弘景先是摆摆手，只是憋着笑，依旧鼓励着络秀，但络秀的目光如炬，怪他把自己推向了这么一个大坑，弘景在络秀的目光威压下，只得硬着头皮也走向了八仙桌。八仙桌上的姑娘们见这么一位玉树临风的少年郎朝自己走了过来，都悄悄地理了理妆发，更认真地穿起针孔来，当她们看到少年郎走向了笨手笨脚的络秀，纷纷露出失意的样子。
“都怪你，我现在可算出尽了洋相。”络秀瞪了弘景一眼，小声说道，
“你可得帮我穿。”
弘景偷偷瞄了络秀一眼，又看了看旁边专心穿针的姑娘，小声说道：
“其实吧，我也不会。”
络秀的眼睛瞪得老大，小声叫道：
“什么，你也不会，那你刚还说会帮我？”
“没事儿，只要功夫深，铁杵磨成针，我不信今晚一个针孔都穿不过去。”弘景拿起线头，对着月亮有模有样地穿起来。
“哼，”络秀听到弘景的豪情壮语觉得心里好笑，她已经完全放弃，现在看到弘景穿得认真的样子，不由笑出了声。
“我猜你就是穿到明天早上，也穿不进一枚！”
“那沈姑娘怕是要失望了，鄙人就是穿瞎了眼，也要穿过一枚针孔。”弘景笑着打趣道。
络秀放下手里的线头，静静望着弘景。月光洒在他的侧脸上，他抿着嘴，微微眯着眼，紧盯着小针孔，似要用眼神将针孔穿过。络秀望着弘景，脸上不自知地露出笑容，她嘴角上扬，眼睛也笑得眯了起来，眼神里流露出的爱意是那么自然美好，连络秀身边正在穿针的姑娘也不由得投来目光。那姑娘不禁想，这少年和这女郎定是被月老缠了好几道红线的。
又坚持了一会，弘景保持着稳定的水平，没有穿过一个针孔，可脸上却有了薄汗。络秀十分享受对弘景的调笑，最终弘景败下阵来，不好意思地看着络秀，笑了笑。络秀挑了挑眉，脸上却是有些得意。
两人灰溜溜地离开了八仙桌，不料临离开前，方才鼓舞络秀乞巧的大娘拦住了他们，送给了他们一个小盒子。
“姑娘不必泄气，这盒子内装着蜘蛛，明日打开小盒子看看，若网圆正谓之得巧。”大娘笑着说道。
络秀谢过大娘，收过了小盒子，便和弘景一起离开了。
☆、二 沈伯伯，您来了
已过戍时，街上依旧欢声笑语，行人络绎不绝，络秀想到明日一早还要去杂卖务交货，就提议二人先回客栈休息。弘景自是应允，两人便沿着菜河往丰庆楼走。
“你来信上说，如今千嶂门生意大不如前？”元镇问道。
络秀点点头，脸上也露出了难色：“本来武威的线路因为战乱就极难走，现下水路兴起，单子比以往更少。过去三个多月，到京都的远镖只有陇西李氏一家，若不是他们和杂卖务有着固定的交易，我恐怕都没有机会来看你呢。”
“说到水路，如今朝廷确实器重海上贸易，那天听客人说，每年的海贸税利有五十万贯之多！”元镇说道。
络秀点点头，道：“我这次走镖的过程中也有留意打听，如今水路发达，但由南往北的水运并不多，现有的水运也基本只是运送大米，却获利颇丰。其实我想过，千嶂门有这么多年行镖的经验，不若改走水路，我甚至想自己南下泉州，将泉州的货物反向运往北边，或能获利。”
见络秀道出了自己内心想法，眼下四处无人，弘景牵起络秀的手，说道：
“络秀，我明白你想挽救千嶂门的颓势，但你一个女子，南下开辟水路何其艰难。我想，等沈伯伯来了，我就让叔叔向他求亲。叔叔已经同意为我提亲了，等我们成了亲，我们就长住京都，你就不用风餐露宿地走镖，沈伯伯若是愿意，也可以来京都和我们一起住。他和叔叔是旧识，定能谈得来。哦对了，你不是最喜欢京都那些小食玩意儿，我每日陪你去尝不同的点心，我亲自给你做也好，只求我们不要再分开。这数月才能见上一面，只能靠那些信笺聊以慰藉，真真让人思之若狂。”
弘景似是怕络秀犹豫，语速急急地说了许多。
