至于大阿哥究竟有没有魇镇，二阿哥的狂悖是否是魇镇之故……嗯，反正皇帝信了，皇帝信了，便是真相。
此事一出，立时有臣公奏请复立二阿哥为太子，皆被老皇帝断然拒绝。十一月十四日，皇帝又召集满汉文武大臣，令众人推选太子人选。
“的确是处境艰难……”展念悠悠地叹气，“只怪那帮臣公，偏偏推了八爷为储君人选。”
“大阿哥的事了结以后，皇上特意宣了八爷进宫，好不容易尽释前嫌……福晋，这支簪子如何？”
展念颔首，便听一旁的也晴开口道：“或许此事，正是八爷的授意呢？”
胤祀方遭贬黜，尚是闲散宗室，除非失去理智了，偏要往刀口上撞，否则展念绝不信这是他的手笔，倒更像是……四阿哥胤禛的手笔。
皇帝对胤祀刚刚重建的好感，顷刻又毁于一旦，直言“八阿哥未曾更事，近又罹罪，且其母家亦甚微贱”，并在两天后，释放了二阿哥胤礽。
母家甚微贱……
展念不知，深宫之中，若其生母良妃听得此言，会作何感想。
黄昏将至，胤禟已在屋外等她，见到展念的一瞬，便移不开目光，展念款款向他一礼，淡笑道：“从前黄昏闭门不出的九爷，如今赴宴倒分外勤快。”
胤禟握住她的手，“你既为我妻，宴席之上，必遭人指点，若有委屈，只管说与我，切莫出头，引人注目。”
“九爷亦要谨言慎行，莫被人寻了错处。”
虽是外廷大宴，亦是内外有别，皇帝、后妃居太和殿上首，皇子与重臣居于殿内，家眷坐于其后，其余人等在殿外依次设座，虽然展念觉得，在将近十二月的天气里，室外用餐实在不美，但既然皇帝高兴，也只得欣然来赴。
按序，胤禟坐于胤祀下首，展念自然也坐于静宁下首。展念微微凑过身，“八嫂前月还抱怨自己丰腴，多日不见，却瘦了许多，实在可喜可贺。”
静宁很是勉强地露出一个笑，“小久，你也忒心大，方才入席时，可瞧见那起子人的神情了？什么破落门户的教养，也配幸灾乐祸。”
胤禟听得她唤展念“小久”，背影一僵。胤祀闻言，回头笑道：“夫人，‘小久’之爱称，似有不妥。”
静宁指着展念，“她闺名俩字，都一个音，我是在叫她，不是叫你的九弟，你吃哪门子飞醋？”
展念一口茶水呛住。
胤祀无奈一笑，向胤禟略略举杯，“夫人莽撞，九弟勿怪。”
说笑间闻得一声唱喏：“皇上驾到——”
众人起身请安，皇帝于上首落座，道一声平身，这宴方才开始。华灯千盏，歌舞百庭，山珍海味，觥筹交错，一派天家威严、盛世气象。
外国使臣轮流呈上宝物，皇帝兴致颇高，每件都要与众人研究许久才罢。展念则有些意兴阑珊，西洋表、地球仪、望远镜一类的新鲜玩意，实在没法让她一个现代人产生好奇，遂盯住眼前各色佳肴，琢磨其制作步骤，所添调料等。
静宁的关注点显然也不在此，声音略有愁绪，“皇阿玛对咱们，冷落了不少。”
展念初次面圣，不知从前“不冷落”时是何模样，是以没有太大的心理落差，于是便继续两耳不闻地吃喝，直到一个外国使臣搬了架古钢琴上来。
静宁“咦”了一声，“这不是你在府上常捣鼓的那个玩意儿么？”
展念凝神听了一会儿，皱眉道：“若是弹曲助兴，必要择一精通之人演奏，可这曲弹得……不敢恭维。”
静宁并未听出区别，“是比你弹的调子简单了些，但我觉得挺好。”
展念未碰钢琴久矣，早没有九年前的水平，闲时在府上也不过奏些粗浅的曲子，可眼前的使臣，弹得竟连她都不如。
使臣又取来一张古琴，铮铮弹了首《华胥引》，席间诸人头次见西洋人奏东方古琴，是以大为惊异，静宁轻轻摇了摇展念的胳膊，“怎么样，他弹得怎么样？”
“……不堪入耳！”
“是么？琴曲怎么弹不都一样，像书塾里的老夫子，教人昏昏欲睡。”
