阮思彦顺后辈们之意回厅落座，卸下哀思，言谈举止恢复惯有的风度。
他逐一关心孙辈们的状况，邀请他们得空到阮府走动，优雅品尝茶点，礼貌告辞。
送别阮思彦后，徐明礼慨叹：“五舅这些年，倒像没怎么变化，一如既往风姿儒雅。这事……是我没处理好，本该由我们兄弟拜会致歉才对！竟劳他老人家登门问话。”
徐明裕亦分外惭愧：“母亲‘走后’，他老人家算是往来最密切的长辈，改日咱们哥儿俩带上晟儿、昊儿，备上厚礼跑一趟？”
徐明初垂下美眸，唇角略微轻勾：“我这当妹妹的，嫁人了便如泼出去的水？”
她明指兄长们事事将她排除在外，暗指他们至今仍不肯透露母亲尚存人世的秘密。
兄弟二人不由自主偷望阮时意，阮时意笑而岔开话题：“话又说回来，今儿小秋澄没陪您？”
徐明初语气幽怨：“那孩子怕也是到了‘泼出去’的年纪了！说是要去武器铺子，定制新的长鞭……”
徐晟愤愤插言：“小丫头竟没喊上我这大表哥！”
阮时意无端想起一人，莞尔道：“你也别啥事都插一脚！”
徐晟犹自忿然，徐明初则拉了母亲的手：“阮姑娘若无事，随我四处散散步呗！”
阮时意自是欣然同意。
因未透露相认一事，余人且当她们在以新身份重新熟悉，均自窃喜。
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母女二人亲密搀扶，踏着卵石小径，裙锯翩然。
同样螓首蛾眉，同样百媚千娇，同样风华绰约，同样仙姿佚貌，无论动或静，均是亮丽风景。
行至无人处，徐明初抢先开口：“您怎不把我爹带回家？”
“他害羞，难不成我把他绑回来？”
“咦？竟然爱玩这一出？”
“……？”阮时意茫然片晌方反应过来，啐道，“你这孩子！别拿老母亲开玩笑！”
“那您可别欺负我爹，他老人家也不容易！”
“‘他老人家’？他、他他哪里老了！”阮时意脸颊如渗出胭脂色。
那家伙明明体魄强壮，害她到今日依然觉腰酸腿疼。
徐明初恍然大悟，偷笑：“女儿一时失言，我爹雄风未灭，‘宝刀不老’。”
阮时意霎时浑身一僵：“你、你你！你可是一国之后！怎能说荤话！”
“这哪里是荤话？您自个儿想歪了，还怨我！”徐明初对上她绯云密布的俏脸，憋笑道，“您是时候想法子让他们父子相认了！省得大哥疑神疑鬼的，到处打听……”
想起长子对亲生父亲身份的怀疑，阮时意既哭笑不得，却不知如何启齿。
慕秋那桩事，真正知情的只有于娴，以及数名早已遣散的仆从，她很难责怪徐明礼多疑。
逮住那丫头与长子衣裳不整、孤男寡女共处一室当日，阮时意气得心绞痛。
要知道，慕秋侍候她数载，容貌秀气，眼睛灵动，在于娴手底下负责做针线活儿，偶尔也斟茶递水，看上去循规蹈矩，深得徐府上下喜爱。
将徐明礼遣至祖坟前悔过，一连数日，阮时意竭力想着该如何向未来亲家交待，夜里辗转难眠，遂到花园中呼吸新鲜空气。
孰料，她与于娴对月静坐，无意间发觉……本该在院外候命的年轻府医，竟夜间潜入幽禁慕秋的小院！
阮时意不动声色带了男女护卫、老妈子、大小丫鬟，将小院落围了个严严实实。
下令彻查时，服侍的丫头正睡得深沉，而慕秋衣衫不整下床，惶恐的脸面春意未退。
众人翻查过床铺上下、衣橱、大箱笼等，不见任何男子踪影，阮时意差点自认为睡眠不足，导致心神恍惚。
直至大伙儿退下后，于娴眼尖，发觉院内黑沉沉荷花池上，漂浮着一只手。
等到仆役将人捞上来时，府医已气绝身亡。
慕秋吓得面无人色，起初坚称不知，耐不住于娴和老妈子的轮番逼供，才战战兢兢道出来龙去脉。
原来，这丫头确有攀高枝之心，知夫人管得严，只等珠胎暗结，便可求大公子纳为侍妾。