络秀心中感动，她说道：“弘景…”
“嗯。”弘景松了手，望着络秀，静静等待着络秀。
“我，我爹爹他…”
“你爹爹，你不是说沈伯伯过几日也会到京都？”弘景以为络秀脸上的难色是担心沈伯伯不同意，问道。
络秀微微点头，她看着河道旁的柳树，说道：
“陇西李氏答应要为爹爹引荐京都的贵人，说是能为镖局带来更多的货运，爹爹过一两日便到了。”
“那便好。到时我让叔叔好好作说客，备上丰厚的彩礼，定让沈伯伯点头。”弘景望着她，眼里满是欢喜。
“弘景，我…”
络秀她不敢看弘景的眼神，也不敢看弘景牵着她的手，她内心煎熬，每每想向弘景说出婚约一事，每每话到嘴边，却开不了口。她知道弘景的爹爹是个秀才，弘景小时候受过士族教育，后来家道中落跟着叔叔长大成人，做了账房先生，外表看起来不拘小节有豪义气，可内心却克己复礼，若是他知道爹爹为自己定下了婚约，恐是会狠心斩断情丝，绝做不出卓文君司马相如凤兮凰兮，破礼私奔之事。
络秀和弘景默默走着，她忽然很恨自己，恨自己对弘景的欺瞒，恨自己没有勇气和爹爹抗争。他们只走过这两座桥便到了丰庆楼，络秀却觉得自己仿佛从菜河的第一座桥走到了最后一座桥，她内心天人交战，连弘景也发现了她的不安，担心是不是自己表示心意哪里不够周到，吓到了她。
两人有着各自的思绪和焦虑，一路无话。
回到了丰庆楼，走过廊厅，络秀想到两人第一次说话，就是在这廊厅，弘景关切地问自己发生了什么，他不介意自己花脸猫的模样，带她去洗脸敷药，带她去找店家理论，带她看京都美景。弘景从一开始便用真心对待自己，而自己如今却为了一己之私隐瞒于他。
“元大哥，有件事我想和你说。”
两人走过廊厅，来到大堂，络秀下定决心，对元镇说道。
元镇却并没有看着她，而是看着大堂里的两个身影，说道：
“沈伯伯，您来了。”
☆、二 恭喜沈姑娘喜结良缘
听到元镇的话，络秀整个人如遭雷击，仿佛一下子落入了冰窖。她看到爹爹和元伯伯正从小閣子里出来，两人都面色肃穆。络秀的心跌入谷底，她一时不知如何是好。
元镇也注意到了叔叔和沈伯伯周边的严肃氛围，他心想，莫不是自己私带络秀七夕夜出去游玩，惹得沈伯伯不高兴。其时男女大防并不严，在京都，月上柳梢头，人约黄昏后，七夕男女结伴出游并不罕见，更有大胆的女子会对自己中意的男子掷瓜果香巾以示爱意。而在陇西，民风更为开放，少男少女情投意合私下相会也属常见。元镇心想，毕竟沈伯伯对二人出游并不知情，生气也是应该，他觉得自己作揖，诚恳解释一番，想是无碍。
他正当开口，却看到沈伯伯走到络秀面前，面露愠色，抬手就给了络秀一巴掌，骂道：“孽障！”
大堂里还坐着不少食客，还有拖家带口来这里欢度七夕的，沈炎的这一举动，让整个大堂都安静下来。
络秀被打得往后退了一步，她低着头，没有说话，嘴角渗着血迹。
“沈伯伯！”
元镇喊道，他还待说话，却被叔叔拦了下来：
“沈兄，你冷静一点，都先进来再说吧。”
进了閣子之后，元镇还未开口，却听到元厉对络秀说道：
“恭喜沈姑娘和陇西李氏喜结良缘。”
元镇听到叔叔此话，只觉得耳朵嗡嗡，一时回不过神来，手中还拿着的双头莲也落在了地上。
“叔叔，你说什么？”
元厉轻轻拍了拍元镇的肩膀，又看了看沈炎，客气地说道：“沈兄，我这亲终究是晚提了一步，看来我们是当不了亲家啦。日后沈姑娘富贵，你也有福。”
“真是对不起元兄，小女顽劣，我不知元镇和小女竟还有此事。”
沈炎对元厉作了一揖，语气里满是抱歉，“只是这婚约数月前就已经定下，虽是做人家的妾室，但也不好更改，唉，哪有什么富贵可言，只要她安分守己，我也就放心了。”