“挑好了？”
“嗯。”
莫寻接过她手中的几套衣服，自然也接过了那件白衣，掏钱结账，“再去趟药铺。”
“去药铺干什么？”
莫寻淡淡看了她一眼，“吃药。”
展念很是惜命，立即顺从地点头。
估衣行的小伙计从后院跑出，正欲偷偷溜出店铺，老板已眼尖地瞧见，喝道：“干什么去！”
小伙计嬉皮笑脸地转身，“王叔，我就去看一下，看一下就回来的。”
老板冷哼一声，“那么脏的东西，什么好看的。”
展念不禁有些好奇，“什么脏东西？”
小伙计向镇中心一指，“姑娘去了就知道了，热闹着呢。”
展念与莫寻走出估衣行，打听了药铺所在，恰是小镇中心的位置。人群也纷纷聚集，脸上的表情很是复杂，厌恶中带着兴奋，嫌弃中带着快意，展念越看越觉得古怪，“师父，你觉不觉得，这镇上的人怪怪的？”
莫寻自是万事不关心，“嗯。”
转过街角，便见镇中广场的高台上，正绑着一个年轻女子，脚下堆着枯枝蓬草。几步开外，一个官员端坐品茶，似在等待行刑的时辰。
人群怨气激荡，污言秽语的咒骂不绝于耳，各种烂臭的菜叶纷纷朝台上丢去。
“下贱胚子，烧死了干净！”
“干出此等伤天害理的腌臜事，果然是没爹没娘的野种。”
年轻女子的面容冰冷决绝，“我不曾伤天害理，是这天伤我，这理害我！”
“不要脸！”更多的烂菜叶向她砸去。
展念心头无端生出怜悯，她侧头问身旁的妇人：“大嫂，敢问她犯了什么罪？”
“这小贱人尚未婚配，肚子里就有了孽种。”妇人打量展念几眼，“你个姑娘家，还不快躲得远远的？”
展念脑中轰的一声，茫然地又问了一遍：“未婚先孕？”
“可不是，脏得很。”
“住手！”
众人情绪正激动，不知何处冒出一个姑娘，几步跨上高台，将罪人死死护住，各色污秽之物遂纷纷砸在她的身上。
官员放下茶盏，“何人扰乱执法，拖下去。”
“谁敢！”
众人见她眉目凄厉，声音亦有不容置喙的震慑之意，不由停了手，一时安静下来。那官员见她衣着不凡，定是大户人家出身，便耐着性子起身，踱步至她面前，“你想作甚？”
“她不能死。”
官员冷笑，“姑娘久居深闺，想是头次出门，这样不懂规矩。谁陪你来的？”
莫寻仍神色淡淡地站在人群之中，无动于衷。
展念四下环顾，只觉人世冷漠，恶意喧嚣，望去皆是不堪入目，一颗心忽然生出无边的惶然和绝望，可却愈发挺直了背脊，如悬崖上孤绝冰冷的花。
袖中忽然掉出一个物什，滑落在展念的掌心。金玉的触感清冷却温柔，如同一个人淡薄眉眼中的隐约笑意，仿佛在责备她的任性，又分明是在纵容她的任性。
展念握紧了手中的腰牌，冷冷朝那官员面前一举。
皇九子，爱新觉罗·胤禟。
腰牌为身份的象征，若非本人持有，定是极亲密极信任之人方能持有，见令如见人，官员脸色骤变，扑通一声跪倒在展念面前，“不知姑娘是皇族的人，小的瞎了眼，冒犯姑娘，姑娘饶命，姑娘饶命。”
“退下。”
“是，是……”
台下有人嚷道：“国有国法，皇族也不能维护罪人，必须烧死她！”
“对，烧死她！”
展念的声音并不大，却有沁骨的寒意，“谁说的，站出来。”
人群立时噤声。
台上的姑娘淡衣而立，明明身上沾满污秽，却仿佛是世间最干净的所在。她的气度却清贵得近乎高傲，面容亦是凄艳冷绝，“你们有父母，有兄弟，有孩子，有家，怎么偏偏没有心？她是打家劫舍，还是杀人放火，值得这样赶尽杀绝？”
人群有半晌的寂静，不知是谁小声道：“这事儿其实和我们没关系啊。”
“就是，聚在这儿作甚，散了吧。”
“散了散了，惹一身晦气。”
