<p>情况比埃德蒙一开始想象的还要糟糕。此时，他无论如何也开不了口谈什么结婚的事情。说实在话，他并不理解伊蒂丝为何瞬间改变主意，仿佛世界即将走到尽头一般。他决定先将此事压一压，等弄清楚怪力乱神的究竟是何方神圣，再处理个人问题。</p>
<p>·</p>
<p>伊蒂丝作为精锐小队的一员，随军和公正王在森林中查探情况。最后一批橙红落叶萧然静美，夜间气温却即将跌破冰点，穿着棉袄都冻得人鼻涕直流。</p>
<p>暂时驻扎好过夜营地后，她坐在火堆旁搓手烤火。公正王正在营帐里和下属计划明日路线，阅读调查报告。青年的剪影被帐内烛火映在浅色帆布上，沉稳而英俊。</p>
<p>这次紧急行军只带了两百多人，情报局里，芙芮尔还太小没有随行，莫娜和埃尔维斯又不在，只剩个撒克努尔还得避嫌；她一个人百无聊赖地坐着，免不了又开始胡思乱想。</p>
<p>她所害怕的是，埃尔维斯的复活不是奇迹或偶然，而是灾难的序曲。所有逝去的灵魂，因为某些不得而知的变动，将在十二月全部归来。</p>
<p>“衣服着了！”一个人影突然朝她的侧面飞起一脚。伊蒂丝打了个激灵，急急闪避，这才发现刚才愣神的时候把外套一角落在了木炭边上。</p>
<p>“你怎么回事？”公正王怒气冲冲地瞪着她，“脑袋被冻傻了？！”</p>
<p>两人乱脚踩灭脱下外套上的火苗，都没有斗嘴的心思。</p>
<p>“我们没有时间做别的事情了，”埃德蒙捡起棉絮乱飞的破大衣，准备脱下自己的和伊蒂丝交换，“未来十几天可能都回不到城堡。”</p>
<p>“国王穿破衣，也不怕人笑话。”伊蒂丝眼疾手快把衣服夺过来，拍拍灰穿在身上，“我知道，那天我脑袋不太灵光，你别惦记那些鬼话。”</p>
<p>“你怎么看这次的事？”埃德蒙拉她在火堆边坐下，“真的会是简蒂斯？”</p>
<p>“我连见都没有见过她。”伊蒂丝无奈地耸耸肩，“她只活在人们的传说里……除了欧瑞斯将军那样的开国元勋外，真正见识过她威力的人不多。”</p>
<p>“她有克洛托可怕吗？”她想起红岛上那位最令她恐惧的黑袍巫师，老者宛如黑洞的双眸曾多次出现在自己的睡梦里。</p>
<p>埃德蒙摇摇头：“如果要我说的话，一定是简蒂斯更可怕——这可能与我的个人经历有关。”</p>
<p>“听德里克中校说，台尔马和七岛也出事了？”</p>
<p>“他们那边不是石化，”埃德蒙说，“但有居民失心疯了，似乎被什么东西吓破了胆。阿钦兰、特里宾西亚，伽尔玛……这些比较临近的国家和地区也开始人人自危。”</p>
<p>伊蒂丝越来越觉得自己的猜想靠谱。她没有说话，但埃德蒙看得出她心思繁重。</p>
<p>“早些休息吧。”他起身叹了口气，“无论红岛先知和你说了什么，我都希望你能全身心信任我。”</p>
<p>·</p>
<p>北部艾汀斯荒原海岸。</p>
<p>一艘灰色航船，扬着张满的三角形风帆，如同穿梭在夜雾中的鹞子，逐渐逼近结满寒霜的大陆。</p>
<p>船头之上，赫然站着数位有长有幼，肤色发色各异的旅人。船舷之首的男子，一头栗色卷发优雅而醒目。</p>
<p>“就快到了，”他说，“前方就是我们的女王，和自由的新世界。”</p>
<p>·</p>
<p>“乔登公爵，凯尔帕拉维尔欢迎您和您的军队，听说七岛上有怪事发生？”</p>
<p>其余三位佩文西离开首都后不久，面色苍白的七岛公爵便带着大批人马乘船来到纳尼亚境内。温柔女王接待他进入会客厅，令无关人等退下。</p>
