<p>正在他们谈话的间隙，变装完毕的温柔女王也恰好经过这里，惊讶地看着没有面具也没有假发的公正王：“你不准备继续跳舞了吗，埃德？”</p>
<p>完了完了，埃德蒙简直郁闷至极。一旦被讲究礼仪的苏珊发现，他今晚必然插翅难逃。都怪这群奇奇怪怪的女士小姐们！</p>
<p>“趁着还有时间，赶紧准备一下，舞会结束时还需要你作为主人的致辞呢。”苏珊拉着弟弟的衣袖，把他往化妆室的方向带。可怜的公正王扭着脖子朝北边的菲利普比对着手势：你自己去吧，老伙计！</p>
<p>公正王被他的王姐捞回来了，头顶丑陋的银色假发，身穿黑金两色搭配的礼服套装。好在一开始并没有人邀请他跳舞，青年便颓废地陷在舞池边的沙发里，机械性地把一颗颗葡萄往面具下的嘴巴里送。</p>
<p>他看见金发少女和她的姐妹们在疯狂地“舞蹈”（从尊重艺术的角度来讲这个词必须带引号）——她们简直跳得毫无章法，连自己这么糟糕的舞者都看得出来。和金发女搭档的是个红发姑娘，长胳膊长腿，穿着华丽的紫色舞裙，跳得却不怎么赏心悦目——她的动作实在太硬了，每次转头和迈步都充满力道，仿佛要上战场打仗一般。</p>
<p>看着看着，他好像发现一点不对劲：这两个人，他总觉得有些眼熟。</p>
<p>第一曲音乐放完了，距离第二首歌开始大概有三分钟的时间。一位身材窈窕，大概二十五岁上下的黑发女士朝他饶有兴致地走来：“‘凤凰’大人可以和我跳一支舞吗？”</p>
<p>公正王听到她的声音差点从沙发上弹起来：“‘秋水’？”</p>
<p>他终于搞明白了，除了现在面前的莫娜外，刚刚那群姑娘也都是情报局里的人！而那个为首的金发少女，只能是最擅长胡作非为、又和伊蒂丝关系最好的露西！</p>
<p>埃德蒙还从来没有和自己姐妹以外的女士跳过舞，在快华尔兹的音乐响起时有些不知所措。好在活了两百年有余的莫娜很明显经验老道，自如地引导着他的步调。</p>
<p>“你是怎么认出我的？”这是他唯一想不通的问题。</p>
<p>莫娜朝金发和红发女孩所在的方向扬了扬下巴：“女士们的‘第六感’，五大三粗的家伙是不会懂的。”</p>
<p>金发女孩是露西，另一个红发的不用想也知道是伊蒂丝。这俩人都对他熟悉的很，能认出自己也不足为奇；不过自己没能第一时间认出露西还被她摆了一道，估计未来几天要被她嘲讽至死。</p>
<p>“你知道至尊王陛下在哪儿吗？”舞曲快结束时莫娜问他。</p>
<p>这个问题把公正王难住了。他不知道彼得有没有参加这场胡闹，更不知道他可能会换什么衣服。他迷茫地四下张望了一番，回过头很诚实地回：“No.”</p>
<p>最后的尾音渐消，莫娜松开搭在他肩膀上的手：“那我只好去问英勇女王咯，回见。”</p>
<p>第21章 </p>
<p>埃德蒙不知道莫娜到底有没有成功找到至尊王，不过他知道自己要倒霉了。“红发恶魔”版的伊蒂丝笑意盈盈地朝他逼近，不用等她开口都知道她在打什么算盘。</p>
<p>“……我更希望在比武场上遇到你，而不是在这儿。”公正王一边说一边往舞池外退。</p>
<p>“露西说你跳得非常好，我只是想见识一下。”女孩不怀好意地挑起她红褐色的眉毛。</p>
<p>“露西的话你也敢信？”埃德蒙感受到小腿抵住沙发边缘，飞快坐下，试图转移话题，“你这眉毛颜色……挺不错。”</p>
<p>大庭广众的，伊蒂丝也没法把他强行架到舞池去，只好在他旁边落座，随手拣颗草莓吃：“看来你们兄妹俩都很喜欢说反话。”</p>