但徐明礼未经人事，又是个书呆子，慕秋不得其法，一筹莫展。
正逢府医看透她的心思，私下给她一点药，让她放入茶水中，先令徐明礼动邪念，再试图勾引。
初次未能成功怀上，慕秋正计划重来一回，未料被觉察。
府医助她圆谎，意在予她机会再试，偏生阮时意下令隔离二人。
眼见再拖下去，又要错过怀孕好时机，慕秋铤而走险，下药迷晕了看守的丫鬟，改让府医播种。
府医乃见惯风月之人，见慕秋颇有几分颜色，与之颠鸾倒风，曲尽其趣，弄得她魂不附体。
待阮时意带人捉奸，府医情急之下，潜入小池塘以避搜查，岂料遭水底草藤缠住了脚，生生淹死在内！
府医居心不良，死不足惜；可家丑外扬，于徐家、徐明礼的前程丝毫没好处。
阮时意听闻慕秋腹中并无徐家骨肉，稍稍宽了心，以盗窃罪将其送至衙门。
然而，两月后，狱中的慕秋真怀了府医的遗腹子。
这倒难办了。
阮时意出身书画世家，品性纯良，心慈手软，终归饶了慕秋与胎儿的命，勒令她立下重誓，死守秘密，今生今世不得返京。
那阵子徐明礼还稚嫩得很，当母亲的不希望他过早被阴谋诡计污染，寥寥几句带过，极力鼓励他用功读书。
据眼线回报，慕秋倒是遵守诺言，一路到了南国，以寡妇身份带着儿子再嫁，活得稀松寻常。
现今人死，想必还试着倒打一耙或捞点油水，怂恿儿子来京。
阮时意压根儿没把此类小人物小动作放心上，只是不愿徐明礼夫妇二十二年的美满姻缘再沾染半点龌龊。
眼下看来，徐明礼或多或少知晓慕秋当年有孕，乃至错以为对方怀了他的私生子？更误将今时今日的年轻亲爹对应上了？
阮时意啼笑皆非，又不便再费唇舌掀起尘封旧事。
说一字，扎一次心。
尤其徐明礼身居高位，自尊心比早年强得多。
过两日徐赫伤愈归来，真相自会大白。
第84章
“唉！你说女人心里到底在想什么？”
晨光竹影下, 洪朗然喝得微醺，只穿了贴身白中衣, 懒懒倚靠在宣石之侧，嘴上喃喃自语。
徐赫闲坐石桌边, 以手支着下巴，白眼快翻到天上。
“老洪啊！我理解夫人不在的郁闷心情！可你在我面前念叨她，有何用？”
洪朗然闷哼：“我有念叨她吗？我、我说的是……女人！”
徐赫快被他烦死：“你这算哪门子大将军？我爹当年也不过为四将军之一, 你这皓首苍髯的老匹夫！简直侮辱大将军封号！”
洪朗然淡淡扫了一眼：“后生小子，要敬老。”
徐赫懒跟解酒消愁的老疯子耍嘴皮子：“你老赖在我家, 影响我作画！回家抱你儿子哭去！”
“没情没义的小白脸！”
“你睁大眼睛瞅瞅，我现在哪里有半点小白脸的样子！”
洪朗然“嘿嘿”冷笑：“你敢不敢把那丑得要死的胡子给刮了？”
“你敢不敢陪我一块刮？”
洪朗然素以美髯著称, 自然不上当：“笑话！堂堂镇国大将军没了胡子，岂不跟宫里的内侍官一个样儿？”
徐赫笑道：“原来没真醉呀！”
当下, 洪朗然又絮絮叨叨说自家夫人二十多年如一日安守家中，缘何想不开要去游历云云。
他习惯与武人打交道, 即便对求而不得的阮时意，亦未多费心去揣摩她的心思，更何况对自家温柔体贴、从无怨言的夫人？
徐赫从他喋喋不休的抱怨中品悟出内疚与思念, 没再揶揄他，而是劝他该想法子哄一哄。
“哄？”洪朗然皱眉，“老夫老妻, 还用哄？”
徐赫淡然一笑：“我以前也搞不懂阮阮乍想的, 外加……她老过, 又变年轻, 心态比单纯的老太太或小姑娘更为复杂。但这一年若即若离的相处过后，我似乎明白她的矛盾所在，更深觉她比起年少时有更多惊喜。”
他顿了顿，情不自禁夸起妻子：“当年，她才华横溢，美貌可人，性子温顺，识大体……可如今，她不光具备这些优点，更在年月的砥砺中变强韧，且对子孙教导有方……”