小和尚听了，也不生气。他以刀为柱走至男人身侧，撑着刀慢慢蹲下身来。他的伤口还在渗着血，一滴啪嗒一声滴在男人脸上；付下面色青紫，目眦尽裂，却动弹不得。小和尚瞧了瞧男人的相貌，微微笑起来。
“我还在好奇，我不认识你，你是如何对我有那么大恨意的。是我没拿正眼瞧你，那么相似的相貌我都没认出来。”他慢条斯理的说着，说到一半，话锋却一转，“付下君，你知道为何阿步要求我救令夫人吧？你应该知道阿步生性胆小，死后凭着犬神的力量成灵，也不能离它太远。怎么就忍了那么大的疼痛脱离犬神来找我？”
付下尾介死死的盯着他。
小和尚淡淡说道：“令夫人将化鬼了。”
“怎么可能！”
“她感觉到你杀了阿步，然而没有人相信。谁会相信？或许她也感觉到了阿步是怎样被狗撕咬成碎片的……就像阿步是怎样感觉到她要化鬼了一样。付下君，你废了好一番力气令犬成妖，却没想过人成鬼要更快一些。你说可笑不可笑？你们一家三口，最不该死了死了，无辜的全成了妖鬼，只剩你自己一个诸恶缠身的，还是人类。”
满室寂然。只剩下犬神一声更高过一声的长嚎，听起来像极在哭。然而在哭的只有一个，白子阿步的血泪就像流不尽一般的往下掉，然而即使眼泪砸在地上，也未留下任何痕迹。
没人想过他会有多疼。他亲生父亲将三四岁的孩子扔进疯狂躁动的犬笼里没想过。现在得知的小和尚和奇怪的贵族不会在意。没有人知道他有多疼。犬齿死死的扣进皮肉有多疼，生生的一块肉接一块肉的被扯去有多疼，骨头都被咬碎了有多疼，从声嘶力竭哭到奄奄一息都没有人来有多疼。没有人知道，没有人问。
会问的那个人快要不在了。她在千里之外，感同身受却无法过问，痛苦到几乎要堕入鬼道。
第十七章
之后的事情，比战斗简单多了。
茨木远远的就闻见了那群人类的味道；想必法师们也同样察觉到了这处庭院里的滔天妖气。他和茨木花了点时间来伪装——小和尚都不用伪造伤势。激怒已经将近崩溃的付下尾介同样简单，当越后寺法师冲进来时，看见的恰恰是瘫坐在犬神身后横眉竖目几近疯狂高声嚷着“杀了他！杀了他们！全部杀了！犬神！将他们全部杀了！”的付下尾介，以及妖怪将要对“神子”袭来的致命一击。
几乎冲进来的所有人都在第一时间靠本能行动了。这一刻或许观禅什么都没有思考。小和尚第一次见到他的师兄行动先于思考的闯了进来，他搀住摇摇欲坠的付下尾介，惊慌失措的问道：“哥？！你怎么了？”
没人回答他。付下紧紧的握住他的手，嘴唇颤抖着，一低头就又咳出血来。房间内嘈杂争斗不断，有人念经布阵，有人高喊着调令着秩序，梵音和犬神的咆哮嘈杂的混合着。有人扶起小和尚，将他背至不受打斗影响的一角。小和尚向窗外瞥去，那株落椿已经彻底开败了，那轰轰烈烈整朵死去的花已经化为一地灰烬。他靠在墙边认真的当他的伤员，眯着眼看天空，觉得今天还真是一个璨灿的好天气。
他们没能杀死亦或是封印了犬神。犬神战的浑身是血，被佛印束缚得步履维艰。白子坐在它肩膀上，发出奶狗一般的呜咽声，犬神受一击，他的颜色就愈淡去一分。 白子细弱的喊叫本很难在这一室凌乱中听见的，付下尾介由观禅支撑着，视线越过观禅看向诸人也看向白子，他的目光晦涩不清，最后他嘴唇动了动，像是在吹哨。犬神站住了，耳朵一颤一颤的。付下确实是在吹哨子，他气息不稳，吹的高高低低断断续续，吹完他高声命令道：“走！”
犬神携着白子冲出法阵。远远的听见它最后一声长啸， 像是对月的狼，也像是嘶哑絕望的哭嚎。
失去目标的法师们将付下尾介包围了起来。
观禅紧紧的搀扶着他，却没想到付下忽然用力将他推的一个踉跄摔倒在地。也不知道这个连站起都困难的男人是怎样迈步而走的。观禅怔怔的跪在地上，木然的看着兄长走进同门的包围圈中；他转头去看另一侧的小和尚。小和尚在对那个一直与他随行的青年僧人说话，那僧人正小心翼翼的握着小和尚的胳膊看伤口；他们只在和彼此说话，周围纷纷扰扰谁都没有看，没有看逃跑的犬神，也没有看被带走的付下尾介，甚至也没有看他。
