越惊吾代她验收过土地之后，简拔了一批顺服、有经验的庄头，如今陆陆续续地尝试各种灭蝗的法子，渐渐摸出些门道。
若是没有这批土地可以作为试验，以今人对蝗视如天命的态度，更不知道最后要如何收场。
“苗稼总尽，人至相食”！
只是想一想，顾瑟就忍不住深深地战栗。
在那场梦里，这些事离她都太遥远了。她从来不曾真的去了解过，在她歌舞升平、风月无边的生活之外，平凡人的一生是怎样的渺小和苍凉。
她推开了面前的书和纸，站起了身，道：“为我更衣。我要出一趟门。”
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帝都永昌坊，顾府。
马车进了西角门，停在了垂花门前。
车上跳下一个面白无须的男子，穿着潞绸的圆领罩袍，脸上带着和善的笑意，目光却于冷淡中露着隐隐的高傲。
早前就候在这里的中年妇人前趋几步，轻声道：“丁大人，还请进来稍候片刻，夫人和姑娘就出来。”
那人看了她一眼，倒是开了笑口：“惠青姑姑，咱家倒是有一阵子没见着你了，听说是出了宫，没想到竟在这府里。”
中年妇人惠青也拿帕子掩了口，笑了几声，道：“上了年纪，不如年轻时手脚轻快，服侍的娘娘好了，不如趁着还有些主仆情分，早早地让贤，还能得主子一声好。”
丁公公也像是感同身受似的，有模有样地叹了口气，道：“咱家就不像惠青姑姑这么看得清楚。”
惠青却笑道：“丁大人，你同妾怎么能一样，您是办老了事的，娘娘且倚重着您呢。”
两个人说了一回话，过厅里就传来一阵佩环声响。
顾二夫人蒋氏携着顾笙的手，身后跟着两个丫鬟，姗姗地走了出来。
走到近前，蒋氏深深地一屈膝，道：“劳贵人久候了。”
丁公公看了她一眼，道：“请上车吧。”
丫鬟扶着蒋氏和顾笙上了车，马夫挥动了鞭子，车驾粼粼地向外驶去。
马车宽敞的车厢里，顾笙紧紧地捏住了手里的帕子。
她的小动作落进蒋氏的眼睛里。
蒋氏微微地一笑，怜爱地道：“你这丫头，怎么这样紧张。”
顾笙声音都有些颤抖，手心里全是冷汗。她垂着眼，低声道：“我穿的是不是太艳丽了些，娘娘会不会不喜欢？”
蒋氏把她的手握进自己手里，拍着她的手背，柔声道：“笙姐儿这样漂亮，人又温柔识大体，娘娘若不是看你的好，怎么会单独召你晋见？”
顾笙有些惶恐地看着她的眼睛。
蒋氏心里笑了笑，又安慰她：“放心吧，娘娘每回都点你的名字上去见她，如今不过是单召你去顽罢了。”
又道：“放眼京城这么多贵女，哪个有你在娘娘面前的脸面？你就是要给娘娘撑一口气，也不该这样妄自菲薄。”
顾笙在她的安抚下，稍稍平定了下来，一时又偎进蒋氏怀里，低声道：“二婶婶，你在我心里，就同我亲娘是一样的。你待我这样的好，我都不知道要怎样回报你。”
蒋氏爱怜地抚着她的头发，道：“我心里何尝不拿你当亲生的女儿一样的看待，做娘的爱护自己的女儿，竟要什么回报呢，你什么都好好的，我这心里就比什么都强。”
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彤霞院里，云弗却微微地叹了口气。
掌事姑姑会槿报了蒋氏带顾笙出门的消息之后，就站在地下垂着头。
云弗看了她一眼，温声道：“不过是件小事罢了，就不要报到娘那里去了。”
会槿恭声应是。
云弗就把手里算到一半的账簿丢在了桌上，眼神微微有些放空。
会槿迟疑了一下，低声道：“大姑娘这样，日日和二房的人混迹在一处，也不是个法子，姑娘，……”
她是跟着云弗从江南云氏嫁到顾家来的旧仆，没有嫁过人，年纪到了以后自梳了留在云弗身边服侍，是以偶然之间，会叫出旧日的称呼来。
云弗却道：“我晓得你一心为我，这些话却不是你当说的。”
她低声叹了口气，道：“当初是我对不住笙姐儿，她小小的一个，还在襁褓里，我就狠心把她丢在了京城。我要感谢二弟妹看护她才是。”
