆子，再不敢继续胡搅蛮缠。
妤儿眼看着他与江枫、岚儿走远，这才松了一口气。她心里知道郑贵妃今日所言，是有意保护自己，心里感激，赶紧叩谢：
“奴婢谢娘娘恩典。”
朱常洛并不喜欢郑贵妃，然而今日郑贵妃如此行事，替他解围，特别是免了妤儿的牢狱之灾，如此这般，他也不能不动容：
“儿臣谢贵妃娘娘今日出手相救。”
郑贵妃笑靥如花，然而她的笑容有些神秘的意味，看不出她的心思究竟是如何，她那对杏眼在妤儿的周身一扫，接着盯在地上那散落的芍药，以及那散开的帕子上：
“你叫什么？是哪里的宫女？”
妤儿刚准备回答，郑贵妃看着她，又问了一个问题：
“你今日到御花园里来，是奉了谁的命令，干什么？事已至此，你不可对本宫有半点隐瞒，不然本宫一声令下，就能马上结果了你的性命！”
妤儿深深叩拜，她不敢说谎，只得把琦珏生了病，自己不得芍药的事儿详详细细地告诉了郑贵妃，郑贵妃细细地听着，有些恍然大悟，然而却还是有些疑惑：
“你说的这些，可是当真？”
妤儿诚心地点头：
“娘娘善心救下奴婢，对奴婢恩同再造，奴婢若有半句隐瞒，任凭娘娘处置！”
郑贵妃浅浅一笑：
“本宫还以为是多大的事儿呢……不过想来你们小小宫女，在这宫里无依无靠，是挺可怜……好在这芍药本不是那稀罕物，本宫前些日子身体不适，宫里正备了些这东西，你想要的话，那么改天给你送去就是。”
妤儿不敢相信自己的耳朵，郑贵妃说最后几句，她简直是喜不自胜了：
“奴婢谢谢贵妃娘娘！”
她心里闪过片刻的疑惑，郑贵妃的恩泽来得太是时候，然而又来得这么蹊跷。她不过是一小小的宫女，她是艳压六宫、炙手可热的贵妃，她们不过是这一面之缘……
她曾听过宫人们太多对郑贵妃的议论，对这位位高权重的女人存着警惕和畏惧，然而在郑贵妃对她微笑的这一刻，这些疑惑消减了大半——想来是积毁销骨、众口铄金吧。
郑贵妃含笑点头，妤儿还想说些什么，这时候翊坤宫的大太监庞保匆匆过来，带着一脸的喜色，郑贵妃不明就里，一问知道是在外赈灾的朱常洵寄回了家书，这家书是通过驿站快马加鞭送回来的，一刻也不曾耽搁，郑贵妃见字如面，喜上眉梢：
“太好了，那书信在何处？”
“本该给娘娘看的，只是公主也想看兄长的来信，就一把抢了去，老奴不敢造次……”
朱轩媁是郑贵妃的宝贝女儿，也是万历皇帝公主中最为刁蛮的一位，庞保哪里敢得罪这位小主子？
郑贵妃喜不自胜：
“也罢也罢，媁儿和她那哥哥亲近，本宫也是知道的，这时候天色也晚了，本宫也该回翊坤宫去了。”
她的眼神在妤儿的身上只停留了半刻，接着便把目光停留在朱常洛的身上：
“今日之事虽然是浩儿不懂事，然而你身为大皇子，做出如此之事，也是荒唐！今后你定是得改改你这性子，不要再做这种与你身份不符的事儿来。”
朱常洛低着头：
“儿臣知道了。”
郑贵妃与庞保喜滋滋地走了，对于郑贵妃来说，什么事情都比不上她洵儿平安的信儿来得要紧，她马上把所有的心思，都投在她儿子从远方来的信上了，如此一来，如今在原地的，只剩下了妤儿和朱常洛。
“起来吧。”朱常洛见郑贵妃走远，对妤儿说道。
此刻暖阳刺破了天空的乌云，柔和地照耀在两人的身上，空气中是青草与雨后泥土的香味。
妤儿狼狈地起身，大难过去，她这才意识到自己如今的窘迫：衣服上满是泥水，钗环也是散乱不堪。
她如今又一次见到了这个玉兰树下的少年，然而这时候，一切都不同了。她不说话，只是不知所措地站着。那少年也在她的不远处，定定地望着她：
“你的嘴角在流血。”