展念转过身，慢慢解开女子身上的粗绳，女子本已抱了必死的决心，不料峰回路转，绝处逢生，眼中逐渐积聚起泪光，“贵人不必脏了手。”
“脏的是他们。”
展念出道多年，无数次成为网络暴力的对象，“捆绑销售”、“心机上位”、“内幕炒作”，千夫所指万人唾骂的场面早已是家常便饭，她捡衣袖干净处替那女子擦去脸上的污秽，“还有什么我可以帮你的？”
“贵人想来在客栈歇脚？”
镇中只有一家客栈，展念颔首，“是。”
那女子向她跪下，“民女定会登门叩谢，还望贵人切莫推辞。”
展念将她扶起，笑道：“我不能耽搁太久，你若要来，最迟午时。”
“好，贵人等我！”
所幸展念演技良好，心态良好，才没在人群之前露怯，实则她是个色厉内荏的角色，纵然有皇室的腰牌，也并无十足把握。广场重又恢复冷清，展念终于松懈下来，回到莫寻身边，“走罢。”
莫寻脸色苍白，身形亦有些不稳，展念想扶他，然而念及自己一身脏污，又匆匆收回手，“我们先回客栈吧，我换身衣服。”
镇子并不大，走回客栈的路亦不长，然而展念却注意到，莫寻上楼之时，竟将大半的力量都放在扶栏的手上，脚步已近乎虚浮了，她虽知触犯莫寻隐私，仍忍不住开口：“是又不舒服了吗？”
“无妨。”
展念自是不信，她回房匆匆换下脏衣，便去敲莫寻的房门，然而无人应答，心头骤然升起不祥的预感，展念猛地推门闯入。莫寻正坐在桌边，面色苍白，眼眸紧闭，如陷梦魇，支额的手止不住地颤抖，似欲挣脱某种心魔。
展念冲上前，“莫寻！”
莫寻发出难以抑制的痛哼，浑身强直地倒下，忽然抽搐不止，已完全丧失了意识。展念连忙跪坐在他身旁，将他的头部托起，阻止过度的后仰，莫寻的身体以一种奇异的姿势僵硬地曲起，面色逐渐发紫，他的嘴唇剧烈颤动，似想唤些什么，然而剧烈的痉挛之中，他发不出任何声音，只有猩红的鲜血自口角淌出。
展念慌得不知所措，只能半抱着他，一下一下抚着他的胸口，拼命唤他的名字，莫寻的身体宛如绷紧的琴弦，在剧烈的震颤中，仿佛下一秒便会断裂。
良久，莫寻的发作才渐渐止住，展念仔细擦去他唇边的血迹和脸上的冷汗，“好些了吗？”
怀中传来淡然虚弱的声音，“我没事。”
展念没有看他的面容，但她知道，莫寻的神色从来都是一片荒芜，无情无欲，他虽活着，却似早已死了。
“你说你命不长久，我想知道，‘不长久’，是多久。”
莫寻毫无波澜地开口：“一个月。”
展念震惊，她本以为至少是三年、五年，没料到竟是这样短暂。与莫寻相遇相识的往事一一浮现，竟找不到丝毫坏处，莫寻与她虽为师徒，然而在展念心里，却是如兄如友，他在她为情所困时出言点悟，在她命悬一线时倾力相救，在她万念俱灰时，更是弃了四海声名，弃了安稳余生，无所犹豫地带她离开。
展念咬唇不语半晌，终于缓缓笑开：“一个月就一个月，我陪着你。”
作者有话要说：虽然你们都喜欢胤禟，但其实，莫寻是我最为心疼的一个角色……
第28章 长是人千里
午时之前，果然传来一阵急促的扣门声。
展念尚在莫寻的房中，推开门招呼道：“我在这里呢。”
“贵人！”那女子大难得脱，整个人已迅速恢复了神采，几步上前便又要下拜，“民女吴以忧，跪谢贵人大恩大德！”
展念眼疾手快扶住她，笑道：“吴以忧，无以为忧，果然名如其人。不过，我不是什么贵人，你叫我‘阿离’就好。”
吴以忧看见坐在一旁的莫寻，“那，这位公子怎么称呼？”
“在下姓赵，是个往来四方的小商。”
吴以忧盯着他看了好一会儿，羡慕地对展念道：“我从没见过这么好看的人。”
展念被她的直言不讳震惊，一时不知该如何作答，“嗯……我，我也是？”