这一场嘴头子斗狠，起于元丰，终在元祐。元祐庚午年，白姑娘殁了。当时的孟铣身在邛州、怀安和梓州，只有女佣和皇甫氏在家。白姑娘写下一封遗书，书中同意把皇甫氏埋入孟印之坟。如今有土人说，其实从元祐初年，白姑娘就同意了皇甫氏入坟的诉求，其原因有二，一是管院殁了，二是孟铁离家出走。管院一死，夫人脾气变好了。孟铁跑了，皇甫氏彻底失去依恃，从此龟缩在角落里，任由夫人责备使唤。
昭觉寺和尚圆演撰有《真觉语录》，其中记载：金马坊孟员外尝至梵堂布施，治平丁未（四）年，捐顶梁（柱）莲（花）座，八月生子，师施四大福德，予名铣，金之泽者。《孟氏家志》亦载：孟铣生于治平丁未（四）年，属羊。有梓州土人于元丰之末见过孟铣去药所核账，可证实孟铣在孟印去世以前，已经开始操持家中生意。（因而土人说“孟铣受养于夫人白氏”可能不实。）
土人所以有此一说，是因为白姑娘曾与白牟县丞夫人拜为姊妹。孟印去世后，白姑娘与诸幕职曹官的妻妾及亲眷多有往来。此中又能看出，虽然孟铣早已持家，而其后许多年里，维系孟家与诸官贵之裙带关系的是白姑娘。孟家与官贵结成裙带，仍然经商，没有入仕，则与大多蜀商不同。在蜀地，不论是盐商、酒商、锦商、七宝商，都受官府轻视。生意一旦做大，又务必支援军储，缴纳贡货。所以蜀商大多愿意入仕。前有蜀贾援外戚得郎官知蔡州，后有眉山市井人子陈太初第进士，为郡小吏。孟家纳贡甚重，早已让孟印觉悟到了官势的重要。孟印要孟铣读书，给他雇的教师，乃州学名人武陵先生龙昌期的弟子李守益。
第5章 孟铁
李守益李举人，与师父龙昌期一样是陵州人，与师父一样是乡举进士，“博贯诸经”，精通《易》学。可是，李举人没能和龙昌期那样“名动士林高视两蜀”，让“缙绅之流，靡不推服”，因为他没有和龙昌期那样遇到一个文彦博。文彦博后，田况知益州，田况也很重视州学。李举人出师当时，田况在皇祐二年所设立的“荣名堂”已经超编，田况批准了李举人去与诸举人刻蜀石经。刻到《公羊传》哀公卷之第四句“曷为不言入于卫？父有子，子不得有父也”，有一何姓举人（有土人说他是何郯幼子）说：“装神。”
李举人以为他不懂古话，便说：“此乃大夫赵鞅率军护送卫太子蒯啧到戚。戚是卫国城邑。为何不说护送蒯聩入卫？因为国君之父可以罢黜太子，太子不能夺父之君位。”
何举人说：“父子之间不责善。我说他装神，有错吗？”
李举人说：“君君臣臣父父子子，卫君父臣子，亦父子亦君臣。子承父位，焉能颠倒？”
何举人无言以对，为了找回些面子，便随口说：“我个成都人不通益州学，你个陵州人通。”
李举人感到委屈了，就去找田况，说何举人分不清儒经与州学，不配研究蜀石经。田况却不同意李举人，而偏心何举人，田况说：“儒经与州学焉能分立？”随即罢免李举人的职位，分他去教市井的学塾。李举人在学塾讲授六年，后来受孟印之请聘，来到孟家教了孟铣。孟铣却不好学，其朝三暮四、不学无术，与他的太爷孟祭是一模样，骂人与好色，还比孟祭更甚。孟印只好让李举人去教孟铁。孟铁好学，学到十岁，不仅学通了大中小经、正经兼经，能“效古人言”，也对祖师龙昌期的作品极有见解。李举人喜爱孟铁，见他如见幼年时的自己，处处与人称赞“孟家二公子颖悟绝伦”。何举人听说李举人收了高徒，特来耻笑，说孟铁不过是豪猾商贾之子，而且还是幼子，按照孟家一子继承的规矩，只怕他也继承不了多少家业。何举人说：“正所谓君君臣臣父父子子。他爹让你教他，无非让他今后去做小吏，方便家中的买卖。豪猾商贾之子，有才又能咋的？”李举人骂何举人烂屁娃儿假机灵，何举人骂李举人是个私娃。两人从富春坊动起手来，都被衙役捕到牢里，后经司理院裁决，说是一场误会。从衙门里出来后，两人都失业了。
这时，孟铁十一岁，白姑娘回了孟家，正是皇甫氏最恶毒的时候。孟铁从小就知道，世上
有人要光沟子爬刀山，入油锅给炸得啪啪作响，被山一样的巨石压死，到臼内舂成鸡食。因之孟铁畏惧亲娘，每见白姑娘和管院，也畏惧他们光沟子爬刀山入油锅给炸得啪啪作响的模样。为躲避这一众人，孟铁从早到晚学习。李举人离开后，孟铁的课堂从教室换到了厨房。伙夫教他认得了竹笋、蕨菜、野鸡、萝卜、山芋、芋艿、菘菜、山药。一次，伙夫做鸡，做好后将鸡肉撕成穗丝装入盘中，把鸡头、冠子，心、肝、骨头和屁股收在一只小篓里。孟铁指着鸡屁股问：“这是什么。”伙夫说：“夫人厌恶杂碎，不许食禽畜杂碎，这些要带回我家烹食。”孟铁问：“如何烹食。”伙夫说：“多加老姜大蒜。”然后就炒了冠子和心肝给孟铁吃。此后，孟铁每天都来厨房，说要吃鸡杂，多搁老姜大蒜。