洪朗然接口道：“是啊！小阮确是一等一的好！可惜，挑男人眼光弱了些，居然在你我之间选择你！”
徐赫顺手将筷子夹住的冻姜豉蹄子砸了过去：“你这有妇之夫！成天念叨人家媳妇！找死！”
洪朗然反手一拨，切成方块状的猪蹄皮冻远远飞向门口，惹来一群狗子争抢。
“倒也没多念叨……自去年她离世后，我便试着把她从心里一点点抹掉，可你要知道，我和她打交道近五十年！我与你从孩提时代为伴，和她也晚不了几年！”
徐赫快醋死了。
诚然，他和阮时意由相识、相爱、相守……到分离后重逢这段时日，加起来才六七年！
每每念及错失的时光，他总忍不住拷问自己，为何一觉睡那么久。
洪朗然眉宇间既有失落，亦含骄傲：“你不晓得自身错过什么。人人夸赞的徐太夫人，多半是她对徐家的贡献……可她早年作为，鲜少人知悉。”
徐赫虽心有不甘，但不得不承认，洪朗然确实是陪伴阮时意走过漫长人生的老朋友。
这一回，他没打断对方。
洪朗然坐直身子，整理衣袍，面容英朗之余，隐隐透出沧桑。
“有一年，京城以南三百里外闹瘟疫，城里人唯恐灾情蔓延，纷纷为佛寺建庙修金身而募捐。众多商家响应时，只有小阮站了出来。
“她于众人注视下责问，‘你们捐钱是为何事？’余人则答——积德修福。小阮素来温和，那一刻却笑得冷冽。
“她说，积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃，以取之于民的财去塑金身、留名祈福，不如把钱银捐献给有需要的病患，那才算是真正福德。
“她身为年轻寡妇，姿态柔弱，但态度端肃，字字句句把人说得哑口无声。风姿气场，言语无法形容。
“最终，她的提议获大多数人附和，全部用于购置药物、安置病人等等，对控制疫情起了很大作用。”
徐赫神往，笑叹：“还真是她的作风！”
“是啊！她平日里低调，但路遇不平，定然不会袖手旁观。有一次，我和阿桐约她去游湖，路过城内最大的书画坊，撞见一外乡人拿你的画去兜售。你那会儿小有名气，掌柜愿以重金相购，被小阮制止。
“她说，这画并非徐探微所绘。对方死活不认，还气势汹汹骂她，‘这世间何以到处都有像你这样的人？成天质疑、阻挠别人！’
“我和阿桐当场怒了，正要捋起袖子干架，小阮笑了笑，‘这世间只有一个我，不可能有人像我……再说，既然有疑，理当提出。’
“她逐一指出有问题之处，那人惊疑不定，无言以对，最终感叹她是‘探微先生’的真知己时，她苦笑，没说话。其后，掌柜告知那人，这位是探微先生的遗孀。”
徐赫再闻“遗孀”二字，心下怆然。
紧接着，洪朗然以平和口吻谈起过往三十多年徐家人的点点滴滴。
譬如，除了他，还有哪些人对阮时意最为上心；徐明礼为官之路的波折，徐明裕经历过哪些挫败，又如何崛起；徐明初又是怎样与蓝家人闹翻，乃至孙辈们从小到大的趣事。
此间种种，徐赫鲜少听阮时意谈起，大抵是……她怕说多了，令他倍觉惭愧遗憾？
在哥们辞不达意的描述下，他终于对家人有更全面了解——他们极力维护他“探微先生”的名誉，以此为傲，并以奋斗不息来慰他的“在天之灵”。
往日，除去徐明初、徐晟、秋澄外，其他子孙和他仅有数面之缘。
此时此刻，从单薄模糊的印象，成了有过往、有个性、有经历的亲人。
无奈，洪朗然说了两个时辰，不知不觉又绕回去夸赞阮时意。
徐赫越听越不是滋味：“我媳妇有多好，不用你说！要夸，夸你自家的！”
“切！”
洪朗然正欲回怼，忽见几条大犬不约而同蹦起，转向门外方向，他不耐烦问，“谁来了？”
徐赫满心期待阮时意去而复返，但从狗儿们反应来看，来者显然陌生人。
