如此排场，嫣如从来没有。佩岚说，仅仅是孕育她的那十个月，佩岚已经吃尽苦口，恶心反胃还是小事，捏着鼻子强吞汤药也能熬过，可怕的是四肢浮肿，指关节疼得握不住针线，为此耽误不少活计，赔上不少订金，每每提到，都得骂嫣如两句“赔钱货”才解气。生嫣如时折磨也不少，边生边吐，灌了两盅催产药，熬上一日一夜才生得下来。旁的女人都说，生孩子的痛是记不得，到了佩岚这，那种肉体上削肉断骨般的痛楚，却能历经十几年仍旧烙在心里，纵使光阴和母性，也难以掩盖和麻痹——即便后来产下二女儿。她拒绝在每年的那天庆祝自己剧痛下的产物，因而嫣如的生辰，通常草草吃个寿包，算作了事。
姐姐一言不发，嫣宝发觉姐姐定是把此事忘在脑后。自己的生辰是全家除了春节、清明、端午、中秋、重阳以外最重要的日子，姐姐居然没给她准备贺礼，嫣宝颇为不满：“姐，我的生日一年才一回，去年你在书院不回来，不给我买贺礼，怎么今年回来了，也不给我买贺礼。”
嫣如理直气壮：“那我生辰，你也没给我买贺礼啊。”
“那我年纪小嘛，我是小孩子，小孩子没有钱买东西。”嫣宝说着，掀起自己的袖子，邀功似地伸向嫣如：“姐你看，昨天我买糖葫芦，摊上有几个小丫头片子说你是狐狸精，扭来扭去的给男人画画。我哪能忍啊，冲上去给她们干了一架，她们的糖葫芦都吐上口水，还被她们挠了，可疼了，姐，你看。”
“你跟这些刁民置什么气，跌咱们家份。”
“那我也不能忍着，娘说了，咱们是姐妹，是一家人。对妹骂姐，就是欠揍！”
嫣如一时五脏升温，右手举着嫣宝的胳膊细细察看。藕节小手露出几道浅红抓痕，从手腕向手肘延伸，着实称不上触目惊心。彼时，嫣如才刚遭遇情爱和尊严上的重创，这几道算不得伤口的痕迹，落在她眼中，化成一张温暖的大裘，包裹她羸弱的身躯，温暖她孤寂的魂魄。嫣如看着面前的妹妹，不同于自己，嫣宝小小年纪便继承了母亲的模样，说得婉转点便是粉妆玉琢，说刻薄些便是虎背熊腰，同弱柳扶风的嫣如相差甚远。生育之事神奇得很，嫣如纤细，让母亲难产；嫣宝出生壮硕圆滚，活像个冬瓜，母亲仅仅挨了两个时辰，没吃到太大的苦头。嫣如将母亲的偏爱简单粗暴地归结于此，不时倍觉冤枉无辜。她尚且年轻，未经生育，难以明白如此情感之下所埋藏的苦楚，不敢向母亲争宠所爱，只愈发厌恶起妹妹尤嫣宝。
常棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟，从前郑姒蕊念及此句，总羡慕嫣如在世上还有一个手足至亲。嫣如认不全这首《常棣》的字，更读不通其中意，暗骂郑姒蕊得了便宜还卖乖，她郑家只有一个女儿，她又没尝试过家里所有好吃的点心，会被外婆藏起来留给别人的滋味，怎么会知道其中的辛酸？今时今日，恰如佛门子弟霎时间参透一句佛法，嫣如记起了后边的诗句，浑沌的心智开了窍：死丧之威，兄弟孔怀。脊令在原，兄弟急难。唉，鹡鸰困在原野，它的兄弟匆匆赶来救命；她被人耻笑中伤，只有妹妹愿意急忙为她同小刁民们张牙舞爪、大打出手，连带自己权臣之后的身份也不管不顾，什么叫手足至亲，尤嫣如，尤嫣宝，她们的血肉之躯大相径庭，她们两副身体的肉与骨，来自同一个父亲母亲的肉与骨，这便是骨肉相连，手足至亲。尽管往后还是会对妹妹咬牙切齿，当下的嫣如松开妹妹的胳膊，吸溜吸溜鼻子，郑重地拔下脑袋上最便宜的蝴蝶珠钗，插到妹妹的发髻上：“方才逗你的，贺礼在这呢。”
嫣宝深知姐姐爱吃这一套。如愿得了好东西，她欢喜得不行，蹦跶到院里打算找邻居小妹炫耀，剩嫣如一人沉浸在伤春悲秋中，忽而听见嫣宝在外头喊着：“姐，外头有人找你，快出来，快出来。”嫣如理了理头发，拖沓着绣鞋出门而去。只见嵇明修贴身伺候的旺儿，站在她们家院门口，双手交叠插在袖里，歪着脑袋道：
“尤姑娘，快随我去见见老爷罢。”
第15章 棒打鸳鸯
嵇明修十分庆幸从未带着嫣如，到他在金陵的宅子住过，否则依着戚凤宁的性子，说不准能把屋子砸了再贱卖掉。昨日，他心惊胆颤，千哄万哄才哄得戚凤宁勉强不揍他，放他安安稳稳睡个好觉。
可惜辰时才至，院子里的动静，便将呼呼大睡的嵇明修吵醒，他生平最痛恨被扰清梦，怒气冲冲跳下床要大骂一场，拖沓着鞋走过屏风，忽而想起外头是凤宁，她幼时被岳父带着在军营长大，久而久之养成晨起操练的习惯，谁也拦不得。嵇明修认怂，扭头转身缩回床上，企图再睡个回笼觉。无奈，外头棍棒挥舞和“嘿哈”过于铿锵有力，嵇明修只得用被子蒙住脑袋，勉勉强强得以入眠。此时他又惦记起嫣如，那丫头懒，从不早起，若此刻是跟嫣如一块，不至于如此。