盖勒特显然猜到了那个问题，急急忙忙地向前方走来，还“咣当”一声撞翻了什么东西，“阿不思，我——”
“不，别再说了，”阿不思打断了那个答案，“别说了。盖勒特，我不会命令你，你是自由的。你要走另一条路，我支持你，做你的朋友。你若是走回去了，我就阻止你，尽我所能，做你的敌人。”他迅速地说着，“我就在这里，一直在这里。”
盖勒特停下来了，“好——阿不思，我们至少还是朋友，对吗？”
“对。”阿不思说，现在他彻底丧失了回头的勇气和力量，“对……做朋友。我们会是很好的朋友。”
“如你所愿。”那人说，“我都听你的。”
教堂陷入了宁静，神像怜悯地看着世人。
你要祷告他，他就听你；你也要还你的愿。你定意要做何事，必然给你成就；亮光也必照耀你的路。阿不思喃喃，“……亮光也必照耀你的路。”
最后，他撑着长桌站了起来，“盖勒特。我的一位学生告诉我，当伏地魔逼问你时，你没有告诉他老魔杖的下落。”
盖勒特“嗯”了声。
“——谢谢。”
第二十四章
太阳升起之前下过一场雨。清晨，浓云密布，水汽蒸腾，时不时飘落几丝雨滴。黄玫瑰耷拉着脑袋，无力地伸展枝叶。等过去几个小时，临近中午时，云层已然被强劲的西风吹散。明朗的日光照耀山谷，远处翠绿山丘上的羊群如云朵般缓缓移动。
阿不思·邓布利多在街心的花园出现，草丛悉悉索索，一只浅灰色的野兔蹦跶着跳过石子路，边跳边把自己变成纯白。他笑了一下，扶正帽子，然后快步朝不远处的蓝色栅栏走去。去年夏天，在阿丽安娜的强烈要求下，艾伯特把把褪色的栅栏刷成了鲜艳的天蓝色。阿不福思摇着脑袋评价，“我一个字也不想说。”
临近夏末，石屋的墙壁上爬满了藤蔓植物，浓绿宽大的叶子在微风中摇摆，看上去凉爽宜人。院落周围施了各种魔咒，包括地精驱除咒。阿不思看到几只地精对着院子里的茂盛的荷包牡丹骂骂咧咧，而后便恋恋不舍地钻进了隔壁家的花园，开始百无聊赖地啃咬杂草。
“……你是谁呀？”一个小小的声音吱吱地尖叫，“名字！”
阿不思勾起嘴角，“我是阿不思。请问你是谁？”
“我是——”那声音打了个嗝，似乎恼羞成怒，于是更加响亮，“我是……世界上最大的……彩球鱼！”
“你好，世界上最大的彩球鱼小姐，我给你带了水蜗牛。”阿不思推开栅栏门，已经无法掩饰笑意。小小的安妮站在一丛怒放的秋海棠前面，骄傲地昂着尖尖的下巴，“阿不思！”她扯着嗓子叫喊，突然冒出一个德语单词，“白痴！”
“亲爱的，这可不是个好词儿。”阿不思将她抱起来，“你是淑女，不能骂人。”
“我要水蜗牛。”安妮咬着手，含混地说，蓝眼睛又大又圆。阿不思拿开她的小手，从口袋里掏出几块糖果。这时阿丽安娜从客厅里冲出来，阿不思伸开另一条胳膊，将她拥入怀中。
“你把黄水仙踩倒了。”他说。
“哦，不。”阿丽安娜看了眼可怜的水仙花，“我有点儿兴奋过头了。夏天快过完了你才回来，”她恼怒地哼了声，“要不是在报上看到你，我还以为梅林保佑我的好哥哥终于在三十岁之前开窍，跟人私奔了呢。”
“私奔！”安妮笑嘻嘻地重复母亲的话，阿不思无奈地捏捏她挺翘的鼻头，“这个词儿你也不能说。”
“盖勒特比你早，也没早哪里去。巴沙特去对角巷采购了，她让你直接开门进去。”阿丽安娜接过女儿，把她手里的糖果夺走，塞进围裙的口袋。小女孩立刻皱起脸，不满地张牙舞爪，“我的糖——”她大声嚷嚷，“阿不思给我的糖！”
老屋里果然凉爽宜人，不过这也是因为魔咒的作用。阿丽安娜结婚后依旧住在这里，两个哥哥的房间依旧保留着。阿不思把西装外套草草丢到床上，从窗户眺望，对面的卧室空无一人，盖勒特应该在楼下。
想起那人，阿不思面无表情地抿了抿嘴。他匆匆下楼，抱起抽噎的安妮。小东西正在为失去柠檬糖而悲愤欲绝。“糖糖，”她哭泣着抱怨，“我的糖糖——妈妈坏！”她抹着眼泪，“妈妈——笨蛋！”