他的脸上露出了关切的神情，然而他的教养，又不许他上前有任何造次的行为，他感觉自己的心在隐隐作痛着。
远处又传来了一个老嬷嬷的叫喊，原来是朱常洛的乳母李嬷嬷找朱常洛不见，于是便蹒跚着寻来了，妤儿惊诧不已，慌忙要走，然而朱常洛却喊住了她：
“妤儿。”
他不忍看着她就这样离去，然而他并不是个巧言令色，能说会道的人，如此一来，竟然是面红耳赤，说不出话来了。
李嬷嬷走到他们身旁，看到妤儿脏兮兮的模样，也是惊诧，简单地问询了几句，李嬷嬷知道了事情的原委，便轻声说道：
“姑娘这个样子，怎么回秀女坊呢？倒不如跟着我们一起回永宁宫去，那里有换洗的衣裳。”
妤儿一惊，赶忙推辞，朱常洛赞同李嬷嬷的话，诚恳地说道：
“我知道你担心什么，你放心，我们永宁宫并不是仗势欺人的地方，我的母妃，她是个极其仁慈宽厚的人，她平日里对下人们也是很好，见你这样，是绝对不会给你脸色看的。”
妤儿还想推辞，然而她一抬头，便望见了朱常洛那双乌黑而深邃的眸，那双眼仿佛会说话一般，带着诚恳，带着不安，带着和善……
她仿佛又觉察到玉兰花的香气了，眼前的这个温润的少年，是这样地温和，然而刚刚他为了她，几乎是奋不顾身，不计后果地和五皇子起了冲突……如此一来，她对他又还有什么害怕，还有什么担心呢？
她的心里不再有迟疑，而是豁然开朗，她抬起头，露出了笑容：
“奴婢谢大皇子恩典。”
朱常洛喜不自胜，一旁的李嬷嬷也点头微笑。
第35章 王恭妃
在永宁宫，妤儿见到了朱常洛的母亲，也是万历皇帝的妃子之一，王恭妃。
她的出身是万历皇帝不愿提及的，因为她原先是万历皇帝的母亲李太后身边的女奴，王选侍。
听宫里的传闻，据说那日万历皇帝觐见母后，偏偏李太后受了风寒，不喜说话，只喜睡眠，因而只和儿子寒暄了几句，便让万历皇帝出了寝宫。当日晚上下了一场雨，万历皇帝不想淋湿，就在慈宁宫的大殿稍稍休息，还喝了李太后亲赐的暖身酒驱寒，可谁知几杯酒下去，就发生了不该发生的事儿……
将母后宫内的宫女收编成皇妃，这种事儿在历朝历代可不多见。万历皇帝原本想抵赖，然而起居注上的文字白纸黑字，无从抵赖。又见李太后着实大怒，只得将王选侍“收编”，成了他的王恭妃。
他一生只爱着郑贵妃一人，这种爱是如此深沉，深沉到再也插不进另外一个人。王皇后、周端妃等女人，在他眼里从来都是空无一物，如此这般，便是再加一个王恭妃，也不过是多一条冷板凳而已，对他而言没什么差别。好在这王恭妃还有一个优点：她从来是不吵不闹，谦恭温和，多年来一直在宫里避世，不参与任何的纷争争宠，这一点倒是让他十分满意。
宫里很多太监宫女都传王恭妃是这紫禁城主子里难得的“佛爷”，在她手下的奴婢太监们，几乎很少受到责骂，至于挨打，更是从来不曾有的，然而便是如此，也很少有太监宫女们想去永宁宫当差——永宁宫在这宫里的福利待遇，是全紫禁城最差的。
王恭妃很是苍老，相貌也不是很美，她唯独剩的，是一股谦恭温和的气质——太后房里的人，自然不会是那倾国倾城的角色，而更容易是那相貌平平，却不笨手笨脚的人。如今她成了主子，然而她却并不摆着主子的架子，她见了妤儿红肿的脸颊以及身上的脏污，马上便说：
“这是怎么一回事？李嬷嬷，快带她进里屋，再打些水来，让这姑娘好好清洗清洗。”
李嬷嬷将妤儿带进里屋，接着她端来一个装满清水的铜盆，然后又带来一身与妤儿身上无异的宫女装扮……
擦洗、换衣，梳头、整理……这过程并未用很久，当妤儿再出来的时候，又成了一副焕然一新的面貌，她来到王恭妃的面前，屈膝要跪，王恭妃赶紧示意她不必：