甚至不用去想，小和尚说出口的那一刻就已经知道茨木会怎么回答了。他半眯着眼，拦住茨木就脱口而出的一番剖白：“我知道你要说什么。放心好了，妖怪，我迟早在哪都能活的自在的。”他停了一停，单看表情，看不出他是在窘迫，片刻后，像是深思熟虑透了，他才半别过头说道：“人世鬼道于我无差，人也不是说化鬼就能化鬼的。不过妖怪你若是天天拿这事烦我，我指不定哪一日听得恼火， 就干脆化鬼同你打架了。”
茨木睁大了眼睛，像是忽然间被全然的欢喜给击中了.小和尚看着他的表情，就想反正化鬼也不是说说就能达成的——又不是说去京都就能立刻骑马上路。人一多，按妖怪的性格藏久了定然会觉得焦躁难忍，指不定下一刻就要离开了，也不知道还能相处多久，小和尚刚想着不如就说着哄哄他，毕竟看见妖怪这幅蠢样，他也觉得开心。下一刻就听见茨木说：“看来小友也是生气就会打架的，可是我每次惹恼挚友，怎么挚友依然不肯和我打？”
小和尚瞪他。
此时月夜清透，偏偏隐约着却能听见偏远中饲养的那些斗犬的低吠。茨木侧耳听着，忽然说道：“我也见过一 个犬神。”
小和尚看向他。
“被阴阳师收做了式神。他自述曾经伤人无数——我猜测他吃过人。后面遇见一只鸟雀，就改变了性子。后来鸟雀被猫妖吃了，犬神以为是阴阳师杀的，来找阴阳师复仇；阴阳师找到真凶，将死去的雀变成了守护灵。犬神感恩，遂为阴阳师为用。”
小和尚说：“你知道的很清楚嘛。”
“当故事听的。我上门找那阴阳师麻烦时，那犬神明知不敌，却还是为阻我一时舍命一搏。我见过的妖怪，大多怨嗔缠身，人类更是满口谎言。我曾以为被阴阳师收服的式神必然贪生怕死，却未能见过这样奋不顾身舍生忘死的。故也对他守护的阴阳师存了几分好感，对战时没用几分全力。不过今日一看，这只犬神明知是这人类杀他令他成妖，也知道那个人类养狗是为了什么，到了最后却还是忠心耿耿，那男人发令才肯离去，不然大抵是要再次死在此处的。可他主人也并非是为了他而下命令的，只是因为白子罢了。这等愚忠，令我有些失望。”
“狗重情，没准还感念付下尾介给的一口饭，也不管那口饭是不是为了要他的命。生物本性罢了，你嫌恶？”
茨木摇头：“不喜欢。 ”
小和尚想了想，试探般的问道：“妖怪，我问你，你要找的那个‘挚友’，对你非常重要？”
茨木转过头来。他像是根本没想到小和尚会问这个问题，表情有些毫无防备，月光温柔的包裹着他，像是深海无声上浮的一个气泡。茨木挠了挠脸颊，小和尚注意到那时他妖鬼模样时红色木痂覆盖住的位置.他注视向小和尚，目光干干净净， 是全然敞开的着一个世界。
“非常的重要。”茨木认真道，“要重于吾的性命。 ”
“如果——我是说如果。他背叛你，伤害你，折辱你，妖怪你聪明一点，千万不要因为他死掉。”
茨木愣了一愣，随即大笑，“小友在胡想什么。 自然是因为挚友极好，对我亦极好，我才也想对他很好。”
小和尚难得的脸色涨红就是气急败坏或者是某种奇怪的羞臊，他大声道：“我没胡想！不明白的是你！光把信任交付出去就太危险了——就像那些一批又一批死掉的狗一样！”
茨木失笑，忍不住伸手扯了扯小和尚的脸。小和尚双和长大后的酒吞童子一致上挑着的眼睛凶狠的瞪着他。茨木就和他说：“小友很好。挚友也很好。吾是最有资格确信这点的，听到了吗？”
小和尚呼出气来，一点点的被顺毛恢复成冷静自持的模样。他扭过头不看茨木，嗤道：“提什么犬神。 ”
“小友说的是，不过是只初生的妖怪，不该提。只是难免会想一想他结局会怎么样。”
小和尚哼了一声，出乎茨木意料的，没冷嘲热讽说什么“大概很快就被吃掉了”的话。他撑着头，低声说：“指不定呢……白子投胎去，他当他的恶犬伤人，某一天遇见白子或者别的什么东西转世而生的雀就开始重新做狗学习法术，然后就乖乖给阴阳师看门守院去。”