会槿听着她这样说话，那语气间说不出的灰心和怅惘，一时竟忍不住滴下泪来。
第25章
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云弗看见会槿掉泪，反而却微微地笑着，道：“你看，你却又这样勾起我来。”
她道：“不拘怎么样，二弟妹肯待笙姐儿好，都是件幸事。”
会槿旋就擦了眼，温声道：“夫人，看了这会子账本，我替你捏捏肩罢？”
云弗道：“我倒觉得还好。你去我库房里，带人搬了上个月我哥哥遣人送来的布匹来，咱们好好地给阿苦挑挑，送去正好做春装呢。”
会槿柔声应了，就退了出去。
云弗却仰面靠在大迎枕里，目光看着彩绘的承尘，眼角不知何时沁出点滴的水意。
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顾瑟的马车停在庄子里的时候，天正在正午，阳光火辣辣地照下来，一路上太过干燥的土地上扬起的烟尘把马车和人都吹得灰扑扑的。
越惊吾跳下车来，对着路边连着吐了几口唾沫，才把嘴里的土腥都吐走。
顾瑟由闻音和知雪扶着下了车。
她身边如今是闻藤、闻音、知云、知雪四个一等丫鬟。知云掌着她屋里的账本子，闻藤从四年前受了那一回伤，就是陪顾瑟出门的时候少，留着看家的时候多些。
庄头赵勇夫妇早早得了消息，今日都没有下地，这时已经等在旁边。
越惊吾吐完了齿牙间的沙土，拿袖子抹了抹额头，他生得唇红齿白，这时候汗迹和尘迹涂在一处，显出脏兮兮的可爱来，道：“瑟姊，先进屋休息一会吧？”
顾瑟仰头看了看天色，道：“你来安排就是了。”
越惊吾却道：“若是要我来安排，瑟姊你只管在屋里头歇着就是了，何必出来吃土受晒。”
顾瑟就笑着瞪了他一眼。
赵勇家的带着几个手脚麻利的妇人给闻音和知雪打下手，服侍着顾瑟洗了脸，又索性用了些膳食。
闻音就道：“姑娘要不要睡一会子？”
顾瑟摇了摇头，道：“我先同小越出去看一圈，你们就不要跟着出来了，外头晒的很。”
她出门穿的是便于行动的骑装，深绯色滚玄边，宽牛皮腰带，窄袖细腰，蹬了双鹿皮的云靴，又束了发，端的英姿飒爽。
闻音道：“不成的，我替姑娘去撑伞罢。知雪今儿就歇着，明儿换她服侍姑娘。”
就听门口传来“扑哧”的一声。
越惊吾靠在门口，笑盈盈地道：“阿姊穿了男装出门，后头还要跟着一个小娘子追着她举伞，像什么样子。”
闻音就顿足道：“大郎君，姑娘回头叫晒伤了，就是你这句话惹的。”
越惊吾却不以为然地道：“有我在呢，难道还会叫阿姊晒着吗？我替阿姊撑着伞，不比你们都好看些。”
顾瑟没有理会这两个的口舌官司，把面纱戴在了脸上，招呼了一声，就出了门。
这田庄占地并不很大，只有两百多亩，只是距开原府城近些，不过半日的路程。
越惊吾清查土地的时候，最先来的就是这里，该了解的都清楚了：“这里原本是个宗室的庄子，后来因为前朝的事，”说的是天授晚期诸子夺嫡，“就坏了事，把地卖给了杨家。”
顾瑟道：“杨家，是杨通判族里？”
越惊吾点头。
顾瑟就道：“我记得他是走的荥阳大长公主的路子，才留在本地为官。”
越惊吾用没有撑着伞的那只手摸了摸头，道：“走的是谁的路子，我倒是不大清楚，不过他确是土官，他家在阳曲是一等一的大姓，就说这庄子吧。”
他抬手在小路两边的地里指了指：“我私下里问过这里的佃农，朝廷诏十税一、十五税一，到了这庄子上就是税七、税八。”
顾瑟深深颦起了眉。
越惊吾又道：“阿姊也不必为这等人生气，那管事已经被我处置啦。”
顾瑟看了他一眼，没有问是怎样处置的。
她一路走，一路看着地里的秧苗。
因为枯水的缘故，大片大片的禾苗都黄怏怏的，在正午的烈日里更没有什么精神，蔫蔫地垂着。