玉秀摇头。
身为贴身丫鬟，玉秀不可能不知，应是不能启齿。
季灵儿眼下顾不上追究这些，又问：“回家前你魂不守舍，是因为秦勉找过你？”
“是。”
“说什么了？”
“三少爷逼问奴婢小姐的下落。”
“你告诉他了？”
“奴婢不知小姐去了何处。”
问一句答一句，简直要将季灵儿急坏了，“他都同你说了什么，你一口气说完。”
“三少爷没说什么，原是拿向大爷拆穿您的身份要挟奴婢说出小姐下落，但奴婢实在不知，后来......”玉秀咬唇顿了片刻，终是难以道出实情，只道：“后来他似是又想通了，说将错就错甚好，他日若寻回我家小姐，他还有机会迎娶心上人。”
玉秀有隐瞒，但说出口的皆是实情，季灵儿未曾怀疑，只觉得荒唐可笑。
若宋芮宁当真兜兜转转一场回来嫁给秦勉，那她这些日子的遭遇算什么？他人棋局中的笑柄么？
指尖发冷，心底燃起一股无名火，无处宣泄，更气自己贪财误事。
是非之地不能久待，她想。
...
翌日。
架子床帷帐大敞，晨光柔和映亮屋内，季灵儿翻身朝里，将绣被拉到头顶，挡住扰人清梦的光线，却遮不住床榻前的三催四请。
“尚早呢，再睡一刻钟。”烦躁的嘟囔闷闷传出。
耳边清静片刻，换来另一道清冷声音：“你若再拖，我便改主意不允你去了。”
打中七寸的话比声音更冷，季灵儿倏地掀开被子，忿忿道：“您不能出尔反尔！”
“是你懈怠。”秦劭面不改色纠正。
“我起还不成嘛，”季灵儿语气慵懒，咕哝着坐起身，揉开惺忪睡眼。
磨磨蹭蹭挪到榻沿，忽然想到什么，仰头对身前穿戴整齐的人道：“我若与您同车而去难免被人瞧见，您先行一步，我收拾妥当自行过去。”
秦劭挑眉看她，墨眸深邃，似能看透人心。
季灵儿被他看得心虚，赶忙补充：“我保证不会重新睡下，更不会误时辰！”
真真是此地无银三百两，秦劭唇角微不可察地勾起：“此话当真？”
季灵儿重重点头。
秦劭不再多言，转身离开。
确认他走远，季灵儿如释重负地倒回榻上，算算时辰，能再睡一刻钟。
然而她忘了先嘱咐玉秀看时辰唤她，这一闭眼，直接睡过了头。
匆忙赶到学堂时，堂前桌案上的线香恰好燃尽最后一缕青烟，香灰坠落，季灵儿不偏不倚撞进秦劭不掺任何情绪的目光里。
燃香计时由来已久，弟子迟到，惩罚力度用一炷香燃烧长短计较，她整整迟了一炷香，意味着不仅要罚站，还得挨手板。
季灵儿喘着气站定，发髻微乱，衣袂沾尘，可怜兮兮地望着他，试图用眼神求饶。
秦劭身姿挺拔立在讲堂前，面色平静如常，指尖轻叩桌沿，一声，两声，在等她开口。
她读懂了，他正履行承诺，拿自己当一个再普通不过的弟子。
咬着瓷白的牙开口：“弟子知错。”
“可认罚？”
“认。”
秦劭满意颔首，拿起戒尺点在案上，示意她上前。
十戒尺，次次精准落在掌心，声声清亮，丝毫未因他们同床共枕的关系留情。
掌心火辣辣地疼，小姑娘一声未吭，结束后蜷起泛红掌心，自觉转身往讲堂后方走。
倔强背影落在秦劭眼中，涌动起细微暗潮，他握着戒尺的手紧了紧，复又松开，收回视线。
讲堂后方已经站了三个误时辰的师兄，贴心地给小师弟让了个位置。
课至中途，秦劭宣布进行突击考核，检验年前所学，内容为算数，鉴货，谈判三项。
算数与谈判季灵儿算得上擅长，只鉴货一项有些作难，各类珍宝的特征与鉴别诀窍乃休假前新学，本就不牢固，近一月受替人成亲之事影响，根本无暇温习功课。
且她非出身富庶，无珍宝古玩可供日常熏陶，识货经验远逊于同门，凭直觉辨出两样珍品，剩下三样模棱两可。
苦闷之际，不觉抬眼望向秦劭，这人日日同她相处，前连半点考核的口风都不透露，实在可恶！
恰逢秦劭目光扫来，两人视线在空中相碰，他不必费力便读懂她眼底的愤慨埋怨，他似笑非笑地垂眸，手中的茶盏轻轻转了个方向。
季灵儿腹诽着收回视线，悄悄团了个小纸团砸向斜前方的云衡，引他注意，眨着眼睛求助。
云衡刚对一个口型，旁边的梁宸扯着嗓子道：“师父，季凌作弊！”
“......”
目光齐刷刷聚焦在季灵儿身上，她脸上火辣辣地烧，恨不得当场上去给他一拳。