茨木猛的转头看他，眼睛亮亮的。小和尚打了个冷战，说：“这么看着我干什么？我乱说的。”
“小友怎会乱说！”
“我可不是占卜师。”
茨木想了想，又问：“小友是一早就知道那些和尚会在关键的时候冲进来，为避免留下难以处理的痕迹，所以勒令我不要出手的吗？”
“怎么可能。我可不会未卜先知。”
“那是如何……？”
“猜的。”
茨木于是夸他：“不愧是小友， 就连猜测也如此的准确！定然是因为平日就观察入微，所以才总是能做出最正确的推断！”
小和尚听他一通胡话，没好意思把真的原因说出来。他其实不太在意这种“养妖杀人”的污名，更不在意它是否被洗清，更何况虽然这次两个人不是他让杀的，但“养妖”却是事实，勒令不让妖怪出手，也不让他化回原型，一是因为确实想和强敌打一场来练手，二还是因为斗犬的影响。他潜意识里总觉得，茨木信他听从他，想要成为他的刀，那么他就更加不能将这妖怪当做一把刀了。刀不会疼痛，妖怪小和尚不太清楚，但妖怪也会流血，那么应该也是会痛的。就算真要打架，小和尚也不甘心做站在笼子外的影子，也应该是他同样杀进去并肩为战才对。
又听茨木说道：“真想杀了那和尚。从我遇见小友时就听他在诋毁小友，想必这件事也是因为他。”
他说这话时小和尚甚至能感觉到怒气的黑焰。然而妖怪即使气恼，却依旧克制的很好。小和尚伸手覆住妖怪微带炙热的左手，说道：“他死不了。我师兄他聪明的很，付下尾介虽然同他是兄弟，但是只要他坚持说养妖之事他不知情，他就死不了的。”
茨木闷声说：“那我去杀了他。 ”
“没必要。 ”小和尚站起来，月光恰巧隐进云层中， 世界阴了那么一瞬，“我去见见他就行了。”
第十八章
观禅被关在禁闭室，月光将窗槛的影子印在木地板上。看守的弟子有一个，认得小和尚，也给神子面子，破例让小和尚进去和观禅说话了。“时间不能很长。 ”他叮嘱道，“师父说明天就能做 下有关付下尾介和观禅师兄的处置。”
小和尚点头道了谢，推门进了屋内。
房间内没有点灯，好歹还有稀薄的月光，观禅一袭青色的僧袍，跪着，脊背笔直的像青松。月光雪一般的寒冷，观禅淡色的影子投在地上，像一缕烟，影子捻着一串佛珠，一颗颗的转着，在默声念经。他们在门口说话时声音不小，观禅不可能没听到。但是他没回头，只是寂然的默念着经，小和尚束手虚靠在门库上，漠然了旁观了一会儿，开口喊道：“师兄。 ”
影子转动佛珠的动作停住了。
青年僧人僵硬迟缓的调转过头来——一束月光倾斜一下， 熹微的光映在他的脸上；观禅像是没再睡过，憔悴的不似人形。小和尚走近他，观禅眼珠上覆的密密麻麻全是血丝，眼下青黑，下巴已经冒出了胡茬。小和尚在他身旁坐下，观禅的眼神跟着他，几乎要将他生吞活剥了，他冷笑一声：“现在我拉你一起下地狱，师弟你说，门外那家伙拦得住吗？”
小和尚扬扬下巴，温和的说道：“你可以试试。 ”
观禅目光阴鸷，是一根勒进小和尚脖子的绳索。这根绳索在小和尚脖颈上悬了半晌，最终没有发起攻击。他说道：“你想来笑我。 不过被安了区区一个‘神子’之名，当初被师父捡回来时谁都不如，师父怎么没让你干脆冷死在雪地里。”
小和尚道：“专门来这里嘲笑你，我没有那么无聊。”
“那你来做什么？！胜负已定，觉得我很可笑？前往比叡山延历寺的资格谁敢同你争？！是不是觉得一切都唾手可得？哈哈哈哈，荣升‘三会’讲师，得业统领权门僧纲，立身出世，名利双收，就连皇子亲王都得奉承你，入道后的天皇都能与你平起平坐，荣华富贵享尽尊荣。得罪你的贵族你能将其‘放氏’，这普天之下出身再好的人都不敢违逆你。可你算什么东西？！别人喊你‘神子’，你就真把自己当神？我看你不痛快，越后寺内大大小小都看你不爽！老子输了这场，可老子至少拼过，知道这运道容不下我；你呢，师弟，日日摆着这张凌然众生的脸，迟早有一天也得滚下来与我作伴！”