一群勋贵撺掇他作诗，他站起来朗声念出：“碾冰种烟霭，堆玉起楼台。仙童与神女，纷纷而下来。”
“这诗好是好，可是你漏了今天的寿星啊。”父皇说。
“禀圣上，”他一拱手说，“公主的美丽聪慧，非笔墨所能描摹。不但是臣写不出来，就是在座群英，天下才俊，也都写不出来呢。”
“好好好，”父皇很高兴，“把这盘果子赏了他，难得入宫一次，着人带他去御花园逛逛吧——天也晚了，带公主回寝殿吧。”
她却没有乖乖去睡觉，而是带着侍女去了御花园。他正举着蜡烛照花，也照亮自己已露出几分英气的小脸。
她喊他：“谢慎，你过来。”
他回头看到她，放好蜡烛，跪伏在地。
“‘云想衣裳花想容’，听过吗？三首清平调，叫人至今仍遐想杨贵妃的绝世芳华。你可好，自己写不出来，还胡说一通。以后谁还敢为我作诗？我流芳百世的机会全被你毁了，你赔我。”明月一边说一边蹲下来捶他。
他却挺直上身，吟道：“皎皎出东山，清辉天下寒。我欲揽之入怀抱，不复缺又圆。”
“公主可满意？”他一边说一边又伏身下拜。
“哼，不理你了。”她转身就走。心里的感觉，四岁的她分辨不清。
翌年，他已是可以出入宫禁的太子伴读，总是行礼如仪却从不掩饰锋芒。元宵灯会，他一个人猜出了一半灯谜。皇帝说应该赏赐，问他想要什么。
他说想要长乐公主。
父皇笑说：“公主幼失母训，刁蛮任性，恐不堪奉巾帚。”
他挠挠头说：“那我可以教她。”
所有人都笑了。她当然知道他这么说只是为了搏大人们一笑，可心中还是有什么，动了。
年后，她闹着要和太子一起读书，从此周俦，宇文弼，谢慎和她就是一起上课学习一起下课玩闹的青梅竹马。
有一次捉迷藏，她找到了周俦和宇文弼，却怎么也找不到他。明明只是游戏，她却觉得又委屈又恐惧，蹲在地上哭了起来。所有人都忙着安慰她，忙着找谢慎。她哭到头痛欲裂，他才出现。原来他躲在雕梁上睡着了。她又捶了他一顿。
七天后他带给她一只琉璃哨，向她保证只要她吹响哨子他就会赶到她身边。
她从来没有吹过那只哨子，她知道所谓立刻出现只是一个美丽的童话，一个实现不了的诺言。她不想要做注定失败的尝试，不想刺破他为她制造的幻象。
她一直带着那支哨子，一直记得那些往事，可能会记上一辈子。可是他的人生已经揭过了那一页，接下来要写的是他和新皇后的故事。
明月发现自己热衷于想象他和新皇后在一起的样子。他是怎样揭开她的盖头，眼含笑，话温柔；又怎样帮她推秋千，故意推得太猛，逗她发出惊叫，一如小时候的自己……他与她曾有过的每一段美好记忆，她把女主角换成新后再想象一遍。又一遍遍告诉自己，他不爱我了，他不爱我了。每一遍都带来胸口的钝痛。她不是自虐，只是痛远比空虚好。与空虚比起来，痛，简直可说是幸福……
明月以为自己的一生就将是这样，为一份死去的爱情，守陵。
谢慎却忽然出现，他一个人，没有带侍从。
她看到他，条件反射地回过身去。他伸手板正她的身体，说：“看着我，我有事要对你说。”
她望着他，为他的严肃心中忐忑，面上却全无波澜，只是等待着，等着他打破已延续太久的沉默。
“宇文弼愿用黄金百担换一个人。”
“谁？我？”
他头点得沉重。
“你愿意吗？”
“听凭君上安排。”
“不，告诉我，你愿意吗？”
“黄金百担为什么不愿意？”
明月笑着说，心已如死灰，没有听到他用太低的声音说：“我知道他会对你好，比我好。”