使臣收起琴，向皇帝行了一礼，神色颇为倨傲，“皇帝陛下，这东方之琴，音色枯燥，曲子单调，臣在席间听了许久，诸位琴师实在千篇一律，与臣所奏，相差几何？倒不如臣的西方之琴了。”
立时有臣子开口：“天下乐理皆相通，无分高低强弱。”
使臣笑意不掩自负，“无分高低强弱？臣奏得东方之琴，可有人能奏我西方之琴？”
性急的小皇子喊道：“我大清藏龙卧虎，如何无人奏得！”
使臣岿然不动，“果真？”
展念渐渐变了脸色，无怪使臣的钢琴与古琴皆不精通，却敢堂而皇之上殿助兴，是因这一切从头到尾，本就是一个圈套。
皇帝问殿下的一众乐师，“谁可试奏西洋之琴？”
乐师皆是面若死灰噤若寒蝉，片刻前欢声笑语的众人头都不敢抬，但目光却偷偷瞥向胤禟。朝野皆知，十年前，唯一一架西洋之琴，乃是皇帝赐给九皇子的年礼，若说谁能弹奏，必然也只有九皇子。
皇帝冷冷道：“九阿哥。”
皇帝岂会不知，只有胤禟府上收有一架古钢琴，但他方才却先问殿下乐师，可见不到万不得已，他并不想与这个儿子发生对话。
使臣假意的挑衅，多半是受了他人之命。胤祀如今处境已艰难，下一个首当其冲的，自然是胤禟。
胤禟出席，跪于殿中，“儿臣在。”
“你府上，可有人能奏此琴？”
“没有。”
静宁挑眉看向展念，却见她的双手在桌案前凌空而弹，似在温习什么曲调，静宁大惊，一把拉住她的手，压低了嗓门，“他是在护你，你千万别冲动，就算弹得好，也未必让皇阿玛开心。”
皇帝冷笑，“从前见你好学，如今看来，实是心术不正，可恶至极！”
胤禟叩首认罪，“儿臣知错。”
“知错？知错怕也是屡教不改！”
展念拂开静宁的手，缓缓起身行至殿中，她看见宜妃变了脸色，神情复杂而微妙。皇帝不知这个忽然冒出来的女子是何人，身旁的太监及时提醒道：“皇上，这是九福晋。”
胤禟虽跪着，背脊却瞬间僵硬，右手不自觉地握紧成拳。
展念提裾长跪，“臣媳参见皇阿玛。”
皇帝对她的态度还算和善，“何事？”
“臣媳初嫁九皇子，对西学耳濡目染，愿奏此琴，与使臣一较高下。”
满座哗然。
能奏便已是艰难，这女子竟还夸口要与之一较高下，就算她先前有所接触，又如何比得过正经习琴的西洋人？
皇帝略一挑眉，神情却未好转，“方才朕问九阿哥，府上可有人奏得，他回‘没有’，你此时请缨，便是欺君。”
“非九阿哥欺君，是臣媳欺瞒了九阿哥。”展念亦叩首，“皇阿玛所赠之琴，九阿哥素来妥善存放，不允他人乱动，是臣媳僭越，每每趁其离府，私下调弄。”
皇帝面色稍霁，“你此时说出，不怕九阿哥罚你？”
“远人不服，则修文德以来之，臣媳虽为女子，亦有丹心，”展念抬眸，眼底几许苦恼，“但……怕，还是怕的，臣媳若奏得好，恳请皇阿玛为臣媳说说情，别让九阿哥恼了我才好。”
后妃见此小儿女情态，纷纷掩面而笑，皇帝亦难得露出笑意，“你不惧朕？”
“暴君可惧，昏君可惧，皇阿玛有何可惧？”
“你倒懂事，皇额娘生前，亦极喜欢你的。”皇帝的面色转又阴沉，“而八阿哥胤祀，素受制于妻，任其嫉妒行恶，迄今无子。”
展念笑吟吟道：“皇阿玛有所不知，无子有无子的好处。”
“哦？”
“省钱。”展念一本正经地数起来，“脂粉钗环要钱，读书学画要钱，做新衣服要钱，雇老妈妈要钱，子女越多，越不敢有所偏私，他们偶尔犯了错，就算臣媳气得发疯，也舍不得缺了短了呀。”
一席话说得众人又笑起来，宜妃似有薄嗔，“皇上，快堵了她的嘴罢，不知还有多少混话呢。”
皇帝却若有所思，如被这一番胡搅蛮缠的话语触动心事，“传朕旨意，即日起，恢复八阿哥贝勒爵位，月俸照旧。”