晏朝谢恩告退，起身待退出去。自始至终都未曾看一眼宁妃，自顾自的神不守舍。
孙善扶着晏朝踏出殿门，宁妃突然跌跌跄跄追出来，将一枚耳坠塞到她手里。“这是你母后的遗物，如今，该物归原主。”
身后的太监拉起来宁妃，带她出去。
殿内终于清静下来，皇帝歪着身子刚要躺下，眉头一皱复又坐起，他觉得疲累，又莫名烦躁，闭眼念了一篇清心经。兰怀恩奉上茶，呈上天师进献的金丹，伺候皇帝服用。
皇帝自觉元气恢复，精神也稍稍好些，自言自语：“是宁妃不中用。”顿了顿，又说：“她该死。”
兰怀恩低声接话：“是。她欺君弑后，罪不容诛。”
皇帝问：“万安宫和永宁宫的宫人，都清理干净了么？尤其是那些贴身心腹、知晓内情的旧人。”
“陛下放心，都处置干净了。”
皇帝点头：“你盯着些，别弄出什么闲言碎语。”
“是。”
“兰怀恩，你说太子会不会也知道些什么？”
兰怀恩背后立时窜上一股寒意，小心翼翼道：“依臣看不会。旧事早就没有多少人知情了，太子这些年也没查出什么，否则怎么可能仅仅是怀疑宁妃呢？”
皇帝冷嗤：“你也觉得太子冷漠无情？”
兰怀恩扑通跪倒：“臣妄议太子，实在死罪。”
“朕瞧他方才的神色，又是犹豫又是痛恨，只怕想当场手刃了宁妃，又怕朕斥他不孝，才装出一副要求情的样子。”
兰怀恩低着头，暗暗腹诽：尚且不论晏朝心中的真实盘算，单表面作出来的这副模样，只怕也叫皇帝误解了。皇帝是如此看不惯太子，却又不得不别扭地接受太子的存在。
兰怀恩并不敢接话，只听皇帝念叨：“朕都不大记得温惠皇后的模样了，偶尔觉得太子身上有些熟悉的影子。他冷漠无情也好，在朕面前装可怜也罢，却唯有那副犹犹豫豫的样子，最令人生厌。”
兰怀恩心下不由得一震。他想起昨日皇帝怒气冲冲地令他去查，究竟是谁将信王之藩的消息传出去的，今早皇帝却说不必查了。他不太确定，这些态度变化对晏朝算不算是好事。
太子与废妃苏氏进了几筵殿，所有宫人悉数屏退，无人知晓他们都说了什么。
约莫只过了半个时辰，殿门开启，太子先出来，孙善和两名内侍进殿将苏氏带走。苏氏不哭也不闹，脸色雪白，一双无神的眼睛呆滞地望向虚空，如一具行尸走肉。
梁禄迎上去，脸色有些难看，低声回禀了永宁宫和万安宫的情况。
太子沉默了片刻，只淡声道：“回东宫罢。”
然而连东宫也不太平。冯京墨尚未离开，一直等到太子回宫，才前去回禀：徐选侍不是寻常的腹痛，是中毒。
可是徐氏一个微不足道的小小选侍，又会得罪谁呢？
一波未平，一波又起。晏朝捏着眉心，刹那间心头滚过无数思绪，遂问冯京墨：“什么毒？”
“砒霜。好在并不十分严重，又及时医治，目下已无性命之忧。”半晌不听太子往下问，冯京墨索性自作主张，多言道：“九公公正安排人细查，臣验了选侍的膳食，掺毒的是昨夜沏的一壶雪芽茶。”
晏朝于是交代下去，仍命小九去查。
东宫的事，冯京墨就不宜再干涉了。他替太子请了一回脉，默默告退。临出宫门之际，身后蓦然传来一阵匆促的脚步声，却不闻人声。
冯京墨回头，见是太子身边的女官，遂略施一礼。
申彩蟾虽在太子身侧服侍，位比从前的乳母应氏，却鲜少在外露面，皆因她口齿不清。申氏福身，微微抬起一张端正而平庸的脸，吐出来几个字：“殿下有——赏。”
西风呜咽着穿过宫门，渐闻得檐头铁马叮当作响。一两枚黄叶悄然飞旋，起起落落多少回才飘进一扇明窗。窗子一合，光影倏然暗下来。
梁禄点了灯，烛光晃了晃，映出晏朝一张晦暗不明的脸色。梁禄知道自己此时不该问什么，但屋内的沉默压抑迫得他忍不住张口。
“娘娘她——坦白了一些苦衷吗？”
“没有。”沉默被打破。连晏朝自己都未曾察觉，她无声无息地松了口气。而对梁禄这句询问，她莫名觉得有些好笑。晏朝摇头道：“她不肯说。她不肯说，我也明白。陛下叫她做什么，她敢不做吗？”
一如今日，无论是为灭口，还是欲加之罪何患无辞，总之皇帝若下定决心，就有无数个理由要她死。
皇帝就那么在乎那件丑事么？他竟然也会觉得那算是件丑事。可是他干脆利落地发落苏氏时，满面的怒意，仿佛当真是被人蒙蔽得一无所知。