红缨枪挥出潇洒凌厉的弧线，随着戚凤宁一个后空翻，刺向空中，在旭日初升下映射出闪耀光辉。周围伺候的小丫鬟们纷纷鼓掌，陪嫁的赵妈妈笑道：“要说戚家军的招数，还得是我们姑娘耍得最好，比舅老爷强多了。可惜姑娘不是男儿身，否则戚家的军功，比现在还更强些。”话音未落，赵妈妈猛然想到，此话怕是要闹得戚凤宁不快，赶紧假意掌嘴，“哎，本就笨嘴拙舌，年纪大了，愈发爱说疯话，姑娘快快罚我一顿，叫我长长记性。”
“你个老姑娘，矫情得很，总显得我刻薄你似的。”戚凤宁并不在意，笑着右手一伸，一个小丫鬟赶紧上前红缨枪接过，她拍了拍手，躺上摆在旁边的黄花梨木躺椅。年岁渐长，戚凤宁早已学会不纠结在痛苦中，她遗忘做的投身边关的戎马之梦，扔掉翻烂的兵书，只保留下每日晨起操练的习惯。军棍、红缨枪、剑，三种兵器轮番耍过，大汗淋漓，喘着粗气，眯上双眼，微金色的阳光和带甜味的风，会轻轻掠过她逐渐松弛的脸。
在充满暖意的黑暗中，她暂且不用是端庄雍容的嵇夫人，不用是戚府证明道义的结亲工具戚姑娘，作为“凤宁”的少女时期似乎又回来了：军营里粗大的木栅，褪色的战鼓，擦得锃亮的武器，所有东西都蒙上一层土灰色，悲壮而豪气。她跟哥哥在营中的空地上比剑，哥哥技艺不如她，每回不过五招，她的剑就能抵在哥哥的脖子上。副将的儿子也随军，他是做文书的，武艺差得很，只会站在旁边，给她跟哥哥的比试伴奏。一开始是吹羌笛的，她说羌笛呕哑嘲哳难为听，他即刻换成了琵琶。戚凤宁就在铮铮琵琶声中，跟哥哥身披金甲，提枪上马，杀得那些茹毛饮血、戕害边关百姓的戎狄节节败退。副将的儿子抱着琵琶站在营门口，等待他们凯旋，她御马行至，边关干燥的风扬起沙尘，营帐中男人们浑浊的气味扑鼻而来······戚凤宁一阵嫌恶，皱着眉睁开双眼，指腹为婚的丈夫谄媚地看着她：“姐姐午膳想吃什么？”
看见你都够腻了，哪还吃得下什么？戚凤宁揉了揉鼻子，手一挥，赵嬷嬷心领神会奉上茶，她喝了一口，轻飘飘道：“竟起这么早？可是想神女想得都睡不着了？”
嵇明修道：“啧，姐姐说什么酸话，我们家的东西，还有我的心，可都是向着你。金陵的好东西多，你又很少来，我只是怕姐姐没得吃好玩好罢。”
戚凤宁斜眼道：“你少说些恶心人的话，大早上的，打算催着谁吐啊。我可不是来跟你游山玩水的，那幅铜雀台的画呢，邯郸那催着要了。”
“画好了，早画好了。旺儿，快取来给夫人瞧。” 嵇明修招呼，旺儿手脚麻利，同另一个小厮拉开卷轴向戚凤宁展示。她不起身，只捧着茶杯懒躺着，上上下下扫了一遭，颇为满意：“嗯，是不错，邯郸那边肯定喜欢。你在金陵买卖的账本呢？给我拿来。”旺儿奉上，戚凤宁一一翻阅，画的数目和钱庄的收据都对得上。
“行，是挑不出错处。”戚凤宁吩咐赵妈妈收好，打算道，“东西和银子都齐全了，那小园子到手，便寻人打些竹屏风、竹塌摆在廊下，再弄点雀，有意思得很。等会上街瞧瞧，找些有趣的玩意，放园子里做摆设。”
嵇明修鼓掌肯定：“好啊，我随姐姐去，昨儿个姐姐不开心，还没得好好逛呢。”
戚凤宁撇嘴道：“逛街，我跟赵妈妈去。你趁着今日，把那个小蹄子处理了。风言风语都吹到邯郸了，还想用我的银子养她到什么时候？”
嵇明修沉默了，两人才好上一年多，嫣如天生的娇俏青春的确让他眷恋，她又被调教得好，如此佳人随意放手太可惜了。戚凤宁看穿丈夫虚伪的犹豫，揶揄道：“不舍得？那我也不好棒打鸳鸯，咱们和离罢，依着你当年在祠堂的话，宅子、园子、铺子、田契，还有那些画，都归我，你净身出户跟你的小蹄子出去做对神仙眷侣，如何？”
“那可不行。”嵇明修回答的干脆利落，钱是命根子，他不能不要。且真离了戚凤宁，那两个要命的大舅哥定会搞臭他的名声，届时再画几千幅画，都得不着当下的富贵。有女人，要愁银子，可有银子，那就不愁女人了。既如此，他的目光即刻变得深邃而柔情万种，握住戚凤宁的手：“姐姐说的什么话，真当在我心中，你我的夫妻之情不做数吗？别吃醋，我跟她真没什么，就是帮夫子的忙，在秋水那教了几天画画，认识个学生，拿她画两幅画罢了。姐姐不喜欢她，我就断了呗，多大点事儿。姐姐，以后别总提和离的事，多伤咱们的情分。”