<p>最后一支狐步舞马上开始，但公正王并没有起身的意思。伊蒂丝好不容易混进舞厅，不想把最宝贵的时光浪费掉，站起来想随便拉个落单的人凑合着当舞伴。</p>
<p>埃德蒙见状终于做出让步：“等一下，”他叹口气仿佛受了天大的委屈，“牺牲小我，成全大家。”</p>
<p>伊蒂丝藏在面具下的茶色眼珠狠狠瞪了他一下。但随着悠扬的乐声响起，她还是乖乖扶住公正王的肩膀：“被踩到脚不要喊疼。”</p>
<p>埃德蒙绝望地朝上翻眼睛：“您就不能迈步小一点？”</p>
<p>两人束手束脚地勉强跳了一会儿，暂时没有惨案发生。正在和一位麻花辫贵族公子共舞的露西恰好旋转过来，伸头赞赏道：“不错，还挺像回事的嘛。”</p>
<p>然而埃德蒙还是浑身不自在。他还是比较习惯两个人平时唇枪舌战宛如辩论的状态，一旦认真做起什么事，场面就会又冷又尬。</p>
<p>“Chat.”他命令性地说。</p>
<p>“我恐怕自己的脑子不够用。”伊蒂丝答。光是记住三种舞步就已经很难了，她根本不可能再有脑细胞讽刺公正王或抵御公正王的讽刺。</p>
<p>“你又不是跳舞的命，干嘛这样逼自己……”埃德蒙无奈道，“假冒贵族的任务也派不到你头上。”</p>
<p>伊蒂丝皱着眉头答：“学技能而已，和贵不贵族没关系。”</p>
<p>到舞曲的最后，两人终于能比较松弛地边跳舞边对话了。</p>
<p>“替我和情报局的人谢谢露西。”伊蒂丝突然很认真地说，“她不在乎阶级，这点很难得。”</p>
<p>埃德蒙听她这样说，意识到自己刚才有些冒犯对方了。浸淫宫廷七八年，他自己竟也无意间得了将人分门别类的贵族病。</p>
<p>“我很抱歉。”舞蹈结束恰好需要鞠躬，他便顺带着表达一下歉意，“是我太狭隘了，情报局的每位执行员都值得最好的舞会。”</p>
<p>伊蒂丝则朝他行屈膝礼：“我并不介意，你说的是事实。生日快乐！”</p>
<p>灯光下，女孩的发丝闪烁着莹亮的光芒，身姿挺拔，嘴角是充满感染力的笑容。夸张的妆发、生硬的舞技，再多的缺点在此刻都显得无足轻重；那些在心底压抑斗争许久，他不愿承认且不敢设想的东西逐渐成为无法辩驳的事实。</p>
<p>他喜欢对方身体里那条真诚坚韧、向往自由平等的灵魂。无论藏在怎样滑稽、戏谑或平凡的躯壳里，他都无法拒绝它，甚至想与之共度余生。</p>
<p>·</p>
<p>纳尼亚这个平静的春天是被一封人鱼族的求救信所打破的。和加急信函一起送来的，是一个沉重巨大的、用蜡密封的木箱。</p>
<p>“人鱼族长请求陛下不要在朝堂之上打开它。”羊怪信使如是说。</p>
<p>至尊王和他的弟弟妹妹们对视片刻，微微颔首：“我们会选择合适的时机。”</p>
<p>等到人群四散之后，四位统治者来到他们专属的小型议政厅。至尊王读完信函，脸色微变。</p>
<p>他将信纸递给给余下的佩文西们传阅，自己迅速拔出宝剑撬开木箱的边缘。</p>
<p>熟悉的海洋腥气扑面而来，混合着一股诡异而腐旧的味道。一整具人鱼的森森白骨赫然在目。从颅骨，到脊椎，到肋骨，到手臂，到鱼尾……完完整整，蜷缩状摆放在箱子里。</p>
<p>“Can\'t be！”露西率先惊叫起来。</p>
<p>那具白骨与普通的尸体不同，它过于干净、平滑和完整，没有任何划痕或残余物附着其上，而骨质又显得异常新鲜，没有钙化失色，仿佛在几天前还属于它活蹦乱跳的主人。</p>
<p>“这不是自然死亡。”埃德蒙沉声总结道，“如果人鱼族说的是真的，一定有远方东海的邪恶力量在作祟。”</p>