观禅突然大声呼道：“你们别弄错了！这个男人！跟在师弟身边的这个男人！谁见过他？有谁见过他？他才是妖怪！”
没有人搭理他。
人类总是容易轻信于自己。听想要听的话，看想要看见的世界，自己推测出来的事情一定就是事实，自己亲眼看见的亦笃信是真相。
小和尚告诉众人，一直跟随在他身边的这个青年僧侣是伊吹山妖袭时幸存未死的一个，是东密的僧人，曾在奈良修习过，所以能力非凡，多次救他于危急；他们共患过劫难，并且他无处可去，于是就选择跟随“神子”。茨木就垂首站在一边，听小和尚说他如何如何，语气确凿，事例严谨，听得他都信以为真，反应过来时只能在心中感慨，不愧是小友，说谎也能说的气势非凡。
很快调查出来，彻底洗清楚了小和尚和茨木身上的疑虑；他们总算相信茨木不是妖怪了——这令茨木觉得非常好笑。 村落里杀人的确实是付下尾介的狗，那些凶犬从很久以前就开始在做清扫工作了，最先死去独居男人是因为常来里院内斗犬，他养的狗赢的太多，发狠时能将场子里饲养的杀人犬给咬死，他死的那天刚赢一把，就去买了一小坛好酒，没想到连喝都未能喝上一口。名叫安代子的少女——是因为同为大名为妾室的妇人的妒忌，那位夫人不满安代子的独宠，在家里同兄弟抱怨，兄弟恰巧和付下尾介是酒肉朋友，就重金委托付下杀人。
再加上付下尾介养妖——对于越后寺和贵族而言， 这才是不可原谅的罪过。这一致命可怖的罪过牵连到了付下在禅宗修习的兄弟观禅，付下被严加看管起来，择日送交官府或者由寺院独立处置，而观禅被关了禁闭。寺院中的师兄弟彼此嘀咕着，即使是他无恙出来，也不会有什么前途了。
小和尚从师父那领了功课回来时，已是月夜高悬。他们一行人现还暂居在长滨近湖的这处宅院，因为他们有太多事要处理了。庭院要净化，在路上死去的同门要超度——他们都没看见那一晃而过妖怪模样，只记住了瘴气，所以这一场死亡也被迁移到犬神身上。包括仍还有一部分僧侣受大名委托追踪犬神，付下尾介的罪名也要判下，虽然他总该是要死的，但是怎么死？越后寺不好杀人，却又不想把处置权移交官府，总该寻求一个适当的死法。还有观禅的处置。诸事繁杂，好在大多同小和尚无关，也好在月色极好，今夜枯山水中的白色砂砾明透的宛若流动着一般。
小和尚一进屋就闻见了淡淡的酒味。茨木坐在窗侧，两指扣住杯口，正抬头看向天空。听见小和尚进来，他就转过头来对小和尚笑。
“酒？”小和尚间。
“一滴不剩，我藏的巧妙，不会给小友添麻烦的。”茨木说，“月色太好了，忍不住偷喝一点。”随后他停了停，又问道，“近日人类一来，就总觉得小友活在牢笼中。小友明明并非会忍受禁锢的人，何不干脆走出这无趣的束缚肆意妄为？”
小和尚看了茨木片刻，笑：“妖怪， 你又劝我化鬼。”
茨木也不否认，认认真真道：“我只希望你无论何时都活的畅快欢喜。你若化鬼，我自然开心的迎你任你恣意妄为；你若是真想当人，我也希望小友能悠然自在，方寸不乱。”
小和尚一笑，也不答话，伸手去拿茨木手里的酒杯，茨木自然给他；拿到手上小和尚一倾，将仅剩的一滴酒舔入喉咙。他半眯起眼对茨木笑道：“辣的。 ”
“小友！”
“你可说过要请我喝酒，这和你喝了同一杯的可不算。”
“自然不算的。可是你伤还没好，听说人类负伤时不能喝酒。”
“那好。反正我还有一瓶酒等着我喝。”小和尚将酒盏往边上一放，撑着下巴看向茨木方才望向的同一处月色。半晌后，他才说，“妖怪， 你没弄明白。我不喝酒，并非是因为什么戒律，只要我想喝了，什么时候都可以。化鬼实在多此-举。”他神态懒洋洋的，月光淋了一层铂金色的光膜在他的瞳眸上，“人类确实很糟糕，可是妖鬼也见不得有多好。三四分好的，六七分糟的。人世如何鬼道如何，与我来说没什么差别。生存法则哪里都如此，肆意妄为？哈哈，妖怪，你想没想过，我在人世中处处受戒律束缚，恰恰是因为我还没那么强？”