珍妃早已经泪眼婆娑，“臣妾不在意位份，但就算是死，臣妾也咽不下这口气。”
姑母猛然睁开眼，“这可是你自己说的！”她朝着珍妃瞪了一眼，“传廷杖！”
任何敢于挑战姑母权威的人，当年的顾命八大臣，去世多年的慈安老太后，还是如今像一团火一样燃烧的珍妃，她们都只会有一个结果——那就是输。
皇上像是被冷水浇了似的一个激灵，“皇爸爸，这廷杖是宫里最末等的奴才才能受的刑罚，皇妃怎么受的？”他的语气分明实在乞求，“求求您了，给珍儿留些面子吧！”
姑母的表情并不为所动。
“老佛爷，您大人有大量，何必与珍妃这样的孩子计较？”我也跟着求情。
所谓廷杖这种刑罚，是取了涂过黄油漆的竹竿，责打人的臀部，受刑后的人往往皮开肉绽，重些的，丧命也是有的。向来这种刑罚是专门给犯错的宫女太监们准备的，只是不同于太监，宫女受刑时是需要把下半身的衣服尽数褪去，只留下赤条条的身子给人家看，挨打事小，失面子倒真真是大。
皇帝瞪我，眼神愤愤的像钩子一样，恨不得嵌进我的皮肉，“朕不用你在这里惺惺作态……”
姑母并没有收回成命的意思。
珍妃本也是一时激愤，孰料姑母真的顺水推舟，连皇帝也不管不顾。珍妃瘫坐在地上，目光呆滞的不像个活人，“再给她留些面子，她还不得登天……今天就……打死算完。”说道死这个字的时候，姑母的脸上也并没有出现什么其他的表情，“给宫里的女眷都看看，干政，是个什么下场！”
姑母手上的杀业早已不及其数，多一个，不算多。
空中还漂浮着皇帝一丝无力的“皇爸爸”，血腥味似乎早已弥散着整个御花园。
“老佛爷，臣妾实在是见不得这些带血光的东西……”我捂住嘴，胃里如同翻江倒海。言语间朝着花青使了个眼色。“珍妃要是真的死了……您少不得受世人的诟病……那……对您的名声也是无益的……”我深深的喘了几口气，只见得眼前一片黑……
花青快步走到我身后，“不好啦，皇后娘娘晕倒了！”她夸张的惊叫着，“老佛爷，娘娘最是怕这些……这……”
许是场面对于一个年过半百的人来说的确有些血腥，姑母撇撇嘴，“罢了，停手罢，哀家没心情在这儿看。”又朝着我暗道，“没用的东西。”就径自扶着琼淄走开。
偌大的御花园中，只剩下珍妃无意识的呢喃声。
回了钟粹宫，花青给我灌下一大壶凉茶，这才消停下来。
其实我根本就没有晕，花青知道的，换句话来说，我没有能力制止姑母，也只好想办法离开是非之地，继续做我的局外人。至于珍妃能为此保下一条命，那倒真真算得上是意外之喜了。
“老佛爷明面上是打珍妃，其实打的是前朝帝党的脸。”我朝瑾妃轻声慢语着，或者说，如今已经是瑾贵人了。
瑾贵人暗暗啼泣，“臣妾自知罪孽深重，可这妹妹实在是听不进臣妾的话去……若非如此，怎么会给老佛爷责打做了筏子给朝臣看？”她啜泣着，语气也有些断断续续。
“这叫他他拉氏一族，如何在前朝抬起头来？”她又拿着手帕，在脸前蹭了蹭。“皇后娘娘，您恕些罪罢，如今只能求您在老佛爷面前说几句，别断了我父亲兄长在前朝的路子……”
“这事本宫管不了，你也明了，你们姐妹受责罚皆是为了干政二字。”
瑾贵人愣住，旋又点点头道：“这也不好再劳烦娘娘了。”
“你可去看过……你那妹妹了？”
“回娘娘话……下午去过景仁宫，珍贵人尚未醒过来，只是……皇上一直守在边上……想来不久就会好的……”她说着跪倒在地上，“臣妾实在是怕，双成年幼要强，顶撞老佛爷，若是再有一次，必然是没命了。”
“只消珍贵人安稳些，便什么都好说，你莫跪，本也不是你大错，跪也是白跪。”我掺她一把。“回去好好安慰安慰你那妹妹，老佛爷既未下狠命，便不会再追究，你早些去罢。”
第15章
