梁禄终于劝道：“您今晚在席上已喝了不少，况现下又是在外边——”
“一晚而已，”晏朝混不在意，挥袖一扫身后满眼繁华，笑意轻淡，“这样的好日子，许他们快活，就不许我也快活一次？”
离河岸闹市渐远些，果然要清静不少。只是灯火阑珊处愈发寂寥，夜风渐起，携了丝丝缕缕的秋意。
晏朝立在桥上凭栏远眺，正见璧彩澄空，珪阴散迥，心道怎觉金陵的月亮都莫名比京城的要皎洁。
一盅桂花酒入了喉下了肚，半是清凉半是温热，醇香味儿发散开来，满腔的桂花怒放。她长吁一口气，连同多日以来的沉郁翻腾而上，醺然的醉意似要将河底那轮孤月碎影酿出霜雪。
“你不回京，待在金陵做什么？”
“臣说过，会陪着殿下，”兰怀恩眨眨眼，恐她不耐烦，又换了个郑重的理由，“一则是陛下未曾召回，二则是陛下命臣查的事还没查清。暂时还不着急，臣虽不在御前，却不代表就此失了权势。”
他捏着酒壶，替两人斟满了，举起酒要敬她。
晏朝丝毫不介意，从容抬手碰杯，又是一饮而尽。
轮到兰怀恩愕然片刻，待得饮尽回神，定睛看见晏朝温和轻笑，调侃似的呢喃：“倒是‘举杯邀明月，对你成三人’了。”
他嬉皮笑脸接上：“下一句我知道，是‘月既不解饮，影徒随我身’——只是殿下醉了，我到底是月，还是影呢？”③
不待晏朝开口，他自顾自答一句：“若是明月终究不解意，那臣还是做影子好了。”
话音才落，忽见眼前人身形竟要倒下去。兰怀恩一惊，连忙去扶，却见晏朝只是摆手，慢慢坐到石阶上，仰头看一看他，伸出酒盅示意他斟酒。
“哎——石阶上凉，殿下累了不妨去亭子里坐一会儿？”
晏朝不说话了，只是摇头不肯走。
兰怀恩低低一叹，再斟一盏移开酒壶。
“最后一杯了。殿下不许再喝。”
晏朝随意地支颐侧坐，眼眸里朦胧一片，口中轻嗤：“放肆。本宫没醉。”
兰怀恩挑眉，哄小孩般连声说好，又垂首悄悄去掖她的披风，贴心地替她展平裹好。这会儿已不闻风声，离得近了，听见她平缓的呼吸，她浑身酒气萦绕，还借了三分秦淮河士子的愁。
“殿下别难过。京城那边阁老朝臣们，还有司礼监和东厂都在呢，不会出什么事的。您也累了这么些日子，留在南京放松放松也好。”
“有什么好担心的，本宫又没犯什么错，还能废了本宫不成。”
她展开折扇，稳稳托住空酒盅儿，迎着月光，淡墨山水融进夜色，眯着眼，仿佛也同秦淮河一同流淌，晃啊晃，令她想起南下时乘的船。
“不回去就不回去，在京城甚至不如眼下自在。再者，江南改革尚未全功，轻易放手离去，功亏一篑倒不好了。陛下也是这个意思。”
兰怀恩道是，不再多言。皇帝确实有意令太子留下历练，具体缘由自不可能放在明面上，李时槐的态度足以说明一切。
“殿下选择留下崔氏，其中有赌的成分吧，又或者，您是心软了？”当时的情形，她还不知道林瞻是可用之才，却依然保住崔氏。
兰怀恩倒是想替她解决，理由计划都想妥了，可惜她不许。
晏朝避而不答，睨着他反问：“难不成就只有这一条路？若真如此，本宫第一个该除的应该是你。”
“臣比她有用……”
兰怀恩撇嘴，话未说完已感受到她一记锐利的目光，悻悻闭了口。
此时，不远处有个小太监正捧着一包东西向桥头走来。兰怀恩挥手示意他站着，向晏朝点一点头，才起身走过去接东西。
待再回来，发现酒壶已经在晏朝手里了。她此刻醉意仿佛更重些，倚着栏杆，满脸的困倦迷蒙。
兰怀恩皱着眉夺过酒壶，扬手朝身后一抛，河面上只听得“咕咚”一声响。
旋即先去扶人，晏朝却推开他，伸手指着那包东西，刚张开口，兰怀恩已眼疾手快捧上来：“今晚宴席上殿下想必也没吃好，怕您饿，叫人去醉仙楼买了五白糕，沈老板亲自做的，味道特别好，可要尝尝？”
晏朝唔了声，懒懒地偎在他身侧。浅尝一口，颔首赞道：“清甜不腻，香糯可口，是好吃。”
“还有枣酪，解渴又解酒，用汤瓶盛着，这会儿还热……”
两人坐了约半炷香时间，梁禄突然来禀：“殿下，宫里头来人了。盛太监知道您出宫，急得要派人出去寻。这阵仗闹大了要麻烦，咱也该回宫了。”