<p>“芬奇……”中年男人魂不守舍地说，“他突然回去了。他看起来完全和以前一样，还试图和我拥抱……但这怎么可能，陛下不是亲眼见到他下葬吗？”</p>
<p>“您先不要紧张，我想这并不是个例。”苏珊安抚他道，“我国也出现了复活的友人，听说台尔玛那边也有居民被亡灵吓到。”</p>
<p>“他现在人在哪里？”温柔女王追问。</p>
<p>“我吩咐管家将他安排在庄园外庭，但几天前，他突然不告而别地消失了。有人说曾见他登上一艘灰色的帆船。”</p>
<p>“我的王兄和王弟正在西北调查此事，”苏珊解释道，“如果之后免不了打响战争，大陆需要您军队的鼎力支持。”</p>
<p>“当然，”仿若一夜白头的公爵说，“七岛本就是纳尼亚的一部分，水患年间还受到过陛下们的巨大恩惠。为了岛民和国土的安全，我等必将尽心竭力。”</p>
<p>才安顿好乔登住下没两天，台尔玛的使臣也来了。温柔女王只得陀螺一般连轴转。</p>
<p>“调查案件所需，我国国王恳请女王陛下允许他的军队暂时入境纳尼亚。待事情平息，保证立刻撤兵，分毫不损害纳尼亚的利益。”</p>
<p>“我相信贵国的诚信度，”苏珊慎重地签下过境协议，“此事也算因纳尼亚而起，请代我向你们的国王致以深刻歉意。如若今后局势越发严峻，还需要我们共同携起手来。”</p>
<p>“正是，正是。”使臣接过文书，转身派人快马加鞭传至边关。</p>
<p>·</p>
<p>西部野林，至尊王主力军。</p>
<p>“今夜大家轮班放哨，点好烛火，务必保证每位居民的安全。如果遇到未知情况，切忌慌张莽撞，仔细观察再作行动。”</p>
<p>彼得安排好夜间工作后，疲惫地走进营帐。</p>
<p>“露西？”他询问随军的贴身侍者。</p>
<p>“女王陛下带着水果和生活用品前去走访居民，目前还没有回来。”</p>
<p>“太晚了，”他看着手中即将指向九点的怀表，烦躁地起身，“带我去接她。”</p>
<p>英勇女王身后跟着十二名训练有素的顶尖近卫，走到哪里都浩浩荡荡。从水獭先生家出来，她正暗暗嫌弃着卫兵过多这件事，迎面就碰上了同样被簇拥着的至尊王。</p>
<p>“天哪，又是十二个……”少女揉着眉心嘟囔着，“我快要被壮汉们围得喘不过气了。”</p>
<p>“以后尽量在八点前回营。”彼得微微责备地看着她。</p>
<p>“哎呀，我真的没事……”露西侧过身子，一边往回走一边乐观地说，“这些卫兵们还是派去保护居民比较——”</p>
<p>她恍惚在左侧密林里看到些什么，话说到一半。</p>
<p>“埃尔？”她突然大叫起来，“埃尔维斯，是你吗？”</p>
<p>待她推开人群，冲到树林入口处，早已不见那个飞逝而过的卷发身影。</p>
<p>“你也许看错了。”彼得来到她身后，“埃尔维斯怎么会出现在这种地方，你不是说他立志周游世界吗？而且晚上太过昏暗，那甚至可能不是人类，而是一头不会说话的野兽。”</p>
<p>露西半信半疑地离开树林，总觉得一切没这么简单。</p>
<p>·</p>
<p>今年天气转冷得非常之快，还差两天才十二月，在灯柱野林和艾汀斯荒原来回游荡的公正王小分队就快要供不应求。他们不像至尊王那边的军队一样规模严整，多是轻装上阵，又时常更换营地，一人一件军大衣已经不够保暖，木柴也不够烧的。所幸，乔登公爵的人马朝他们赶来，及时为众人补充了军需粮草。</p>