景仁宫内的血腥味混合着药味，盖过了任何气息。
珍贵人尚且牙关紧闭，浑身战栗，嘴中还迷迷糊糊念叨着皇上。至于皇上，却是坐在一边熬着乌青的眼，牢牢握住她的手，“朕在呢，你别怕！”皇上轻轻说着。语气透着三分的担心，也多七分的温柔。
白天一事说来惊险，珍贵人差点丢了命。午夜格外安静，像是在庆幸劫后的余生。
奴才们受刑，往往是要残的，为此丢了性命的，也绝非少数。
这是在打给皇帝看，皇帝的心中此刻如镜儿一般无二。
年轻的皇帝因为自己的雄心付出了代价。他默默的站在屋檐下，看着红墙后面的红墙，此起彼伏，此刻就像是要将他淹没了一般。该放弃么？他的心中这样想着，但是并没有人来回答。夜深了，景仁宫的鸣蝉，好像叫的格外响亮，惹人心烦。
皇上摇了摇头，“陈肆儿！”他虽然压低了声音叫，语气中依然透出不耐烦来，“御前太监都是些吃干饭的？找人来把蝉给朕粘了！”
正打盹的小太监一个激灵，“是是，奴才这就去办！”
圣意难测，御前伺候，也总得打起一百二十个小心。
“动作轻些，别吵着珍贵人休息！”皇帝在提到‘珍贵人’三个字时，脸上仿佛泛出连绵不断的忧伤，连带着语速也慢了下来。只是很快就被隐藏起来，被一种所谓的君王气概所淹没的无影无踪。
皇帝暗自下了决心。他要保护自己所爱的人，要握住真正的权利，为此，他必须变得更强，在太后面前更加委曲求全，以暗自培养自己的势力，待到机会来临，一举翻身。
殿中珍贵人的嘤嘤声依然断断续续，飞檐上的风铃，兀自摇着，却并未发出什么声音。一切都有如死一般的沉静。
一方红墙围住的天空之下，每个人都盘算着自己的心事。
有时候，我觉得自己想要做一个局外人的想法实在是过于天真。中宫若是少做了分内的事，就必然会被人家讥讽说德行不佳。说起来，我与珍贵人实在是说不上什么话的，但面子上却总要做出一副她很敬爱我，我很关照她的样子。
我离景仁宫远远的，就看到皇帝的仪仗。那时我便明白，我没有再向前走的必要。他正扶着珍贵人一步一步向甬道挪动着。
“娘娘，这里太阳怪大的，您怎么站着不走？”花青在一边轻轻朝我挥扇子。
我决定就远远的看着皇帝，就这最后一回，从今往后，我不能再为难自己，也不想再为难自己。我真是可悲，不能与自己喜欢的人长久是厮守也罢了，如今见他却都是只能远远的望一眼，连面也见不得。爱情如果没有结果，那只能像独自吞下一枚黄莲那样，所有的苦，必须一个人静静咽下。
大概古今，没有这样的爱情，也没有像我这样的傻子。
从那次以后，我打算放开手，饶了我自己。只是好好当个皇后，而不是去做谁的妻子。
钟粹宫里挂着很多鸟笼子，养了各色的名贵品种，闲时，也靠它们打发些日子。其实我之前还总妄想着皇帝挂不住面子，总还是要来钟粹宫坐一坐的，那样我就可以叫各种鸟唱歌给他听，然后告诉他，他不在的时候，我就教这些鸟唱歌。只是，到底还是我的痴心妄想罢了。
想到这里的时候，第一只笼子已经被我打开。紧接着笼门一扇一扇被推上去，不消是什么鸟儿都一样不认主，扑楞着翅膀就飞走了，只白白留些满天飘零的碎羽毛之类的东西，好像还有从前的念想。罢了罢了，鸟儿全都飞走了，从前的一切也全部都随着飞走了罢。
我抬头笑着。
从今天开始，喜子死了。
我再见到皇帝时，是三天之后。他刚刚下朝，步履匆匆。多年过去，他的相貌依然俊朗丰毅，脸上多出了三分的坚定，少了初次见面的文弱气。
说起那种文弱气，倒并不是什么病态，而是那种见一眼，就会喜欢上的恭顺谦卑之感，然而有些不自信的遵从着别人的安排，是那种高位之人所具有的内涵。可是，现在早已被消磨殆尽，见不到丝毫影子，纵使说依然怯懦的听从姑母的懿旨，却再也不复当年的孝顺之意了。