三日后，明月离开，是公主出嫁的排场，凤仪銮驾，十里红妆，只是皇帝没有到场。
甫出京城就听见外面一片嘈杂，明月她们坐在马车里，彩云掀起帘子来看。“难民太多，把施粥棚挤倒了。”她说。
明月也凑到窗前看了一眼，看过后，她掏出怀里揣着的那一小瓶曼陀罗汁液，打开盖子，倾斜瓶身，一股细流流出来，打湿她的裙摆，似血殷红。明月心中有什么已死去，有什么在滋长。
马车行到第一个驿站，掀开车帘的却不是婢女。毫无防备的明月惊呼出声：“宇文弼！”
他是一副马贩子的打扮，周围同样这幅模样的大概是他的侍从，他们带了好大一群马。
“月儿妹妹，前面要辛苦你了。”
他抱她坐到马上，自己也翻身上马，打马狂奔。汗血宝马，风驰电掣。马换了一匹又一匹，人却不曾一瞬停歇。明月终于撑不住，叼着干粮在他怀里昏昏睡去……
”君上，傅大人打天明起就在外面跪着了……“
“让他滚，”谢慎掷了一只酒杯，“救灾的事不是已经交给他全权负责了吗？叫他别再来烦朕。再过三日，朕自会上朝，不用他啰嗦。”
“君上，傅大人要说的是长乐公主的事。”
谢慎又饮尽了一壶酒：“让他进来。”
“君上，臣一直在江南赈灾，昨日才听说您把长乐公主嫁与北国了。”
谢慎仰天大笑：“朕的家事，傅大人也要管吗？”
“君上，长乐公主博闻强识，对我朝的一切了如指掌，如今君上把她送入敌手。这可是国事啊。”
谢慎拍案而起：“对，你说的对。传朕旨意，八百里加急把她追回来。不，我要亲自去追。朝中事就托付丞相了。”
谢慎赶到两国边境，明月已入了北国三天了。北国军士严阵以待。而他随行的只有二三百人。
“南王，您怎么现在才来，生米早就煮成熟饭了。”北国将领笑着对他喊。
“少废话，把人交出来。”
“君上说话客气点，可别忘了是我们北国解了您的燃眉之急——您再往前走一步，我们就视为宣战，君上想想，您现在能赢吗。”
（八）一将功成万骨枯
北国皇宫，寝殿，帘幕重重，烛影幢幢。
宇文弼脱下明月的鞋袜，看到一双惨不忍睹的脚。他看向她，她只是一脸平静。他又一件一件脱去她的衣裳，她渐渐暴露出来的身体上布满伤痕。烙在后肩的两个字格外刺目。宇文弼取出随身携带的小刀。寒光一闪，那一块皮肤被生生削下。
明月的一声惨呼尤未完结，就被他的吻堵了回去。
他轻轻把她放在床上，但她还是很痛，肩很痛，下面也很痛。
“你还是处女。”他笑得开心，“谢慎真是个傻瓜。一个混蛋，一个傻瓜。”
她伸出双臂环住他的脖颈。这是她的丈夫，她下半辈子要常伴左右，荣辱与共的人。
“月儿，你给我三年时间，等我搞定那帮老不死的，我为你报仇。”
明月觉得有些讽刺，她父亲的王朝覆灭，宇文弼明明也有干系。如今他说要为她报仇，她的仇人里难道没有他？
但明月什么都没说，过去的事多说无益。她知道他要征战，并不是为了要替她复仇，但她还是愿意帮他，因为一统神州，四方来朝，这也是她从小的愿望。至于谁来实现，对她来说并不重要。
巨大的地图铺满龙床，明月支颐托腮，趴卧其上，丝质睡衣覆盖出全身曲线美好，穿着红色睡鞋的双脚一上一下地晃荡。
宇文弼一进门尚来不及欣赏这幅风景，就因看到她的脚而心中凄怆。但他连一瞬的愣神的都没有就笑说：“谢慎行了算缗法，大富之家有至十抽三者。”
“他疯了吧！”明月翻身坐起。
“你知道谢慎，他可从来不疯。”
“他出生世家，豪族势力是他的统治根基，算缗法得罪豪强，岂不是自掘坟墓？”