又是德语。既然阿丽安娜和她的丈夫艾伯特都不怎么精通外语，那么必然是附近住了位爱用外国话咆哮谩骂的邻居。阿不思抱着安妮穿过小路，直接走进了巴沙特家。非常凉快，那种冰冷的信息素让他呼吸一滞。客厅空无一人，但隔壁的小厅里有人在用德语结结巴巴地辩解，随即盖勒特的怒吼响起——当然也是德语——“这么简单的事情也办不好，你们的脑子都让伏地蝠给吸干了吗？”
“笨——”安妮挥舞小手，跃跃欲试。阿不思赶紧用手指按住她的嘴巴，直到她撇撇嘴放弃。他抱着女孩轻轻走进小厅，盖勒特·格林德沃微微侧脸，金发的卷发拂过肩头，那只蓝眼睛的目光异常锐利。
看来是场硬仗。
“啊，哦，”壁炉里的那颗毛蓬蓬的脑袋露出了惊讶的神情，上下打量阿不思和他臂弯里的女孩儿，用英语结结巴巴地说，“你、你好，初次见面……”
“你好，”阿不思温和地招呼，“日安。”
“我不知道您居然结婚了，”那家伙转回目光，飞快地用德语激动地嘟囔，“看在梅林的份上！令爱都这么大了！您为什么——”
盖勒特回过头，看了眼阿不思，沉默了几秒，才开口说道，“那是邻居的孩子，不是我的。”
“太遗憾了。”脑袋说，“至于那件事……我想说，那可真不能算到我们头上，我用我父亲的尊严起誓。”
“闭上你的嘴。”盖勒特烦躁地挥挥手，示意他滚蛋。脑袋冲阿不思点点，礼貌地道别，“下次见，夫人。”随即便消失在火焰中。
“别听他瞎扯。”盖勒特打个响指，从空气中变出一把胖墩墩的扶手椅，“坐——你那边的事办完了？”
“办完了。”阿不思让安妮坐到膝头，小女孩摇晃着金发，试图去抓盖勒特的袍子。“本来可以早回来一星期，可学校嘛，”他耸耸肩，“突发事件总是令人防不胜防。”
“再不回来，暑假都要结束了。”盖勒特心不在焉地抠着沙发坐垫的蕾丝，试图把这条古旧的花边弄下来，“恼人的夏天。你该让猫头鹰带封信给我——来杯茶吗？”
“就是琐碎的教务，算不得大问题。”阿不思端详盖勒特的脸色，“很累，是不是？”
“世上大部分人都很——”盖勒特冷笑一声，接着疲惫地闭上眼睛，“也没什么，就是……我昨天发现自己长了根白头发。我的朋友，我突然觉得自己老了，”他叹息着，“虽然我本来就是个老头。”
第二十五章
“与你相反，我觉得自己变年轻了。”阿不思温和地说，“你也是，盖勒特，你看起来……”他踌躇地挑选适当的词汇，“非常……风度翩翩”
“得了吧，我只想打爆那群低能儿的脑袋。”盖勒特自嘲地哼哼，“或者，你的意思是，我像个十足的政客。也没错，我现在是挺有那个样儿的，而我那位暴躁的伯父也对此赞赏有加，除了我死活不接受他的烟斗和怀表。”他撩起眼皮，拨弄手腕上那只手表，表盘没有刻度和数字，只有十二颗小星星——阿不思发明，几年前的圣诞礼物。
“行啦，随便人们怎么抱怨，我要休假了。”他歪斜着身体，浑然没有方才的气势。
自从那次教堂里的谈话后，已经过去了八个夏天。第九个也要过去了，阿丽安娜把热气腾腾的馅儿饼端上桌，艾伯特按住安妮作乱的小手，轻声恳求道，“亲爱的，等大家伙儿祈祷完才能吃——”
这个家里真心实意信仰上帝的就阿不思一个，但出于各种原因，所有人都跟随他虔诚地——大部分是装出来的——相信上帝的存在。盖勒特双手握起，也不管姿势正确与否。感恩的祷告嗡嗡响成一片，“阿门”，盖勒特吐出了最清晰的一个发音。老实说，他压根分不清祷词之间的差别。他分别在上午和中午与不同的白痴吵了三次——单方面争吵，他把对方骂得狗血淋头。巴沙特在出门前来到小厅，为他送上一杯茶和薄荷糖，“你一点儿也不像你父亲，”老妇人撅起嘴，“亲爱的孩子，冷静些，这也是没办法的事。”