他起身整理袍服，领着大犬们快步穿过层层院落。
门外多了一匹黑色骏马，马背上青年身穿玄色锦袍，挺秀威严，却是洪轩。
徐赫曾因他送阮时意去郡主府而疯狂吃醋，此番则如见救星。
“洪大公子来得正好！快去把你家老父亲劝回家！我还有要事，不与你们多说了！”
洪轩翻身下马，拱手行礼时，禁不住以狐惑目光上下打量他，勉强报以尴尬而不失礼貌的微笑。
*****
徐赫说有要事，倒并非敷衍。
留阿六招待洪家父子，他回了趟画室，将未临摹完的晴岚图数尽藏好，换上干净衣袍，骑青白色骏马，一路西行。
数日前，他答应过夏纤络，到府上暖阁白墙壁上绘制一大幅山水，若能令她满意，一个月后，将可借晴岚图一观。
徐赫早在为夺回皇帝手里那幅旧作和费尽心机，也不差与衔云郡主周旋多一回。
这点要求，总比对方上回提出的要正经、正常得多。
只是背后还隐藏了哪些诡计，他得睁大眼睛好好瞧一瞧。
再度抵达画栋雕梁的郡主府，与上次雅集的热闹不同，不光门前冷落车马稀，府邸内也仅有少数守卫伫立。
他随管事信步入内小坐，等待将近半柱香时分，才见夏纤络迤迤然行出。
夏纤络如先前所见，华髻饰珠玉，红裙杂雅花，凤眸含春，明艳唇脂，仪态万方。
“呀！徐大人来得好早！多亏我命人提前备好笔墨砚具，大人若觉缺漏，尽管吩咐。”
她软嗓娇娇，转而对侍婢发话：“请徐大人上楼吧！”
徐赫一怔：“敢问郡主，对画作大小、颜色、布局、主题……可有要求？”
夏纤络明眸流转，灿然而笑：“没要求，你爱咋画都成，我信得过你。”
徐赫听她这么一说，反倒觉得她留了一手，不禁迟疑。
夏纤络察言观色，唇角微扬：“看来……我上回把你和阮姑娘吓坏了？你们俩怎跟老头老太太似的，半点玩笑也开不得？”
“郡主说笑了。”
徐赫心中暗笑，他和阮时意若无奇遇，切切实实为老头老太太。
夏纤络端量他片刻：“算了！不逗你们玩，你想画什么样，画多久，均不是问题！但事先声明，晴岚图我真借人了。
“原本，不出意外，你们很快就能看见……既然你愿给我面子，我也就承了。等那家伙用完，你们若有需要，拿去临摹便是！”
徐赫亦曾听她亲口说过，这画迟早会出现在他们面前。
此话究竟是何意？那家伙……是谁？
见夏纤络素手微扬，他不好多问，略一执礼，随侍婢绕去阁子右侧。
沿楼梯登上二楼时，恰逢一身穿银甲、高大挺拔的男子昂然而入。
银盔半挡脸，凤目向徐赫迸射出冷凉眸光。
虽瞧不见脸面，徐赫已猜出，此为姚廷玉。
他礼节性停步颔首招呼，方继续上行。
楼上屏风、桌椅、几案等大件家具被推至中间，腾出三面白墙，稍嫌刺目。
如夏纤络所言，各式画材齐备，无可挑剔；两名侍婢端茶送水，侍候殷勤。
徐赫尤为谨慎，生怕误食奇奇怪怪的东西，鲜果、佳酿、点心均未动，且宣称不喜被人盯着，让侍婢回避。
慎重观察此地无机关、无迷香、无藏人等危险状况，他长舒一口气，专心构思如何画出佳作。
闭上双眼，脑海中如铺展开丈山尺树，远水如波，高与云齐。
静思间，依稀听楼下传来夏纤络屏退仆侍的命令。
不多时，娇嗓带惑。
“你近日成天戴银盔，也不嫌闷的慌！”
姚廷玉低声回答了一句话，伴随金属落地声，徐赫没听清，却听夏纤络嗓音越发媚人。
“你还管起这事？我就想让他给我画画……唔……！”
徐赫脸上微烫，已猜出夏纤络被姚廷玉堵住嘴。
至于用什么堵，大概如他对阮时意那般。
耳闻娇喃隐隐约约，他心底燥闷顿生：太过分了！这、这……还让不让人活！如何专注作画！
徐赫目视端石松柏纹砚、玳瑁管兔毛笔、宋宣老墨等珍贵文具，迟迟没动笔的心情。
又过了一阵，夏纤络气喘吁吁：“以前……不见你吃醋！”